长枪裹挟烈焰，温度极高，叶琤恍惚间以为他要被热死了，身后却寒风骤起，紧接着他被用力往后一拽，后撤数十米，而后被一个清凉的身躯扑倒在地。

轰——！

灼焰燎烧方圆数十米，处于长枪命中中心的沙狼群当场死亡，皮肉烧焦的味道混合血腥气，令人作呕。

叶琤被喻瑾护得严实，滚了几圈，脑子越发昏沉，嘴唇开始泛紫：“阿、阿瑾……”

“卧槽，这里怎么会有那么多狼，搁这儿吃席呢！”

一个耳熟的女声传来：“定位呢，快给我定位！”

“就在这儿了方副部！”

“快看有人！”

“哪儿呢？”

“哎呀妈呀是叶副部！”

原来刚刚逼近的是西华分部的后援。听见方西西的喊声，叶琤心下一定，想抬手触碰喻瑾，却发现自己全身陷入了麻痹状态，脑子已经没法控制身体了。

“……叶琤，叶琤？”

喻瑾的呼唤近在咫尺，叶琤却觉得远在天边：“你中毒了，还听得清我说话么？”

叶琤眼前开始出现重影，他勉强点点头，模糊中瞧见喻瑾抬起他被抓伤的手，低头凑近，以为喻瑾要将毒血吸出，慌忙道：“别！你也会中毒的！”

喻瑾哭笑不得：“我没那么傻。”

说罢，他拂去叶琤手上的细沙，凝出轻薄的冰刃，快速划开伤口，挤出毒血，再以治愈术为叶琤疗愈伤口。

方西西神兵天降，很快带领西华分部众人清剿完剩下的狼群。两人周围吵吵嚷嚷，众人都在头疼着怎么收拾狼尸，方西西收起长枪走过来：“喂叶琤，你没事吧？咦，怎么又是你啊小帅哥，怎么我每次见你都和叶琤待在一起。”

叶琤挣扎一下，从喻瑾怀里勉力坐起：“我……没事。你们怎么来了？”

“你还好意思提！”

方西西气不打一处来，指着叶琤的鼻子骂道：“你有本事骗我们来沙漠旅游，遇上异型没本事求救是不是？要不是监测到沙狼拱土的异能波动，你们是打算在这里送人头吗？”

叶琤一拍额头。这整整一天一夜的奔波让他把求救的定位器忘了个干净，想来喻瑾也不记得这回事了。

喻瑾愧疚道：“是我的错。若是我早些发出定位求援，也不至于缠斗许久，还令你受伤中毒。”

方西西看两人的眼神霎时变得诡异起来。她抬抬下颌示意众人身后：“那小子是怎么回事，误入的吗？”

叶琤刷地回头：“易为春怎么样？”

喻瑾道：“他没事，暂时晕过去了而已。”

“你们认识啊？也是执天者？”

“……对。”

有西华分部的执天者检查过易为春的情况，看见了他怀里已无生息的暮江平：“小西，这里有个小孩死了。”

方西西回头：“小孩？”

叶琤看了喻瑾一眼；喻瑾解释道：“他中了沙狼魂附的异能，无法驱逐，只能连同沙狼一起剿杀。”

这名执天者诧异地抬起头；他长了张精致乖巧的脸，令叶琤无端联想到那些在宠物店卖萌讨巧的小狗崽子：“这……唉，请节哀。”

喻瑾一言不发，叶琤轻轻揽住他的肩膀。

此番场景和抉择何等惨烈，方西西自然也能感同身受，她叹气，扬声道：“狼尸就地掩埋，搜寻一下还有没有幸存者。”

叶琤道：“没必要了。这里除了我们，没别的活物。不过，我们倒是发现了些别的。”

说罢，他带着方西西进入已成废墟的实验基地，简述了他们的经历：“……大概就是这样，焚天带走的小孩应该都在这里了。没有活口。”

“可恶……”

方西西脸色黑如锅底：“这群禽兽不如的东西！”

喻瑾道：“目前为止，除了这个基地以外，我们没有发现别的线索。想来，他们早就收到消息，先我们一步放弃了此地。”

虽然找到了孩子们的下落，但最终结果并不如人所愿，属实令人无比憋屈。

叶琤道：“如果我们早一点查到这里，说不定他们就不会死，暮江平也不会……”

叶琤止住话头；方西西道：“现在说什么都没用，只能尽力善后了。我会让人把这些残骸都带出去，移交给人类官方组织，看看有没有亲人来认尸。”

直至暮色四合，夕阳西下，众人才善后完毕，踏上返程的路途。

易为春早就醒了，抱着暮江平的尸身一路沉默。叶琤和喻瑾不欲打扰，落在众人身后，不时地注意着他的动静，以免他再次寻死轻生。

叶琤低声道：“回去以后，你们要举办葬礼吗？”

“要的。”

“联盟似乎没公开过执天阁成员的任何情报。”

喻瑾解释道：“执天阁的成员若是战死，大多都是秘密发丧。为了防止被有心人打扰和窥探。”

方西西和先前那名长得乖巧可爱的执天者走慢几步，和叶喻两人并行。她道：“刚刚还没介绍过呢，这是我男朋友，楚空山。”

楚空山弯弯眉眼：“你好，叶副部长，初次见面。我叫楚空山，代号新雨，目前隶属西华分部。”

“别那么客气，叫我叶琤就好。这位是喻瑾，我们分部新来的。”

方西西挑挑眉，以一种全新的目光上下端详喻瑾一番：“进步不小啊，这才几个月，就跟着叶琤出来‘旅游’啦？”

喻瑾含笑着顺势道：“这不是刚好有假期，就出来看看风景。没想到遇上了这么大一摊子事，旅游也只能泡汤了。”

楚空山没听出两人的言外之意，当真以为他们是来旅游的：“克拉尔沙海的风景的确不错，就是危险了点，沙尘暴频发，每年都有不少人深入沙漠遇险……我们运气不错，这几天的沙暴比较小。”

“前几天你还跟我提起来沙漠旅游的事，你倒是很期待来一趟啊。”

“是啊，我连攻略都做好了，准备和你一起来的。”楚空山无奈叹道，“结果这第一次来，居然是为了处理异型。”

“下次呗，又不是没机会了。”

叶琤听着两人随口闲谈，偷偷瞄向喻瑾。喻瑾察觉到他的目光，不动声色地回视：怎么了？

叶琤眨眨眼：有机会的话，我们也一起来呗？

喻瑾不禁莞尔。

众人返回停车的地方，却发现就在这大半天的时间内，黄沙已经将车轮掩埋了。好在西华分部有风系的执天者，当即召来大风将黄沙吹走，众人才得以驱车返程。

待到众人返回木索里湖畔，已是凌晨。方西西早已联系过旅游区的管理人，准备休息一晚再启程回西华分部的驻地。

分配房间的时候，喻瑾却道：“我便不多留了。方副部长，我现在就要护送他们离开。”

方西西自然明白他们指的是谁，她早已看出喻瑾并非什么新人，哪有新人能在面对狼群围攻仍旧从容自若、事后还能冷静自如地处理后事的？所以，喻瑾多半也是一名久经沙场的执天者。

方西西不再多问，看向叶琤：“你要和他一起走吗？”

喻瑾要回执天阁处理暮江平的后事，依照执天阁的保密原则，估计也是不会允许外人跟随的。

叶琤看向喻瑾：“需要我送你回去吗？”

喻瑾也不出意料地拒绝了：“不必，有人来接我们。”

方西西耸耸肩，将房卡塞进叶琤手里，摆摆手走了。

喻瑾转身下楼，在民宿大堂内环顾一周：“连山。”

一名正坐在沙发里翻阅古籍的男子抬头看来：“……喻先生。我们已经准备好了，随时可以出发。”

易为春带着暮江平的尸身，不便出现在普通人面前，一直待在车上没下来。

喻瑾道：“那我先走了。过几天就回南越分部。”

“好。”

夜色深深，气温寒冷，叶琤抬手整整喻瑾的衣领：“我在南越分部等你回来。”

哪怕此时大堂内除了值班前台和他们以外没有别人了，喻瑾还是微红了脸颊。

连山抱臂观望两人互动，须臾，他移开视线。

叶琤目送喻瑾和连山离开，若有所思。他心底萦绕着某个念头，这种不安感在接连见过执天阁的成员后便越发明显，他深深吸气，按下心里的怀疑，转身上楼休憩。

翌日，叶琤随西华分部众人返回驻地暂歇，顺带协助处理后续事务。

任明香在门口迎接，见到叶琤时悬着的心终于放下了：“太好了，你们都没事……咦，叶副部长，跟你一起去的那个人呢？”

叶琤苦笑。这一趟可算不上没事，毕竟损失了一名执天阁成员，也不知道司长会不会责罚喻瑾他们：“他有点事，先回家了。”

叶琤不说，方西西也不会对喻瑾的行踪大肆宣扬，她对任明香简要说明情况，听得对方不住地皱眉：“怎么会这样……这些小孩的父母得多难过啊！”

叶琤道：“他们大多出身孤儿院，恐怕已经没有任何亲人了。”

方西西道：“是啊，能不能找到亲属还不好说。”

在与异型的斗争中，死伤难以避免，无论是执天者还是普通人，能做的只有尽可能地减少损失，或者事后补救。

楚空山道：“这次的事情闹得挺大，小西，你要跟云部长说一声吧？”

任明香道：“那得要等几天了。云仙姑出差去总司，这几天估计都没空。”

方西西叉腰：“又剩咱们几个看家了——哎你别急着走啊叶琤，我们这次几乎全员出动，就是为了营救你们，你得给我留下来当苦力。”

任明香点头：“嗯嗯，叶副部长辛苦了，多留几天当苦……欸？”

叶琤摊手：“什么叫营救我们啊，不是你说的接到警报才去的吗，救我们只是顺带的吧。”

“我不管，你劳动我那么多人手，来回一趟累死了，难不成后续处理的事务都扔给我？”

叶琤听出方西西似乎还有别的事想和他商议，但顾忌人多耳杂不好当众说明，于是耸耸肩：“行，那我就多留一天。”

任明香拍手：“我去你安排房间。”

“有劳。”

西华分部的确事务繁忙，再加上此次沙狼事件，要处理的问题又多了一桩，众人回来后基本都忙得脚不沾地。

方西西说是把叶琤留下来协助，但叶琤也不好当真插手西华分部的事务，打发走其他人后，方西西把办公室的门关严了，干脆利落地挑明道：“说吧，我们分部里是不是有问题？”

“哟呵，反应挺快啊。”

“哼，去旅游？骗鬼呢。”

方西西从小冰箱里拿出两罐可乐，扔给叶琤一罐：“还碰上了沙狼拱土，用膝盖想都知道不可能是巧合。你们其实是知道那里会有沙狼出没，所以才会去的，对吧。”

叶琤啪地撬开拉环：“我们收到消息，沙狼可能会在沙漠拱土，所以就提前做了些准备。”

“克拉尔沙海是我们分部的辖区，一般情况下应当交给我们处理，但你们没有。也就是说，你们担心我们分部里有焚天的卧底，害怕走漏风声，反被卧底利用。”

方西西晃晃可乐罐，脸上却没有半分不被信任的不悦：“哎呀呀，要真是这样，事情可就有趣了。”

“有趣什么啊，你当这是你看的小说和狗血肥皂剧？”

方西西眯起眼：“沙狼拱土，如果你们没来，那就是我们分部派人处理。又是首级异型，我肯定得去，而且云仙姑刚好不在……呵。”

叶琤沉声道：“冲你来的。西华分部内有谁对你是有敌意的？”

方西西没回答这个问题，而是冷不丁道：“你觉得那个卧底会是谁呢？”

“我怎么知道，这该问你吧。”

方西西意味不明地笑了一声：“你就不怀疑我？”

“……”

两人对上目光。方西西的笑意像是画在脸上一般，标准的皮笑肉不笑。

叶琤很了解方西西，她看似大大咧咧，实则心细如发，很少有什么事能瞒过她的眼睛，比如之前在沙漠里对喻瑾一番试探，明显是已经看出叶琤和喻瑾的关系，才会这么说的。

所以，回答这个问题要谨慎，万一哪个字出错了，很容易把自己也搭进去。

少顷，叶琤道：“首先，根据我目前的调查情况来看，隶属焚天的成员，他们大多有直系亲属不幸身亡，并且死因还与联