正忙活着，一个老汉抱着一捆柴走了过来，看屋前围着一帮人，立马把柴往地上一扔，抽出柴刀横在身前，用当地土话大吼了一声。

涂献赶忙上前，两人叽里咕噜说了一阵，老汉垂下肩头叹了口气，也不理他们，背身将柴扛进屋，涂献说了句“你们等等”跟着老汉进了屋，不多一会儿，两人提着水壶和碗出来了。

“喝点水吧，你们找到这里不容易，走了挺远吧？”

老汉用蹩脚的普通话跟他们聊起来，原来他是山下刘家村的村民，孤身一人住在山里，家里已经没有其他人，平时就靠打猎砍柴度日。桑若忍不住多看了老汉一眼，只见他皱巴的脸上大皱纹压着中皱纹，中皱纹藏着小皱纹，额头上的纹路更是犹如刀刻，一看就是张满是愁苦的脸。

“大伯，您怎么不住村里？山上野兽多，一个人住不安全。”

“唉，家里没人了，我一个人……死了也就死了。”他端出咸菜和一小罐熏鱼，“没什么好东西，你们将就将就吧……”

这群人打扮不俗，尤其桑若气质飘然，老汉对她更是恭谦，桑若连忙扶住老汉的手劝道：“我们带了干粮，您弄点吃的不容易，我们不能接受，您自己留着吃吧。”

好说歹说留下了咸菜，老汉偷偷抹了把眼泪，转身往屋里走，走过姚华身边时不小心被姚华放在地上的包袱绊了一跤，包袱里的水草咕噜噜滚了出来，正停在老汉面前，老汉猛地瞪大了眼。

“蓉妹子，蓉妹子！”他不顾一切扑上去捧起水草，颤抖的手划过人面球，眼泪大颗大颗地滴下来：“蓉蓉，你怎么在这里啊！”

众人面面相觑，不懂老汉为何突然抱着干掉的缠梦叫“蓉妹子”。

鹿妘试探道：“大伯，你认识……这个？”

水草被老汉紧紧抱在胸口，就像抱着久别重逢的亲人，他捧着人面球左右端详，眼神透着不正常的热情，慈爱又痴狂，看得人头皮发麻。

“蓉蓉，你怎么这么久都不回来？你知不知道，阿爸好想你啊。饿了吧，阿爸给你做吃的。”

边说边抱着缠梦就往屋里冲，涂献赶忙拉住他，“大伯，这不是你的女儿。”

谁知老汉的力气那么大，一甩手把涂献推倒在地，从门边摸出一把柴刀对准涂献：“不准过来！你们又想干没什么，你们这些怪物！你们想把蓉蓉带走，这次我绝对不可能让你们把她带走！”

他挥舞着柴刀就要冲过来，涂献坐在地上往后爬了几步，被鹤心一把拖起连连后退，老汉双目赤红，眼看已经发狂。怎么好好的，突然就发了狂呢？鹿妘赶紧拉着桑若躲到一边，却已躲闪不及，一把木制回旋镖破风而来打落了老汉手上的柴刀，下一秒，夜莺已经移动到老汉身后，朝着颈侧用力一击，老汉瘫软在地晕了过去。

“吓死了我。”鹿妘长吁一口气，一屁股坐在地上，指着老汉道：“这怎么回事，附身了？”

缠梦从老汉手中滚落，转了两圈落到姚华面前，姚华“咦”了一声，拨开丝状水草，中间的人面愈发清晰，就像一张贴着人脸倒模出来的面具，赫然是张非常清秀的少女的面容。

“难道这就是……蓉蓉？”

老汉双目紧闭，横流的眼泪糊了满脸，涂献将他扶到屋内的竹床上，此时天已黑透，大家囫囵吃了点东西，围坐在院内篝火旁，都显得心事重重。

“我在水下，隐约看到过一个人影……”鹿妘语带迟疑：“刚被夜莺救上来，我想说，后来又觉得是幻觉，这时候再想想，恐怕是真的。”

鹿妘闭上眼睛，回忆水下的情景，“我感觉自己一直在下沉，根本碰不到底，那些水草是从一个洞里钻出来的……洞口盘着一堆像绳子一样的东西……在水底的时候，我还听到唱歌的声音，然后……哎呀！”

鹿妘狠狠锤了一下头，眉头紧皱：“我没看清，洞口似乎搭着一只人手，但是……哎呀！”

鹿妘又锤头，桑若拉住她，心疼道：“想不起来算了，别勉强，我看看。”边把鹿妘拉到自己身边靠着，给她揉一揉。

水潭底下有洞口，想想也是，这么浅的水潭潜伏那么多缠梦，原来将人拖下水后都藏在了洞里，水潭下可能有泉眼或者暗河，难道老汉口中的“蓉蓉”被缠梦拖走了，那水草长得像蓉蓉一样又是怎么回事？

老汉醒来后，情绪已经平复，只是精神颓靡许多。他靠坐在墙边抽旱烟，语气满是凄苦。

“我啊，年近五十才得了这个女孩儿，她妈生她的时候难产死了，我们爷俩相依为命，家里虽然穷，但也是当眼珠子一样护着，不愿意让她受一点委屈，只盼着她长大成人找个好婆家，我也算对得起她死了的妈。”老汉吸了吸鼻子，喉咙里发出空洞的回声：“本来都好好的，谁知道去年，她和几个朋友进山玩，掉到水里，就，就淹死了。啊！”

喉咙里的回声转为悲恸的哀鸣，即使过去了大半年，他依然无法从失去爱女的悲痛中回过神来。

去年冬天特别冷，连平时不结冰的湖也结了冰，蓉蓉和几个朋友进山看雾凇，路过酉水边的水潭，看水潭结了一层厚冰，也不知是谁提议溜冰，几个人没防备地踩上去，溜到中心冰面开裂，其他人爬上冰面，蓉蓉却沉下去不见了。

几个人狼狈逃回村子求救，那几家爹妈却按着没去，等第二天刘老汉上门要人，几家一口咬死蓉蓉中途不舒服先走了，至于回了哪里，大家都没看见。

老汉捂住眼睛，眼泪漫过眼角的皱纹，“蓉蓉胆小脾气好，从不跟人红脸，也从来没有独自上过山，怎么可能自己回来，他们就是怕惹事，怕我找他们，他们就……我的蓉蓉啊！ ”

鹿妘握紧拳头，满脸都是怒气：“ 太过分了！怎么能这样，那可是条人命！”

桑若拦住鹿妘，倾身问道：“大伯，后来是谁告诉你蓉蓉的下落的？”

刘老汉一定是知道了什么事，才会从村子里搬出来住到山里，甚至可能是被村子里的人赶出来的，桑若目光幽暗，连她自己都没注意到，看向老汉的眼神透露出隐而不发的阴狠。

“我不信蓉蓉不见了，一句话不说就不见了，我天天去问，问的他们烦，天天去闹，闹的他们出不了门，我不信他们一点良心都不要，一点良心都不要！他们奈何不了我，就到处乱说，说蓉蓉勾搭上一个男的跟着男的跑了，传的有鼻子有眼，好多人就信了，还帮着那些人家来骂我，说我蓉蓉……”

刘老汉哽住，瞪着一双血红的眼睛：“良心都被狗吃了，狗吃都脏了狗嘴！”他靠在墙根，用力往后撞，涂献拉住他，“大伯，别伤了自己。”

“我留着这条老命还有什么用，有时候真想一头撞死算了。”老汉哭了一阵，抹了把眼泪，接着道：“蓉蓉回不来，我也不想活，我买了瓶农药打算那天半夜喝了去陪她和她妈……”

“等等！”姚华捕捉到什么，“蓉蓉只是不见了，你怎么认定她肯定死了呢？”

老汉眼一瞪：“这么多天不见，还能活着吗？一想到冬天那么冷，蓉蓉那么怕冷，我就……我得去陪她……”

姚华盯着老汉看，听他继续说道：“我准备寻短见，听到有人敲窗户，有人隔着玻璃说，蓉蓉掉到水潭里了，那个水潭在哪里哪里，让我去找，说不定还能找到。”

“是谁？”

“不晓得，说完这句话人就不见了，我追出去没看到人。”

“男的女的？”

刘老汉摇头：“隔着窗户听不真切，看窗上的影子，说是矮点的男的或者高点的女的都说得过去，最邪门的……”刘老汉咽了咽口水：“那天晚上下大雪，雪地上连个脚印都没有，人走了，脚印也没有……”他缩了缩脖子，脸又皱成一团：“这肯定是蓉蓉死不瞑目，要我去寻她。”

他一夜没睡，天刚亮就出发了，在水潭边捡到蓉蓉手上戴的一支麻花银镯，但蓉蓉人在哪儿，一点踪迹都没有。

“那个水潭子不深，蓉蓉就算淹在里面了，也能看见……看见人，我在水潭边转了几天，差不多搅和了个底朝天，还是什么都没找到。”

姚华皱眉问：“你下水后没有被水草缠住？”

“是有很多水草，跟河里塘里那些鱼草差不多，就是你们带回来的这个样子，一大团一大团的，碰到了有些刺挠。”

“它们没攻击你？”鹿妘急忙问道。

刘老汉咧开嘴，“姑娘，这是水草，什么攻击不攻击的，平日里我们割了这玩意儿喂鱼，它就是一把草，难道还能吃人？”

鹿妘腹诽，“可不是能吃人，吃了你女儿。”又觉得自己嘴太毒了，赶紧掐断念头。

“那您怎么住到山上来了？”

“待不下去了。你看我身上这伤。”老汉摇头，撩起衣服展示自己的伤，一条条疤痕触目惊心，可想而知当时是怎样的情形。

“他们那几家……没钱没势就是被人踩到泥里也翻不了身，姑娘你懂吧？”

鹿妘点了点头，又摇了摇头，没在那个处境下她想象不出那种绝望，就连现在的同情，也是一种想象，这世上从来没有真正的感同身受，事情到了自己身上，才知道到底是什么滋味。

“我就住到山上来了，总之一句话，活要见人死要见尸，我就守着这，我姑娘的人也好魂也好，我得让她有地方去。”

老汉摸出一点烟丝，小心地卷了，瞅了一眼他们几个，略带歉意道：“抽两口。”背过身去点了烟，脸隐藏在升起的烟雾后。