一席话落在地上，似当空劈下一记雷霆，撕裂所有粉饰太平的伪装。

越王掩嘴，假咳了两声后说：“中丞这是什么意思呢？”

御史中丞腰背挺得笔直，他说：“什么意思恐怕越王爷心里比微臣更清楚。”

越王幽幽一叹，语气中满是无奈与困惑：“芦阳虽是本王封地，可这些年本王一直抱病，无暇治理封地。若按中丞的说法，难道所有在芦阳城内作奸犯科的人，就都是本王指示的不成？！”

刘相在此时说：“御史中丞不过就事论事罢了，王爷何必动怒。”

“就事论事？两位话里话外分明都在怀疑此事是本王指使。”越王冷笑道，“本王在芦阳向来与人为善，谨守本分，于国于家虽不能说有什么贡献，却也不曾行差踏错。自入望宁城后更是一直安心养病，本王自认未有做过任何愧对皇恩之事。诸位如此，未免欺人太甚。”

皇帝好似没听到越王的辩白，他目光沉静地说：“可有证据？”

叶晚萧捧着一个小匣起身跪到御史中丞边上，朗声道：“启禀陛下，臣奉太子之命追来启阳知府与人的银钱往来。为掩人耳目，启阳知府备了一阴一阳两份账册。其中记录启阳知府年年都会送一大笔银钱到越王府，微臣敢问越王爷，与启阳知府是何关系？年年送来的银钱用又到了何处？！”

大太监王贵把匣子呈到御前，皇帝将叶晚萧整理的账册取出翻开。

秋夜微凉，寒蝉悲鸣，火焰灼烧木头发出“噼啪”的声响。

皇帝盏中的参茶饮尽了，他终于看向越王：“越王有什么要说的吗？”

他坐在上首，声音从高处落下，即使身体大不如前，也仍旧维持着狮王的威严。

越王抚掌而笑，他说：“皇弟可还记得父皇临终时说了什么？”

“记得，父皇教我顾念些兄弟情谊，莫对你赶尽杀绝。”皇帝眼尾锋利如刀，沁了数九寒天的冰水一样冷，“可被贬封地数年，你非但不知悔改，还勾结地方官员，里通外敌，意欲谋反！朕便是再顾念兄弟情谊，也留你不得了！”

话音未落，羽林军大步上前，就要拿下越王。

叶晚萧拉起动作慢半拍的御史中丞退至案后，眼神不着痕迹地瞟向南知意的方向。

南知意垂首不知在想些什么，她这一下，却是正好与方贵妃对上了视线。

叶晚萧微怔，方贵妃冲她弯唇浅笑。

同样的美貌，同样的才女声名，同样被用于利益交换的命运，同样囿于皮下挣扎破土的欲望，前世今生，她们就像镜子的两面，隔着薄薄的一片琉璃，于世界的两端遥遥相望。

叶晚萧心头一震，匆匆收回视线。

越王猛地推开桌案，杯盏倾倒，茶水沿着案沿泼撒。侍从上前护住越王，抽出藏在身上的武器，与羽林军对峙。

刑部尚书喝道：“未经圣上允许，私带兵刃入席，罪加一等！”

越王大笑，面色仍然苍白，但全然没有了之前风一吹就倒的样子：“反正无论如何本王都死罪一条了，怕你甚么。”

利箭离弦带出清脆的破空声，穿过树叶的细微声响被席上喧嚣所掩盖。

景王倏然侧首，拔剑出鞘，厉声喝道：“有刺客，护驾！”

侍卫们身披铁甲冲入，手持盾牌挡下一轮齐射的箭雨。

南知意被侍卫护在身后，余光瞥到楠江被商黎拉着躲到了安全的地方，心中稍定。

箭矢皆是从西南方射来，湍急的水流声被席上喧哗声所遮掩，南知意抬眼，黑衣死士浑身淌水冲入席间，同羽林军交起手来。

景王持剑砍翻几个前冲的死士，侧头喊道：“皇兄，此处交给我！”

皇帝同景王对视一眼，微微颌首。羽林军围成一圈，盾牌将中央的皇帝几人护的滴水不漏。

南知意跟着往外撤，刚要转身，却忽然透过盾牌交错时的缝隙，看到景王身后，一名羽林军鬼魅般靠近。

“！”

南知意陡然向前扑，提醒的话还未出口，一线雪光穿过景王右肩！

对危险的直觉让景王及时避开了要害，却还是难免生受了这一刀。他怒极，左手一掌挥出，直接震碎了对方的心脉。

混入羽林军的刺客当场就没了声息。

这场惊变让大多数人措不及防。

商黎盯着那刺客的方向，心头骇然。

越王朗声大笑，神色极为畅快：“皇弟啊，教你个浅显的道理，百足之虫，死而不僵。”

“望宁那些世家大族虽然手里的权让你削得差不多了，可他们藏着的好东西实在不少啊，比如让人看起来病弱的奇药，比如无解的蛊毒，还有早已销声匿迹的半月楼刺客。”

半月楼当年被朝廷围剿后，江湖上确实没有了这个组织，残余的一些势力投靠了望宁城中的世家，间接为越王所用。

唯一可惜的是皇帝实在难以接近，哪怕混入羽林军也毫无办法，否则现在他们的争斗就可以结束了。

越王高声道：“皇上如此设局杀我，逼人太甚！丝毫不顾念手足之情与父皇嘱托，你既不仁，也休怪本王不义！”

死士一拥而上，不要命地砍杀，羽林军几乎要招架不住。

景王伤口处留出黑色的血，内力运转迟滞，他沉着脸指挥羽林军与死士厮杀，全然把身后皇帝的喝令当做耳旁风。

这时，第二轮箭雨齐射。

箭头砸在盾上，声音沉闷，听得人心头发慌。

席间早已乱作一团，楠江被商黎拽着逃跑，他下意识回头，远处帐篷中熊熊火光。火光的掩盖中，一线黑影雷霆般闪过，快得让人看不清。

楠江张嘴欲喊，却被商黎眼疾手快地捂住。

“嘘！”商黎压低了声音，几乎是半拖着把楠江带走。他弯身，影子一样在无人注意之处一晃就不见了踪影。

借火光和越王死士遮掩，羽箭以一个及其刁钻的角度越过了羽林军的封锁，直冲皇帝身边的方贵妃而去！

飞速逼近的箭头凝成一点映在方贵妃眼瞳中，一丝骇然都来不及生出。即使发现危险来临，身体也来不及反应，方贵妃难得的满脑空白。

一道突兀的白影从斜上方借力扑出，就像凭空出现的一样，正正好用自己柔软的腹部阻挡了箭势。

长箭穿腹而过，带出的细小血花染红了雪白的毛皮。

被阻了这么一下，羽林军的刀总算及时将箭挑开，只是凭空扑出来的猫儿也跟着垃圾一样被扔开。

方贵妃愣在原地，眼睫剧颤如濒死的蝶，手指颤抖，没有夹住藏起的毒针。

这时，轰雷似的马蹄声由远及近，是南昭驾马带着北营士兵前来护驾。

结局已定。