这个被爆炸从冬眠中唤醒的达鲁斯巨型蟒蚣体型异常庞大，比达蒂安当时预估的还要大上几圈，有着头部的横长便已经超过了梭巡者号的翼展，想必在这个没有天敌的星球上生存已久。此时吃痛的巨兽正嘶吼着横扫它能看到的任何活物，离它最近的赫罗斯侦查部队首当其冲，而在远处接连放出诱饵无人机的达蒂安则确保能将这头暴怒的野兽引向敌人的飞船。

没有被一举消灭了近五分之一的敌军的优势冲昏头脑，沃伊德向船长点点头，背着自己的狙击枪，从之前被宋律初次尝试正式使用奏旋时在驾驶室顶板上砸出的洞口利用钩爪翻了出去：“达蒂安，看到那群赫罗斯队长或者威克提姆型赫罗斯时，辅助我进行补充式狙击。”

“明白。”中距离观察着巨型蟒蚣和赫罗斯的混战的哨兵语气中也没有一点轻松的意思。

与之相对的是驾驶室里年轻塔克里们欢庆的谐音。注意到抱着奎斯手臂的软绵绵星人依旧面色紧张，娜塔阿兹笑着拍拍她高耸的肩膀：“别怕别怕，那个大家伙和我们一边的，暂时是。赞美光者的恩赐，我觉得它一个人——一条虫就可以把那群赫罗斯都歼灭了。”

“但我希望它不要太过分，我们还需要它们的飞船躲避寒星期的。”菲尔缇半真半假的抱怨很快遭到了报应。

那是一个和其他机器人不一样的东西。

走下赫罗斯飞船的四手金属巨人突然让梭巡者号的驾驶室陷入了短暂的沉默。它有着反折的腿关节，尖锐的三指利爪，尺寸更为巨大、武装也更加鲜明的一对副手连接在背后，堆砌着大量配件的机体非但不臃肿，反而显得异常简洁精密，就如一件美丽的艺术品。

就算对赫罗斯这个机械物种了解不多，宋律也能从这个全身笼罩在淡淡银光里的机器人身上感受到和猎犬一般的利珀尔或者其他型号的赫罗斯不一样的氛围。她仔细观察着它的脑袋，或者说头盔，那上面镶嵌着一块近似倒水滴形的暗色玻璃或者屏幕，她可以看到里面隐约有荧光闪烁，但看不清到底是什么。

【“威克提姆型赫罗斯出现。”】达蒂安在内线里开口，【“已经做好狙击准备。”】

“稳住你的枪，我们需要最好的机会。”盯着屏幕上没有任何犹豫地向发狂的达鲁斯蟒蚣迈步走去的威克提姆型赫罗斯，奎斯忽然感觉到了一丝不安。

监控无人机不具备音频传输能力，但从银色的以太粒子自威克提姆型赫罗斯身周爆发式扩散的情况来看，它显然使用了奏旋。由威克提姆人改造的赫罗斯依旧保持着他们原来种族操控以太的能力，它唤起的以太旋流几乎是瞬间便笼罩了整个空间，牢牢束缚住了这个疯狂状态的巨型蟒蚣。

从它走下飞船到控制足以毁灭一支小队的猛兽，整个过程几乎没有到5分钟。过于惊人的奏旋能力让几个年轻的塔克里人意识到了为什么威克提姆族会被记录为目前仙女座最强的奏旋使用者。

威克提姆型赫罗斯歪头端详着这个被自己至于股掌之中的生物，似乎想要明白它疯狂的来源。而下达射击指令的奎斯并不打算给他弄清楚的机会。

达蒂安连发的三发子弹在奏旋和以太的指引下打在了威克提姆型赫罗斯展开的以太屏障上，仅仅是被银色的屏障在瞬间磨碎化作一片金色的粉末融入它的旋流之中。然而紧接着击在这片金色粉末上的三发来自沃依德的子弹则引爆了整个以太旋流。

作为气态生命体，威克提姆只能用组成自己的复合气体带动空气振动引发以太共鸣，并让它们分散加入到带起的以太旋流之中，引发更大的共鸣并如操纵自己的身体一般操控它，这让威克提姆人成为仙女座最强大的奏旋使用者。然而这同时也给它们带来了一个劣势：混入了复合气体的以太粒子一旦和钛氦粉混合就会变得极其易燃，尤其是在被磷火弹点燃的时候，它们甚至会引发剧烈的爆炸。这一个缺点就算它们被改造成了赫罗斯也不会改变，除非它们放弃使用奏旋。

通常来说，这种程度的爆炸足以解决大部分赫罗斯和这个将以太旋流展开到如此程度的威克提姆型赫罗斯，但是当磷火和钛氦引发蓝色的烈焰被另一道银色的旋流强行冲破引向天空，奎斯才意识到他们这次面对的是什么——

一个威克提姆型号的赫罗斯将军。

身后巨大的副手一手控制旋流强行将巨型蟒蚣压入土中迫使它进入休眠形态，一手分割以太粒子做出隔离引火带，这个威克提姆将军慢慢转动它的头盔看向旁侧伸出的左边主手，然后摊开了它：那是一颗磷火弹，它抓住了这个穿过5发子弹打出的空隙直奔它核心而来的子弹。然后在下一瞬，威克提姆将军抬头精准地锁定了隐蔽式监控无人机的镜头。

被这个赫罗斯几乎穿透屏幕的注视震慑的奎斯被手臂传来的外星热量唤醒，立即向距离它们最近的哨兵下达命令：“达蒂安，立即撤退！我们暴露了！！”

【“我仍旧可以在这个位置进行二次狙击，”】达蒂安的声音比她的队长要平静很多，【“我也可以尝试将部分敌军引到其他方向。”】

“没用的，你比我们更清楚一个威克提姆将军能做到什么。”沃依德也加入了频道，“立即撤退，我会在这里为你进行掩护射击。”

【“……我会一种特殊的奏旋，我可以——”】

“够了，达蒂安，撤退！”做好出战准备的奎斯最后检查了一遍自己的突击枪状态，“我需要你活着回来！”

【“……收到，二等哨兵达蒂安现在立即撤退。”】

“二等突击兵娜塔阿兹，做好准备跟我来。塔赞，菲尔缇，做好飞船链接准备，我会在船外进行目标引导。”感觉到自己的手臂被轻轻扯住，奎斯低头看向抓住他的宋律，经过这段时间的相处，他已经足够熟悉她，熟悉到能从她多变的无甲面板上看出她担忧的情绪。

他半蹲下来，拇指擦过她额头皮肤因为害怕担心而皱起的部位：“没事的，宋律，我们会保护你。等达蒂安回来，你用奏旋为我们展开以太屏障，我们一起渡过难关，好吗？”

“小心，奎斯。”慢慢松开抓着他臂甲的手，宋律对他小小声地说，“对不起。”

“你没有做错任何事，为什么总是道歉？”笑着把额头和她相抵，安慰着这个软绵绵星人的塔克里队长合上眼，再次睁开时，他眼中已经没有任何温情，“娜塔阿兹，准备好了吗？”

也和自己的胞弟做好了告别的突击兵把自己的谐音从塔赞的合音中抽离：“当然，船长。”

“很好，跟着我。”

金红色的以太屏障在疾驰的哨兵身后升起，隔离了紧追其后的赫罗斯大部队，而几个追得最紧以至于没有被屏障挡住的赫罗斯则在早已等候在此的奎斯和娜塔阿兹联手放倒。

“占领高地，达蒂安！”用枪托砸向试图用电锯般的利齿咬住自己喉咙的利珀尔赫罗斯，奎斯放出小型无人机纠缠着另外几个瞄准威胁更大的突击兵的利珀尔，并向其他船员们下达着指令，“沃伊德，回驾驶室辅助宋律维持屏障！塔赞、菲尔缇，炮塔链接做好了吗？”

【“船长，链接已经做好，可以随时发射。”】

“很好，我来进行射击辅助——就是现在！”

梭巡者号本应用于太空对船战的镭射炮被塔赞进行的实时调整约束在了不会让飞船在高重力环境里因为射击解体的能量强度，并在三个塔克里人共同协作下达到了对地战的射击精度，给前仆后继撕裂屏障的赫罗斯凶狠的攻势造成了极大阻力。可暂时夺取了优势的奎斯还没来得及喘息，就听到突击兵对他发出了一声惊叫：“奎斯，闪开！！”

被用奏旋强化身体机能的娜塔阿兹用力撞开的塔克里小队长在地上翻滚，等他好不容易稳住自己抬头看去，他看见的是一个冲击爆弹带来的坑洞驻在他原本的位置上，银色的以太粒子依旧在上面徘徊，而娜塔阿兹则倒在不远处，银灰色的作战盔甲被黑色的血液浸透覆盖。

一切的始作俑者，那个赫罗斯将军，则静静地站在屏障外，咏唱着属于威克提姆族的奏旋。它银色的以太旋流迅速侵染瓦解着金红色的以太屏障，并轻巧地将射向它的镭射炮偏转，看上去不比拨开一根挡路的柳枝更费力。

它那对准倒下的塔克里突击兵的主手上重新凝聚起以太冲击爆弹，然而这个赫罗斯将军甚至没有看着奎斯或者娜塔阿兹的方向，只是抬头用覆盖了大半个头盔的屏幕锁定着飞船驾驶室——它知道那里就是这片以太旋流的起始点，也是它的目标所在。

“不！娜塔阿兹……！”抢在第二个冲击弹释放前，拖着失去意识的娜塔阿兹躲到最近的掩体后，奎斯一边用护甲携带的急救喷雾抢救着他的突击兵，一边用内线向其他队友请求着支援，“我们的人倒下了！！我需要支援！！”

【“达蒂安收到，我现在……”】“轰！！”

“达蒂安？！”无论怎么呼叫飞船顶上被另一发银色的冲击弹击中的哨兵都没有回应，只能从小队的生命监控看出她还活着的奎斯用他知道的最粗俗的脏话骂了一声。他试图从掩体边侦查敌情，但失去屏障后骤强的火力让他放出的无人机均被击落。

突击兵的同胞兄弟的声音从内线传出：【“我去支援你！！保护好娜塔！”】

“不行。”抱着宋律在飞船里急行的船医兼临时大副毫不犹豫地否定道，“你和菲尔缇需要维持镭射炮的火力压制。而且，没有了以太屏障和达蒂安在上面进行掩护射击，那群赫罗斯很快就会冲进船体夺取驾驶室。你和菲尔缇至少要有一个人负责处理这些入侵者，保证另一个人对炮塔的控制。”

一枪命中走廊尽头不知从哪钻进来的利珀尔型赫罗斯光学镜头，又是一枪穿过它破裂的光学镜头捣碎它的处理器，大步走进医疗站的沃伊德把努力捂着鼻血的外星人放进医疗舱示意梭巡-89677接手治疗，自己则迅速将必要的战场急救物资装备在身上：“我把宋律安置在医疗中心由梭巡-89677进行封锁保护，然后我会去支援娜塔和奎斯。”

又是几枪解决发现他们企图冲过来的步兵型赫罗斯，将只剩下一发子弹的配枪丢给不具备武装的随船修克斯，沃伊德说：“确保并44号指令能够完全执行。”

“指令已确认。”将枪收进右手臂甲中的梭巡-89677左手臂分出的根系轻轻擦拭吸收着外星人脸上的血液，蓝色的光条闪烁着作为强调。

“沃伊德！”宋律带着哭腔的呼喊只是让军医离开的脚步微顿。

“继续唱下去。”在医疗区的大门关闭并被梭巡蔓延的根系层层覆盖前，沃伊德对她说，“无论如何，别停下。”

彻底封闭的医疗站隔绝了宋律对外界的一切信息，她只能从外面的轰炸声和显示着梭巡者号所有船员的生理特征的管理屏幕上猜测战局的走势——虽然她看不懂上面的具体数值，但是知道那些闪烁的红框不是好事。

门口传来的骚动让她惊惶地转头，断断续续地用已经有些沙哑的嗓子维持着仅存于这个房间里的以太屏障。

第一波和第二波对大门的冲击都被修克斯的根系和她的屏障挡下，然后是一片沉寂。缩到梭巡所在的墙边抱住它递给自己的手臂，看过许多电影的宋律深知这并不代表安全，反而预示着最恐怖的风暴的到来。

果不其然，庄严的外星吟唱和覆盖着银色以太旋流的利爪直接刺破了三重阻挠，在宋律的尖叫里它快速旋转着从指尖射出了数道激光，将阻挠它前进的植物根系连同嵌入墙柱修克斯一起切下。

“不，不！”扑到被切断与墙壁链接跌落在自己面前地板上的梭巡身上，用自己的身体盖在它只剩一半的机体，宋律惊恐地对站在门口的四手机械巨人喊着，“请！M'raha!M'raha……!”

宋律意料之外的是，赫罗斯停下了行进的脚步，尽管它显然可以轻易撕破这已经弱化的以太屏障，但它还是站定在了距离她不远的位置上，颇显惊讶似的倾斜了它的脑袋，然后它身周环绕着的银色光旋跳动着发出了音色特殊、但发音标准的塔克里语：“是的，我就是来帮你的。”

“什么？”宋律愣了一下，“你……你，说话，可以？明白，我的，说话？”

银色的扫描网从金属巨人头盔面罩部分散出，从上到下将发出惊叫抱紧随船修克斯的宋律扫了一遍，下一刻，它的金属盔甲开始折叠变形，反折的膝关节扭曲前凸的部分收回，超过3米的身高开始压缩到接近2米，连三指的尖锐金属指爪也分裂变成五指的钝指。

当这个赫罗斯结束它的变形、慢慢转动自己的手臂和手掌向她展示自己的新形态时，宋律忽然意识到了它这一连串行动的目的所在—