玉阳接连几日阴雨绵绵，闻天阔忧心忡忡，夜不能寐，憔悴不少。

这日清晨，派出的密探终于回府，带来的却不是玉佩的下落，而是加急密信。

闻天阔展开那印有墨色飞鸟图腾的绢帛，登时心一沉，只见其上一行小字写着：

“归鸾已入虞。离雀。”

仿佛冥冥之中积压于未来的一切在这时刻找到破口，陆续迸涌而出。激流漩涡已成，将随着接踵而至的变故而愈大愈深。

早知如此，该让琰儿在宣城多留些时日的。

罢了……

玉阳君瞧着灰暗的天幕，发出一声几不可闻的叹息。

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宣城南城门外，闻琰作别。

“你这就要走，不去我府上坐坐？”祝黎将密函收入袖中，问。

“不了。我当然贪你那儿的几壶好酒，奈何家中事多，得尽快回去。”

“难得见你这样忙碌。”

“哈哈。”闻琰摇摇头，笑容少了些明朗，“也难得看你如此清闲。”

祝黎眸光稍暗：“哪里谈得上清闲。我近来焦头烂额，好不容易偷闲一日，正让你撞见。”

“如此……不想我竟扫了祝兄的雅兴，罪过罪过。”闻琰轻蹙眉头，敛起一双桃花眼，假作抱歉哀伤样。

清冷漠然如祝黎，也不免无奈一笑，温和道：“怎么会。”他叫来亲卫，命其好生护送。

“走了！祝兄保重，千万莫要因惦念我而思虑成疾……”闻琰动情调侃，模样夸张滑稽。

“你啊……”祝黎叹了口气。

阿越挥手：“少君慢走，路上当心。”

闻琰迈出两步，回身朗朗道：“阿越妹妹，祝兄面冷心热，你在宣城有任何事尽可找他，不必见外！”

祝黎点点头。

“多谢！”阿越抱拳，心间一暖。

临近晌午，云开雾散，天幕转晴。高耸的青石城墙之内却仍有些朦胧灰暗。宣城与玉阳迥然不同，不只有南北地貌之别，更多是气氛差异。城中住民虽多，但绝谈不上热闹，行人多匆匆擦肩而过，少有成群结伴谈笑风生的。一路走来，街边巷口几乎都有卫兵巡逻把守，无形的凝重充斥各处。

“这是……”

阿越正想问近期是不是出了什么事，就听祝黎开口说：“近几月，扬军屡次挑衅，越境五里，意图侵占宣城以北的疆土，更派出不少细作潜入境内，刺探军情。形势严峻，是以城内外均加强防守，时刻排查。”

“原来如此。”

“都城那边虽久无消息传来，但我想，王上对扬军的举动应该已忍无可忍。”祝黎又道，“恐怕战事将至。”

他眉头皱了皱，神色不明，话似忧虑，而语气则并无波澜。

“……”

阿越对战争并不了解，那是师父也不愿提及的。她天生好胜，不缺勇气，对此却本能地惧怕，就像惧怕那反复结成梦魇的幼时记忆。一时沉默，不知说些什么。

祝黎目不斜视，也不再讲话。与闻琰的热情好客形成鲜明对比，这位虽然谦逊优雅，奈何寡言少语，盖不住自身的清冷气场，像是排斥与他人交流，显得孤僻冷傲。但他却并不是游离于外，相识不过半天，阿越已能明显感知到周围人的一举一动都在他眼皮底下，包括自己的。这让她很不自在。

无疾打了个哈欠，扫视一圈很是无聊，收回目光，挨近阿越，发现她表现得有点拘束，忽然觉得有趣，撞了她一下。

“干嘛？”阿越转头不悦地瞪着他。

“逗你玩。”无疾坦言道。

这厮真是白瞎了他那张花容月貌的脸，一天到晚不是傻里傻气，就是欠欠的想让人把他揍成猪头。

阿越反射性地要揪他耳朵，又想起外人面前不好发作，便不爽作罢。

祝黎此时斜睨无疾一眼，神情全然无异样，更显得此前像是阿越的幻觉。

他想起什么，停下脚步，道：“现在城内客栈监管较严，入住多有不便。我在城西有个别院，空着几间客房，姑娘如不嫌弃，可暂住那里。”祝黎微微颔首，“军务繁忙，待客不周，还望见谅。”

“哪里，是我们叨扰了。”阿越谢过。

三人行至路口，祝黎有事需先走一步，遣一位名叫逐风的下属送他们去城西，随即告别离去。

“轻松多了，是不是？”无疾望着祝黎的背影，对身边人小声道。

阿越拿手肘捣他，瞥了眼一旁的年轻士兵。

卫兵逐风看上去刚满二十，学着将军的模样也板着张脸，一言不发，但目光总忍不住往这位佩剑少女的身上瞄。他身子紧绷，显得十分紧张，不知何故。

阿越与他并行，以为他是谨慎过头，没有太在意，然而当无疾默默地插到了两人之间后，她还是觉得有必要缓解一下尴尬。

“逐风兄弟是有话要说？”

逐风闻言，当即止步，像是忽然解除了什么封印，迫不及待道：“阿、阿阿……”

“阿越。”无疾似笑非笑，不太情愿地让开来。

“阿阿、阿……”

“叫我小越吧。”阿越笑笑。

逐风结巴得厉害，涨红了脸，半天才说清：“越、越姑娘，听、听说你是、是无名大、大侠的亲传弟弟……弟子……”

是了，他也在船上，将谈话听了一耳朵。

逐风艰难地表示，自己少时就无比崇拜孤身入扬打败大将慕海的无名大侠，钦佩他的勇气与强大，更梦想学习他的剑术。如果可以，他想拜阿越为师。

阿越很是意外，再次震惊于师父的威名，同时也更加理解他老人家当初避世归隐的苦衷。

她倒是对收徒有过想法，但那是以后的事了。现在的自己远不够为人师表。

无疾在一边默默听了这番话，忽然似有触动，揉着脖子，若有所思。

逐风见阿越有点为难，又面红耳赤地改言，说不拜师了，只求阿越指点他一二。

“哈……我哪里能指点别人。”阿越嘴上这么讲，心中倒是跃跃欲试，“逐风兄剑术如何？”

“一、一般。”逐风憨笑着挠头。

他绝对只是谦虚，一个如此结巴的青年，能成为左司马的亲卫，想必有过人之处。

再一追问，果然，北境驻军之中，若只论剑术，除祝黎之外，他再无敌手。

这下换阿越没底气了，自己还不曾与他人对战过几次。而逐风已有丰富的实战经验且稳居高位。

此刻她才发觉这个问题的严重性，继而又恍然想起，下山至今，竟没再练过剑。曾暗下决心一日不可懈怠……初心都被抛到哪里去了？

“这样，三日后，你来找我，我们切磋一番！”阿越顿了顿，正色道。心中暗忖接下来三日定要苦练。

“谢、谢越、越姑娘！”逐风抱拳。

说话间，三人已到达目的地。

祝黎的别院，名“依兰园”，地处偏僻，远离喧嚣，坐落于一大片竹林之中，清宁幽静。据逐风介绍，此处是城中一位富商出钱修建的，祝黎两年前买下，却要么闲置着，要么给他人借住，自己很少来这里。

推开院门，有别样的淡淡芳香随微风悠然飘出，醉人心神。无疾深吸一口，怡然地呼了出来：“不错。”

这香气隐隐有些熟悉，阿越想不起来在哪里闻到过。

园中干净整洁，内外两处庭院里种植的花草都有修剪，地面灰尘很少，不像是久无人居的样子。

逐风指了指落了锁的主屋，说：“那是卫、卫姑娘的房间，她走了几天，应该快、快回来了。”

“卫姑娘是……？”阿越问。

“将、将军收、收留的女子，住在这里两、两年了。”

逐风帮他们收拾好房间，带着比试的约定欢喜离开。偌大的庭院只剩下阿越与无疾。

在这局势紧张的边城之中，难得留藏有这样一片安宁祥和之地。依兰园静谧如世外，两人身处其中都有些恍惚，仿佛回到了人迹罕至的朱罗山，纵使是时光流淌而过也不免放慢脚步，稍作徘徊。

那位卫姑娘将这儿打理得很好。阿越环顾四周，只觉赏心悦目。

主屋门前有株即将开花的梨树，交错枝影倒映在其下一汪清池的水面轻轻浮动。树上系着几串银铃，最引人注目。

铃音悦耳，缱绻和煦春风。

无疾的落枕未过午时便好了。饭后，阿越带着他去寻郎中，得知城中有名的那位老神医前不久离开了，可能两个月后才会回来。

无疾的气色比在玉阳时好了些，表现为嘴馋更甚，走在街上看见什么吃的都想尝，让阿越一度怀疑自己领了头猪出来。两人本想各处逛逛，但目前不宜随处走动，只好采买结束便匆匆回去，此后两日，很少离开依兰园。

白昼大部分时间，阿越在院里温习剑招，无疾就挑个阳光充足的地儿，坐在一旁观看。

和在朱罗山时一样，她练剑时，他就变得安安静静，极为乖巧，绝不出声打扰，并且一反常态，不似平时那般懒散，而是聚精会神，庄重肃穆，眼里满是钦佩与向往。

阿越能感受到他的目光，只是选择假装无视。这家伙摆明了也是想学，但他那身体状况，应该不能习武。无疾自己心里也清楚，所以从没有提过。

仿佛看着阿越舞剑，对他来说已是无比幸福。

三天时光飞逝，无名之剑十二定式与诸多变招已练习不下百次，阿越绞尽脑汁回想与师父为数不多的对战，逼迫自己硬生生在如此短的时间另获心得，小有突破。如此一来虽谈不上胸有成竹，至少也能定下心神，从容面对。

到了约定之日，阿越做好了准备，左等右等，却迟迟不见逐风前来。出去一打听，才知昨晚城东发现了敌国细作的踪迹，左司马的卫队正在全力搜查。

看来今日逐风是来不了了。阿越心道。这个节骨眼上，没时间来知会一声也情有可原……她叹了叹，失落地返回。

一整日，依兰园照旧安宁，官兵没有涉足这附近。

夕阳西下，暮色四合，原本紧张而充满期待的一天就这样平淡地度过了。

蓄积的精力没能释放，终归还是不太痛快。阿越睁眼到深夜，辗转难眠，索性起身，提剑出门。

既然睡不着，那便再多练练。

月明星稀，满地如水银华之中，倒影游曳，浓淡变幻。一人一剑仿若相融，忘情而舞。庭院寂静无声，仅有剑刃接连破空的轻响。

约莫过了半个时辰，临近子时，院墙外忽然冒出两声突兀的猫头鹰叫，阿越起初没有太在意，可隔了不久，又有几声传来，听着有些奇怪。

她觉得不对，停下来凝神倾听片刻，外头似乎有动静。

过不过时，声音再度响起。

这下可以确定了，不是夜鸮发出的，是人。