伙计先前下来放的几盏油灯散置在阴暗的甬洞里，火舌幽幽轻摇，无声舔舐着潮湿的空气。三人大致能看清走向，便没有再用火折子添亮。

非工匠所造的密道，不免略显粗糙，空间仅勉强容纳一人通过，阿越与方羽这样个头不高的能够直身行进，而闻琰就需要时时弯腰低头。

少年打头走着，经过拐角，忽然出声提醒：“小心！前面变窄了。”

话音未落，闻琰后脚踏进阴影中，眼前一暗，还没反应过来，额头就磕在了石壁上。

阿越跟在后面，只听“咚”得一声，就见玉阳君吃痛缩起身子，脚步却没停，踉跄地挤出弯道。

“闻大哥，你没事吧？”她连忙托起最近一盏搁在墙角的油灯，赶上前去瞧瞧撞得厉不厉害。

“没事，顶多起个大包。”闻琰转过身，放下捂着额头的手，让她看伤处，说着狼狈地笑了笑。

光晕映着他的脸庞，不知是不是灯火昏暗，加重了五官的阴影，青年的笑颜尽显疲惫颓然，纵然语气故意放得轻松，也难掩苍凉之感。

阿越将灯交到他手上，心里也有种说不出的滋味。

从下井到现在，他们已经走了很长时间，闻琰似乎独自思考着什么，不言不语，直至刚刚才第一次开口。

阿越怕打扰到他，加上不善攀谈，就没起话头。

昔日都是闻琰主动闲聊，如今那个话多有趣，坦诚开朗的少君不复从前，虽然表面还是那般亲切，心思却已深沉许多。她竟有些不知该如何与之相处了。

“在想什么？”闻琰好像看出她有所感慨，温声问道。

少女抿了抿唇，少见地抛开平日里的爽快，忧郁地说：“我……我就是在想，一般人都是相处得久了，才会亲近。而我所结识的，总是起初交好，久而久之，却会渐渐疏远。”

“无疾、左司马，还有卫姐姐，以及闻大哥你……每个人其实都待我很好，可是似乎每个人都有秘密。有的一开始我未察觉，后来慢慢地意识到，就会发现自己始终游离在外，并不曾真正了解过谁。”

闻琰初次听到阿越说出这样的话，不禁怔了怔。在他的印象里，这个小姑娘向来潇洒豪迈，不像是会忧思多虑的人。

“越妹妹……”他想说人与人之间有隐瞒是再寻常不过的，即便是家中至亲，也难以熟知全部，不必纠结于此。

阿越则明白他要说什么，展眉一笑，表示自己无需安慰。

“道理我懂，偶尔胡思乱想罢了。”

她正视面前青年，吐露心声：“闻大哥，之前顾及你我身份悬殊，依着礼数称呼了大人，但当我确定你不看重这些，也就依然拿您当大哥看待了。”

“我从小没有朋友，下山以来结交了不少，每一个都让我感到荣幸之至。而在认识的人里，除了无疾那个傻瓜，你和红烟姐最是亲切。”

她认真道：“我小时候被抛弃过，自此落下心结，立志变强，成为有用之人。对朋友，不敢说有多仗义，起码做得到两肋插刀。现在你身陷险境，有何难处尽可以告诉我，不用担心背叛，也更谈不上拖累二字。”

闻琰愣住，胸口起伏变大了些，仿佛被这番话感动得心潮彭拜。

“阿越妹妹，谢谢你……”

方羽见后面两人迟迟没有跟上，喊了一句。阿越让他继续往前，说自己与玉阳君马上就来。

“闻大哥，有需要我做的吗？”阿越注意着那边的脚步声，估算好距离，压低了声音道，“那小子听不见。”

“……”

原来铺垫半天，就是怕自己不好意思麻烦她啊。闻琰弯起一双桃花眼，忍不住摸摸少女的头，轻声说：“阿越妹妹真是聪慧过人，猜出我有事相托。不过我确实从未当你是外人，该讲之时自会坦言，不急于现在，出去再谈也不迟。”

他顿了顿，深呼吸道：“还有啊……这地方狭小，妹妹习武之人尚能适应，而我嘛，实在是有些喘不过气……”

阿越：“……抱歉。”

闻琰胸口闷得紧，笑不出来，转过去护着火苗继续前行，心间的苦涩则消散了许多。

地道的出口设在距南城门不远的密林当中，十分隐蔽，方羽掀开遮挡跳上去，确定四周安全之后，将闻琰和阿越接了出来。

临近黄昏，林间光线柔和，微风渐起，将积聚的热气吹开些许。三人原地歇息，呼吸几口新鲜空气，头脑清醒不少。

闻琰缓好精神，道：“走吧。”

方羽本就对玉阳不熟，此处更是全然陌生，只好先跟着两人，发觉他们朝西南行进，便凑过去问：“不应该绕路去沄河吗？”

闻琰不语，阿越给了少年一个神秘的微笑。

方羽停下脚步，皱起眉头瞪着二人。

“喂。”阿越也立住，回瞪这小子，问“虞朗给你的首要任务是什么？”

“救出玉阳君，带他到余粱。”

“不，不对。”她竖起食指左右晃了晃，“虞大哥分明对我说，他给你下的命令是：救出玉阳君，保护好他。至于带人到余粱，那只是建议，并非真正目的，不是吗？”

“……”少年被噎了下，竟无法反驳，对方说得确实没错，只是主人言下之意只有他能领会。

“你要记得，一切得以玉阳君的安全为重。”阿越严肃道。

“可是——”

“眼下消息已经散开，往北的路多半被封锁，如果不去姑未，便只有余粱，你如何断定敌人想不到这点？万一他们在沄河南岸守株待兔，就等着猎物入网呢？我们岂非亲手将玉阳君送进圈套？”

……？

方羽哑然，面前女子咄咄逼人起来颇有几分气势，哪怕语意牵强，也驳得他无言以对。

但是，不对呀……难道往南就不危险了吗？他记得主人说过，南有万毒虫沼，乃极恶之地，莫说涉足，即便靠近都不可。看方向，闻琰摆明了要去大泽，这不是疯了？

少年咬牙切齿，道出自己的想法。

这回换闻琰开口：“小羽兄弟多虑了，我怎会不知凶险，既然做了决定，自是有所准备的。小兄弟若害怕，就莫要勉强跟着了，快些回去禀告你的主人，就说我已脱身，记着他的恩德，来日必报。”

“……”方羽闭上嘴，无话可说。眼前这位身份尊贵，主人又格外看重，不可冒犯，何况还有阿越在，他只好先跟从。

闻琰见少年再无异议，便点了点头，接着赶路。

“沿此方向走上五里，有处荒村，我们留宿一晚，明日启程。”他说，“此去路途遥远，至少三日才可抵达，要辛苦二位了。”

阿越摇头道：“闻大哥不必客气。我从小于山中长大，在野外可比城中自在多了。”

她望向方羽，挑了挑眉：“而这位，顶尖高手一个，更是不怕苦，对吧？”

少年环起双臂，撇过脸不理她。

“闻大哥，我倒是担心你难以适应，路上如有不适可别撑着，到了大泽千万小心。”

闻琰颔首，轻声说：“别怕，我有分寸，没事的。”

趁着余晖尚在，三人加快步伐，待赶至村口，见天色完全暗下来，便收拾出几间旧屋，准备休息。

方羽习惯守夜，到时间就一言不发去外面坐着。可他前夜仓促出发，两日没合过眼，已经耗费太多体力，实在疲惫不堪，连被人拍了下脑袋，都提不起眼皮。

“累成这样还不快去睡？”阿越的声音在耳边响起。

少年倔劲又起，犟着不走，结果被揪住后领拎进房间，一沾床榻当即不省人事。

阿越无奈，给他披了件衣裳，然后轻手轻脚地关上房门。

屋内闷热，充斥着霉味，闻琰推开门窗通风，信步而出，见阿越向自己走来，就将石阶清扫干净，邀她一同坐下。

两人头顶晴朗的夜空，放眼望去，苍穹广阔深远，横跨南北的星河更是璀璨夺目。欣赏之余，忽闻遍地杂草间虫鸣消匿，隔壁房中少年的鼾声清晰传来。

阿越笑道：“年纪不大，打呼噜倒是挺响。”

“那孩子累坏了，让他好好睡吧。”闻琰道，“你也是，明天不必早起，养好精神。”

“嗯。”

微弱的星光下，她看不太清男子的神情，只能隐约瞧见他清瘦的脸庞。满腹疑问涌上喉头，不知要提哪个。

闻琰温和一笑，先开了口：“越妹妹，你与虞朗是如何相识的？”

阿越于是从几天前讲起，详细叙述了一番。

“原来如此。”闻琰听罢，也说出自己那日遇见虞朗的经过。

阿越见玉阳君似有犹疑，问道：“闻大哥，你是不是猜到了此人的真实身份？”

闻琰看向她，眸中微亮一闪而过，转瞬又黯淡下去。而今唯有身边这一赤诚挚友可以交心，他不会再向其隐瞒任何想法。

“如果我所料不错，”青年怅然道，“他应该就是失踪多年的二公子，妘谦。”

如今肯派手下救他的，只有此人。

“什么？”阿越惊了惊，虽不甚了解当年情况，也对公子谦有所耳闻。

闻琰接着便坦白了闻家与公子之间的渊源。原来妘谦生母江瑶曾为相府歌伎，后承宠入宫，诞下二公子，因感念相国闻天阔收留之恩，认其为义兄。

闻琰出生后不久，双亲意外亡故，叔父将其接来家中教养，视为己出。幼年他时常同兄长闻珞一起入宫玩耍，与公子谦互为玩伴，关系甚好。不过都是五岁之前的事，早已记不清了。

他年仅九岁便被送往卢国求学，拜于丰邑陈子门下识文习礼，并醉心农家耕种，整整八载未归。

叔父信中从未报忧，只嘱咐其学业未尽不可擅自回国，是以虞国战祸、宫中剧变，他都一概不知。

直到年过十七，学有所成，返家之后，才慢慢清楚来龙去脉。

据传，二公子妘谦不满立长旧制，自认贤能过人，意欲夺位，并为此筹谋已久，似乎取得一隐秘势力相助，妄图逼宫。

先王大怒，临终之前命太子以勾结外敌之罪，将其处死。

江夫人送玉相托，随即自刎，相国遵守承诺，秘密护公子逃出生天，以致获罪革职。

闻家势去如山倒，同年，左司马闻珞战死。扬国大军攻渡曲水，直抵渚夷城下，主将却换了，不再是那个有着战神之名的慕海。

眼看即将城破国亡，太子临危继位，提出议和，出乎意料，扬王竟果断同意，大军两日即退，迅速撤出虞国境内，再未侵犯。

风波就此平静，三年后闻琰回国，此后之事，便不必赘述了。

“我所知道的，就是这些。”闻琰讲完，询问身边人，“你以为如何？”

阿越仔细倾听了一番，蹙起眉头：“疑点颇多。”

“不错。”闻琰道，“有三处令我十分困惑，其一，公子之罪为勾结外敌，而这个外敌是谁，未曾明说，并且当年也毫无证据可以证明此事为真。因此不能除外诬陷的可能。”

“其二，扬国上将慕海，一代枭雄，战功赫赫，领军以来形势大好，可谓所向披靡，若最后是他兵临城下，虞国早已亡于十年之前。关于那时为何忽然换将，国内皆传是因无名大侠义举，挫败慕海，使其当真信守承诺，劝王上止战。”

“……”

阿越张了张口，艰涩道：“不是的。我师父败了，他没有赢……”

闻琰怔愣地望着少女，半晌，垂下眼帘。

“果然。”他低沉道，“这些年，各处都有传颂，说法虽然不尽相同，但大多只争论于大侠的出身和比试细节，其余基本无异。真要细究起来，只有一处极为模糊，那便是时间。”

阿越思绪稍转，蓦地睁大了眼睛，心下一凛：“我明白了……”

“越妹妹，无名大侠是何时收你为徒的？”

“我丢了幼时绝大部分记忆，倒是没忘自己的年龄，那年我六岁。”

她接着自语道：“我今年刚满十六，六岁……正是十年之前！那时……好像正值春季，朱罗山的桃花开得很好。师父已经收我为徒，而他早就与慕海较量过了。该死！之前怎会没有想到这点？真是昏了头……”

“上层有意引导言论，掩盖一些真相。民众很难不被蒙蔽，这怪不得你。连叔父生前都深信不疑，而我也是在这段日子里渐渐清醒过来，才琢磨出不对。”闻琰拍了拍少女的肩头，让她不要激动。“扬国来犯是在夏末，照你所言，无名大侠若是以退兵为由前去挑