软轿轻放，砚清拨开帘子，把何咏芳扶下来，她身上裹着厚厚的裘衣，身前隆起，怀里还抱着一个未出月的孩子，大年夜里，绕是重兵把手的别院，也能听到远处乡野鞭炮雷鸣的热闹声，别院门前却连红灯笼也没挂上。

何咏芳很是不满，指着门上素净的灯笼道：“不是让你们妆点这里？大过年的，这算什么？”

门前卫兵忙回道：“里头都打点好了，只是老爷吩咐过不可张扬，外头就还是原样。”

管院问声而来，“大过年的，夫人怎么来了，南方虽比北边暖和点，但夜里风凉得慌，有什么吩咐，打点下人来便是。”

砚清：“少废话，还不请夫人进屋，还指着夫人站门口给你回话不成？”

“是是是，夫人里边请。”

何咏芳：“慢，里头的贵人可用饭了？规格可还是按以前？”

“夫人嘱咐，一切照旧，不敢不从。”

何咏芳摆摆手，一行人往东屋去，数人在门前见了，忙打帘子请人进屋，方一进屋，又有人上前给她扫衣，上手炉，她抱着孩子没撒手，又有人，给她换下裘衣，披上暖好的棉服，一圈人围着，忙活半天方散开，她才看见内屋佳肴珍馐桌前孤零零坐的人。

女人冷笑：“哼，我说不见，还不是进来了，何必装模作样通报于我。”

何咏芳这才知，太后没宣见她，一路通畅不过是下人们阳奉阴违，捧着她。她以为太后一直不肯见她，终于在大年夜心软了。

又见太后卸下满头簪钗，一身素雅，与己想比，一朝颠覆，难怪底下的人捧高踩低，见人下菜碟，果然成王败寇。

她招招手，让所有人都退下，只留下砚清，把还孩子递给她，坐在太后对面。

“没想到，你我有今日，我竟然赢得彻底。”

太后怒瞪她一眼：“何夫人，好一个何夫人，你也作小人样，一朝得志，就来奚落我。”

“我讨好你半辈子，不过是换一换，你就不能说我一句好话？”

太后满脸错愕，这是什么奇怪言论，“你以前那样也算是讨好我？还什么换一换，这是换一换的事？”

“我生了个女儿，你可要见一见？”何咏芳让砚清把孩子给太后。

太后侧过身子，“别给我，小心我把她摔地上。”谁知砚清半强硬把孩子塞到她怀里，沉甸甸香软的小包袱捧在手中，她看也不看一眼。

何咏芳：“你看一看，跟静儿小时候可像了，你抱静儿的时间比我长，这孩子名字还没起呢。”

太后忍不住低头看，蓝静出生后，何咏芳多数把孩子给奶娘带，她因喜欢女儿，当时还是太子的哀帝拉拢蓝正麒，常让她往越国公府跑，每回来，都是她带孩子，她抱静儿的时间还真比何咏芳还多，静儿失踪，她也好似丢了女儿，静儿回来，她心底比谁都高兴，谁曾想蓝静竟成了躲她家皇位的人。念此，她心冷下，想放下孩子，何咏芳预料此，上前按住。

“你给起个名吧。”

“哼，你想用孩子哄我。”

“以前你不也总让小皇子小皇孙让我心软。我不过有样学样。”

太后：“到如今这个地步了，我也认了，为何你们不让我见皇帝，还有皇孙。大年夜也不让我们一家团聚！”

何咏芳缓缓坐下来，她还没坐足月子，走两步便累了，她摸摸孩子温热的脸，“瑾帝，他自从被送到别院，一直很生气，我怕他见了人会伤人，你虽是他母亲，但你也知道他的性子。等过些日子，他平复下来，我再让人把他带来吧。”

“你没把他怎么着？”

“哪敢啊，同你一样好吃好喝伺候着呢，我把砚清留下吧，有她在，底下的人不敢做小动作。”

太后看了看砚清，又想到仪桉，落下两行清泪：“我只得仪桉这么个知心人，你也真够狠心。”

何咏芳别开眼，良久道：“我控制不了，这已经是最减少伤亡的办法。”

太后抹了把眼泪：“皇孙我总能见罢，还有太子妃，年三十，总得让我的儿媳孙子陪我吃年夜饭。”

何咏芳对砚清道：“请太子妃和小皇孙。”砚清有所顾虑，何咏芳摆摆手，“去吧。”

砚清方离开，太后怀中的孩子嘤咛醒来，她睁开眼，看见陌生人想哭，何咏芳拍了拍她，她见了娘就安静下来，静静地看着太后，不哭不闹。

“这孩子真乖，不像静儿，非要哄着才不哭。”

何咏芳笑了：“是啊，闹人得很，我那时年轻，最是头疼小孩哭闹，怎么也拿她没办法。”

“所以你才给她起名静字，真真亲娘。”

“我亏欠那孩子太多，她想要的一切，我都该给她拿到，二十年了，我才学会做一个母亲。”

太后冷笑：“她现在要是想要天上的星星，你也能给她摘下来，还真是个好母亲。”

二人又要彼此斗嘴，屋外传来吧嗒吧嗒的脚步声，伴随一声声：“皇祖母！”

帘子再次被打开，小皇孙冲了进来，眼看要扑到太后身上，太子妃眼疾手快从身后抱住他，“小心些。别冲撞你皇祖母。”

太子妃给太后行礼，又小心翼翼给何咏芳见礼，对方仍像以往向她福身。拍了拍小皇孙，小皇孙见到何咏芳，扑上去抱住她，“芳姨奶，我饿了。”

也不知哪里出了错，太子和瑾帝见了何咏芳都跟老鼠见猫，唯独小皇孙，很是亲近她，在北边时太后信任她，常召见她，她跟小皇孙亲近如同太后以往跟蓝静那般亲近。南下时，又是何咏芳后来安排人将太子妃和小皇孙从北边带回来，除了太后，小皇孙最喜欢何咏芳了。宫变的事，小孩不懂，他以为一切还同以前一样。

何咏芳给小皇孙塞了一个果子，有让砚清让人把菜撤下重新热过。

“今日年夜饭，娘娘就怜惜妾身，留我和孩子在这吃吧。”

太后被她厚脸皮无奈到，摆摆手让她坐下。小皇孙见到太后手里的孩子，很好奇。何咏芳哄他：“这娃娃好看不？给你做媳妇好不好？”

小皇孙愣愣点点头，啪叽亲在娃娃脸上，不知轻重，牙磕到娃娃脸上，耳垂靠下的位置，见了红，娃娃愣了愣，大哭起来。

众人还没反应，太子妃慌得站起来，拽了小皇孙一把，怒斥，“你做什么！”小皇孙没见过母亲生气，当即大哭起来，“哇哇哇，我不是故意的！”

两个娃娃哭闹声惊动了外头的人，外头呼唤着要进来，何咏芳斥退，“没要紧的事，孩子饿了，在外头候着，谁也别进来！”

屋内两大人莫名松了口气。

何咏芳先是把小皇孙抱在怀里哄，太后也把奶娃娃哄好，拿帕子在脸上一抹，伤口很小，已经不出红了。

太子妃紧张看着，问道：“母后，这不会破相吧。”

太后摇摇头，还没说话，何咏芳道：“破相了让小皇孙娶了便是，什么要紧的，大过年的，哭花脸就不好看了。”

太后无奈白了她一眼，向小皇孙招招手，委屈巴巴的小皇孙走过来，太后摸摸他脸，“下次别这么没轻重，奶娃娃脸嫩，你……”

方才一番闹腾，小皇孙的狐皮围脖散开了些，露出一点脖子，太后摩挲他的脸，边说话边给他整理领子，却见领子内脖子上有青紫的印子，她想扯开看，谁知小皇孙想起什么，拉住围脖不让看，小孩子的力气哪儿比得过成人，太后一下扒开，只见皇孙脖子上一圈青紫的印记，分明是被人掐了脖子。

“淇儿，你脖子怎么回事，谁掐得你？”她看向何咏芳，又看向太子妃，太子妃很是紧张地看了看何咏芳。太后怒斥，“你对淇儿下手？”

“母后，不是，不是何夫人。”

皇孙明显是被嘱咐过的，他捂着脖子大声道：“没有谁，是淇儿自己碰到的，淇儿不痛！”

太子妃眼泪一下落了下来，担惊受怕这些日子，儿子的话让她心疼不已。

何咏芳叹气道：“是瑾帝，他被困起来后，一直要求见我，当时我坐着月子，又不能让他见你，想着他一向疼淇儿，让他见见，兴许心会好受些，谁知他执拗了，竟要掐死淇儿一起带下去，淇儿受了惊吓，烧了几日，我也不敢让他来见你，今日年夜饭，想着瞒过去，等淇儿伤退下去，再同你说。”

皇孙终于忍不住，扑到太后怀里，“皇祖母，皇叔好凶，我脖子疼。”

太后又是心疼又是生气，心中怒气又不知是朝谁。

“瑾儿他怎么了？他，他是疯了吗？”

何咏芳摇摇头，瑾帝日日在院子里怒骂摔打，他骂得最凶的是她，他一向认为当初就是她害死他母妃，如今又来害他，何咏芳就是有心，也不敢见他，后来他甚至骂上了太后，怨她牝鸡司晨，怨她不肯放权，怨她重用何咏芳夫妇，如此模样，她谁也不敢让他见。

“这几日好些了，许是想通了，等过几日，我再安排他来吧。有我在一日，我不会让任何人伤害你们。”

太后冷笑：“害我们至深的人难道不是你？”

何咏芳心中一急，站起身，突然眼前一黑，砚清忙扶住她，嘴里忍不住埋怨：“娘娘，夫人还没出月，她赶来就是想陪您吃年夜饭的。”

太后叹气：“你总是这样示弱，这样子存心装给我看。”

何咏芳：“只要娘娘怜惜我又何妨。”

饭菜陆续热好，砚清下去传菜，她正端着一盘鱼打算进来，有人上前回话。

屋里几人平复心情，准备吃饭，只听屋外盘子落地的声音，何咏芳心中一悸。

“怎么回事？好好的把盘子打碎，你这蹄子皮松了不是？”说着往外训斥，只见砚清脚下一盘稀碎的鱼，鱼身散碎，好似鱼头和鱼身断裂开来。

瑾帝死了，在年三十的夜里，挂粱上吊死了。

他常年不得志，一朝落败，谁也见不得，还差点亲手杀死自己最爱的侄子，年三十的夜里，本该是阖家团聚，辞旧迎新，可他一个亡国之君，在位时从未得权的傀儡皇帝，却要背负亡国骂名，阴鸷抑郁笼罩着他，在一片爆竹声中，孤零零死在了寂静无人的别院。

何咏芳知道，太后再也不会原谅她了。

远在汴梁，新皇的大年夜，宾主尽欢，散场后已是午夜，汴梁皇城没有宵禁，但实在太晚，皇宫散场后，皇城街道已无行人。

在皇城的一众功臣各有住宅，雍州的旧人被零散邀请到各处留居，小梨花和洪生被留在了皇宫，龙俊龙青因道士的身份证被特许留在了揽月阁，陈杰和林义被请到韩绪的将军府，张蒨跟哥哥回家，她盛情邀请怡梅、小花、水雾、农娘几人，但秋萝这边也说要同好姐妹怡梅叙旧，与张蒨相持不下，便索性带着秦礼一并去张伯青家，打算续摊，李刀则随卫通回他在皇城的蛛网据点，文奇不想落单，索性也不想孤零零回丞相府，便随之而去。

在汴梁的据点，也是一家茶楼，遥想当年，文奇还是雍州城泗水楼的说书先生，如今也是一国宰辅，三人边散步边说着话，感慨当年，李刀感慨二人，慧眼识珠，跟对了人，才有幸得今日成就。又说起来途，卫通是从雍州赶来，李刀却是跟着农娘和水雾从圣女山来，憋了一晚的卫通总算找到切入点，自农娘和水雾离开后，来往书信，农娘只提要事，丝毫不提私事，卫通只能旁敲侧击得之一点情况，李刀从武林大会后就去了圣女山，留在二人身边，今夜看二女对之的脸色也无异常，不知那场纠葛是否彼此都看开了。

李刀明知卫通心急，愣是左顾而言他，卫通怎么说他也不附和，急的头上快冒汗，文奇这才看不下去，“你明知卫兄想问什么，还吊着他胃口，我看你也是不得好脸，没脸说罢，可见水雾姑娘还是慧眼如炬，没被你花言巧语诓骗过去。”

“怎么说话呢，以前我执拗了，做了混账事，可俗话说得好，浪子回头金不换，我家小师姐能记我一辈子仇，实话同你们说，无盐他老人家临死前说我不配他孙女，我才想给水雾找个好人家，不想让她不清不楚跟我厮混下去，但人活一世，不能一直瞻前顾后，我同她既然郎情妾意，就别想什么配不配的，二人齐心才是。”

文奇：“水雾姑娘真原谅你了？”

李刀摸摸鼻子：“咳，虽然没完全点头，但她也没拒绝不是，反正她年纪小，我等上两年，总能让她相信我的真心。”

文奇：“嗤，感情你一厢情愿。”

李刀摸了摸腰间的剑，想拔，不知道当街刺杀当朝宰相是个什么罪名。

卫通：“那农娘呢？你在她们身边这些日子，农娘可有提到雍州？”