三生天子与葆宁王于十余名大内宦官的簇拥下沿阶而上，群臣纷纷俯首参拜。

三生天子此时已卸了妆容，他笑着吩咐众人免礼平身，继而问端欣道：“端卿，朕方才亲演收效如何？”

端欣真心奉承了几句，又赞葆宁王道：“王爷天资绝世，实是台上佳客。”

闻言，葆宁王效仿正旦情态掩唇浅笑，复引来三生天子一番盛赞。

崔文纯一面观瞧，一面颔首暗叹。葆宁王与三生天子并非同胞手足，眉眼间无甚相似之处，年岁亦相去颇远。

先帝惟有二子，葆宁王又与当今太子同年降生。彼时三生天子储位已固，兄弟因此绝无嫌隙，相亲相敬，倒是天家难得。

先帝崩时，葆宁王年仅六岁。三生天子奉敕即位，首诏即免去皇弟将来封地就藩之制，准其永留京华，迄今已有十四载。

正细思间，骤闻三生天子道：“皇弟加冠之期将至，此事可着礼部筹备。”

礼部尚书沈叔驳应声出列，复聆听圣命道：“葆宁王已及弱冠之年，沈卿从速卜筮吉日，朕将亲往顺陵诣见皇考——即于顺陵明楼启天告祖，施以加冠之仪。”

沈叔驳躬身道：“臣谨遵圣谕。”

“今日是皇兄万寿，臣弟这头杯酒……自然要敬皇兄了。”葆宁王将第一杯酒奉给三生天子，继而向乔洪吉献上第二杯酒，“若无乔监撰得《乌纱帽》，小王倒少了一出好戏来演，请您饮下第二杯酒。”

顿了顿，葆宁王亲执酒杯来到崔文纯面前，温言道：“若无崔学士相助，这出戏的末尾难免落入俗套，学士请饮第三杯。”

崔文纯俯身拜倒，而后伸手去接。不知道是不是错觉，葆宁王似乎趁交杯之际摸了摸他的手。

当他抬头望去，却只能看见葆宁王面上的那抹浅笑。联想到先前葆宁王也曾举止轻浮地摸过自己的鬓角，他的心内霎时满是疑云。

三生天子笑道：“众卿，共饮此杯！”

话音未落，忽有小宦官急匆匆地奔上霁云阁，向内侍监虎啸林低声禀告了几句。

三生天子心生疑虑，因问何事慌张。

虎啸林如临大敌地瞧了瞧在场群臣，终是如实奏明道：“皇上，护陵监怀玄遣人来告……顺陵明楼走水了。”