树上的知了叫得欢，天上地下，处处都亮得让人睁不开眼。仿佛在这一阵阵无休止的叫声中，本就少得可怜的一点儿水气都全被蒸干了。

头上袒帻，穿着短褐的一个僮仆，快步窜进仓楼里头，躲避头顶上那个明晃晃的日头。

“獾从！你小子好啊，怎么现在才来？”

啬夫一见这僮仆，便骂骂咧咧起来。

獾从便道：“我方才正帮忙打水呢！我才要过来，庖厨见我路过，便叫住我，说什么都非要我帮忙。取了七八桶，炊间的小子们过来，我才脱身。因此便来晚了。”

啬夫哪里肯信，又道：“炊间眼下还歇着，又不曾切肉又不曾生火，打水也不是这时候。你净扯谎！”

“不是别馆咱们这儿的炊间，是府里西院那边！我因过去送东西，恰好路过，才被他们叫住的。”

啬夫咕哝两声，这才没再骂下去。獾从递过木牌，啬夫看过确认无误，这才命底下的壮奴将草料一一取来。

等取东西时，啬夫便问道：

“西院那儿这个时辰就要预备了？少君侯他们快回来了？”

“可不是！那边如今不仅有少君侯，还有女公子在。整日忙得晕头转向的，那些肉菜不用说，山珍海味，天南地北各处东西，西院炊间都堆得满了！”

一旁的小僮正为啬夫倒茶，顺手也为獾从倒了碗茶，笑问道：

“阿獾兄，那边只怕赏赐也不少吧？”

“‘也不少’？”

獾从鼻子里哼了一声，见啬夫和小僮都目光炯炯地盯着自己，便凑近过去，低声道：

“甭说那个毋忧了，他是西院大疱厨。没了主人在，他就跟个诸侯似的，好不威风。就连底下的人，都不得了！”

“那边里头，光是替西右小院那位切肉的，就有三个！你们可曾听说过一个叫阿绿的大婢？”

啬夫“哦”的一声。“是她！又高又壮，整日拿着把刀，一见外人近炊间便瞪着眼睛冲人嚷嚷的那个！”

“就是她！不知怎么的，女公子有一回亲眼瞧见她切肉，阿绿把一扇猪肉分得干净，女公子夸她刀法了得，还赏了她金子。”

“自那之后，这阿绿便被毋忧提拔起来，专门只为女公子切肉！如今，她在炊间里头简直成了西右小院看仓楼的狗，一心护着女公子的东西，少半点都不成！”

獾从还没说完，后脑勺便挨了啬夫一巴掌。对方骂道：

“好小子！骂谁呢！”

獾从摸摸脑袋，吐吐舌头。一旁的小僮见了，低头窃笑。

那倒茶的小僮好奇追问：“那阿绿光会切肉又能怎样？她又越不过庖厨去！”

“虽比不上毋忧，可她如今因投了女公子的缘，为女公子忙活，底下那些人自然奉承她去！”

说到此处，獾从又哼了一声，神色中既妒且羡。

“眼下不仅她穿金戴银，连她老相好阿孝，也被从外头猪圈调进来，在炊间忙活。阿绿两个私孩儿，原本长得跟豆芽似的。如今吃得又壮又胖。阿孝当成亲孩儿一般，他们手上都套着金圈圈，光一个都有葱叶那么粗细！”

听见西右小院炊间奴婢的豪横劲，小僮已是呆了，喃喃道：

“这家子倒走运！靠宰猪就能过上好日子……”

啬夫却道：“哪里是靠着杀猪，是因为能进贵人的眼！女公子不也一样，才来半年多——太夫人病着，不作数——光是君侯，就不知塞给她多少好玩意儿！”

提及西右小院的主人，獾从却不敢多说。

恰好此时两袋干草和一小袋黑豆都已取来，獾从将袋子往背上一甩，只道：

“我也去转转！没准转着转着，就能遇见天上掉金饼，能得贵人赏识了！”

说着，他来到门边，挨着檐下三步并作两步走了，生怕被天上的毒日头晒着。

小僮看向啬夫。“听说女公子有仙术，连匈奴人都怕她。还是因为她会治病，因此君侯才这么看重她的？”

啬夫不答，只道：“什么怕不怕的！你在这儿磨蹭半天，壶里早倒空了，还不快去倒新茶来！”

小僮只得嘟着嘴，拎着陶壶往后头去了。

啬夫看着自己再熟悉不过的高大仓楼，叹了口气，心里却在想：

“就算不会治病，君侯都一样疼爱女公子。有的人，天生就有好运气，一来府上就能投君侯的缘。哪像自己，到了府里十多年了，才好不容易混上个看仓楼的差事……”

想到这儿，又遥想着西右小院那儿的热闹与富贵，啬夫忍不住又叹了口气。

獾从此时，却在外头忙着跟太阳捉迷藏。

他绕着路，专捡那阴凉的地方走。到了后头马厩，他一把将袋子扔在地上，喊了声：

“东西来了！”

一匹高大的黄马身旁，走出一个跟马个头一样高的中年男人。

他留着络腮胡，块头十分健壮，穿着粗布衣裳，脚下一双草鞋。

他扯开袋子，取出草料。一看，便皱起眉头。

“这草怎么倒有一半不曾铡短？这么长，叫马怎么入口？！”

獾从正呲牙咧嘴，懊恼地瞧着自己脚上不知何时被泥巴弄脏的布鞋。听到对方抱怨，他浑不在意，只道：

“这是夜草，离喂食还早着。你若看不惯，自己弄短些再喂也是一样。”

说着，他不等对方回应，一溜烟，人早已窜到马厩外头。离得远了，才敢在嘴里嘀咕：

“这穷鬼，就知道抱怨！有本事，别进来咱们府里当门客！能留你在这儿已经是瞧得起你了！还想着让老子帮你忙？呸！”

他一边嘟囔，一边脚下像抹了油似的，眨眼便没了踪影。

田仁取出干草和黑豆，仔细检视。他忍着气，将过长的草仔细铡短。

这时，后头木门吱呀一声响，另一个和他年纪相仿，颏下微须的男人拿着两个陶碗走进来。

“田兄，先吃饭吧。待会儿我来帮你。”

田仁一见对方，面露微笑。二人坐在马厩檐下，边吃边聊。

“仓楼那边的草料又不曾弄好就送了来？”

面对好友任安的话，田仁只道：“那边向来是这德行。要不是怕饿着这?马，他们还未必会按着时辰送东西过来。”

任安想起进府后的种种经历，更是气闷。

他看着马厩里那匹由他们养着的烈马，叹道：

“真不曾想到，我们进了卫府，当上大将军的门客。到头来，竟然还要靠着这马儿，才能被人记起！”

“任兄，我就不信，咱们往后只能靠替人养马过日子！”

田仁狠狠张嘴塞了一大口豆饭，像是要把胸中怒气全咽下去似的，嚼也不嚼便全咽下去。

任安知他心事，自己也是心有同感，便劝道：

“仁弟，阿兄知你有这本事。休要跟那些小人们一般见识！”

“他们见君侯喜欢，便一味去奉承什么女公子。我们本是门客，却被命来养马。真是好眼光！”

任安点点头，却不动怒，只道：“田兄当心，休要被那些人听了去，又要惹气。”

田仁便不作声，黑着脸一口口吞饭。

任安倒水进木碗，递给对方，压低声音说道：

“他们眼里只会认钱。那些人肯花钱请客，家监便喜欢，常在君侯面前说人好话；我们没钱，家监眼里，哪里会把我们当人！”

“我就不信，我们会一辈子在这儿替人养马！”

田仁眼望天空，毒辣的太阳刺得人睁不开眼，他却倔强地不肯移开视线。

“这年头，大将军自己也是奴产子出身！我们虽没钱，必能靠自己的本事让人刮目相看！”

“你真的有在水里闭气的本事？”

在阳信长公主邸后院某处的偏室里，突然被婢女叫去、来到阶下的僮仆桀，听得屋内传来的问话声，便磕下头去，应道：

“回女公子，奴确能泅水。在水下闭气，约能熬到一盏茶时分。”

里头那人若有似无地“嗯”了一声，桀不敢抬头，下巴几乎贴到了胸口。

这时，仆妇便斥道：“下去吧！”

桀磕了头，离开小院。他觉得此事没头没脑，心里好生不解。

而在偏室中，郭兆双一声令下，众仆婢便退出，守在外头。

虽是房中再无别人，但郭兆双仍是将声音压得极低，对李眉一字一句说道：

“我瞧见的，她之前明明走在石子路上。结果一回头，居然就掉进水里。这不是故意的，还能是什么？！”

李眉又叹又笑：“好孩子，你真聪明。一眼便看穿李家那贱坯子故意闹这么一出。难怪她在船上抓着人家冠军侯的手不放，原来打的是这主意！”

“既然都要进宫了，还这么不要脸，眼巴巴地瞅着别的男人。人家没理她，她就当着所有人面前跳下水里去！”

郭兆双嘴角一撇，对于她眼里这种“跟男人拉拉扯扯的女人”一百个瞧不起。

“要是没人在，只怕她都不知会做出些什么事情来！太子殿下怎么就摊上这么一个货色！”

她一边说，一边连连摇头。神色之中，大有为那位自己压根不认识的太子抱打不平之状。

就好像她口中所说的，名为“太子”，实为“儿子”。