勉强填饱了肚子，林海恩决定不为难自己一只猫。

接下来几天，鸡窝村有名的富户王大富家忽然闹贼，家里做好的热食频频消失，几个妻妾纷纷借此推到彼此头上，搬弄是非，你我攻讦，围着王大富哭哭啼啼，叫村人看了好大一场热闹。

王大富一个头两个大，正要找人来揪出这不知死活的小贼，那头五儿子王顺水闹着要跟大侄子去襄阳城读书。

襄州离他们鄂州足足三百里之远，五儿子出生至今，去过最远的地方就是他外祖父所在的洪县，两者不过三十多里，他一个没有出过远门无毛小子，是从哪里借了豹子胆，竟敢到离家几百里之外的襄阳城读书。

王大富又惊又怒，偷肉贼都顾不上了，将大侄子与五儿子叫过来一番盘问与阻挠，王大虎被他吓唬得有些动摇，他五儿却是吃了秤砣铁了心，丝毫不肯松口，非要到襄阳城去，还道“要为家族出头，考取功名，他日光耀门楣”。

王大富有些诧异，倒没料到这个不起眼的儿子有如此志向，不禁另眼相看。

他的儿子多，虽然请了西席先生，却没有几个静得下心来读书的，原指望大儿子能够平步青云，资质却是平平，每次问询功课，先生都是摇头不语。

没想到在这么多儿子里，这个五儿子居然有此宏图大志，不仅是王大富，连教书先生也对他刮目相看，赞同道：“京城虽然路途遥远，但承蒙天恩，这些年道路安稳，不曾听说沿途有匪盗出没，加之商旅日增，官道亨通，不沾是非，应能平安去往。襄阳城富裕，多大儒，我的恩师也在，顺水若真有向学之心，我便手书一封，向恩师推荐一二。”

王大富等人一听，大喜过望，纷纷出言感谢。只有王顺水的母亲，王大富的三姨娘暗自垂泪，不愿儿子外出求学，但丈夫既已同意，她便不能提出异议，只能默默哭泣，吩咐家里下人打点行李，上下探听来往商队，对着儿子千叮咛万嘱咐，力求他路途平安舒畅。

过了两日，便有一支数十人的商队过来，王家人将王顺水与王大虎送上了马车，看着他们跟在商队后面，逐渐消失在官道尽头，均是离愁伤感，几个夫人哭了好半天，才打道回府。

这支商队押送着货物，目的地是京兆，路过襄阳城。后面跟着的，不仅有王顺水主仆所在的一辆马车，还有其他地方跟上来，与王顺水等人一起缀在后面的其余人等。

商队收取一定的保护费，为这些“乘客”提供庇佑，只要他们不搞事，便会一路顺带护送他们。而这些富家旅人的加入，也会使得商队显得人多势众，能更有效吓阻路上有心的匪徒，实在是双赢之策。

林海恩选中其中一辆马车，趁无人时跳上车顶，躺躺走走，就这样跟着商队走了三日。

到了第四日，他们来到随州一个名为“长寿县”的县城。

商队包了县里最大的客栈，打算在此休作两日再行上路。

没想到当晚，就有一名当地富户的管家上门递上请帖，邀请商队镖头过府叙事。

商队镖头跟二把手商量几句以后，就带着四个兄弟去了这名刘员外的府上，其他人终于能从逼仄的车上下来，喝一口热汤，睡一个平坦的觉，均是神色松快，喜气洋洋，在各处活动手脚。

林海恩则从车上下来，悄然无声跟在镖头后面。

这几天要躲避商队守卫，他过得并不舒适，在野外也不方便生火，不想吃生肉，这几天他都是饿着肚子睡觉度过。

如今有了落脚地，林海恩决定先去填饱肚子。

普通民户的食物他不碰，富户们却多的是余粮。

林海恩钻进刘家的时候，厨房里正忙得热火朝天，各色菜肴摆在桌案上，香气扑鼻。

烤乳猪、蒸羊羔、豆腐脑、红烧鱼……

林海恩嗅着空气中的食物气味，内心感慨万千，这才是猫该吃的食物啊！

天天茹毛饮血，风餐露宿，他这个猫妖也当得太窝囊了！

他从墙上跳下来，叼起一只烤猪蹄，转身就跳跃上墙。

“啊！有猫偷吃！”

“快抓住它！”

“哪里来的野猫？！”

“好大的胆子！敢来刘府偷东西！”

熊腰虎背的伙夫冲出来，朝着野猫消失的墙头无能狂怒。

“别追了，赶紧回来干活，贵客们等着呢！”掌勺的师傅淡定地把徒弟叫回来，“那点子猪蹄不碍事，快把这盅汤端出来。”

“是，师傅。”胖子伙夫狠狠地朝墙头挥了挥拳头，才满脸不甘地回到厨房干活。

林海恩没有走远，蹲在墙头大快朵颐。

“嗷嗷嗷……”

烤猪蹄真的太好吃了！

正感动得内心泪流满面，屋檐下方走廊便有人走过，响起一道女人故意压低的声音：

“你说，老爷请了那么多能人异士过来，真的能赶走二郎身上的邪祟？”

另一个女人同样压低声音：“老爷就两个儿子，大郎已经去了，还剩一个二郎，平日里如珠似宝的宠着，哪里舍得就这样让他去了？”她的声音变得更低，“姐妹们都猜测，二郎兴许不是中邪，而是被厉鬼索命！”

先前的女人吓了一跳，隐隐又有些兴奋：“可话你可别在老爷面前说，老爷和夫人听了可不高兴……不过，也不是没有道理，二郎糟蹋了那么多姑娘，光是府里跳井的就有五个，还有几个从外面抢回来的，不肯就范，被生生打死扔了乱葬岗，听那些游方道士和说书先生说，这些人是最容易变成厉鬼索命的！”

“谁知道是不是呢！”两人越走越远：“冤有头债有主，总归不关我们的事……”