姜柠冷静说道：“臣女确定所言句句属实，陛下尽管前往枫叶庵验证。”

皇帝便和姜柠乔装一番，偷偷去了枫叶庵。

他们赶到枫叶庵时，刚好是寅时。

天还黑着，但姜柠知道，再过半个时辰，庵里的尼姑们就会起床。

出家人睡得很早，起得也很早，作息跟普通人不一样。

不过，皇帝显然不需要多等一时半刻的。

他直接让侍卫去扣门，守门的小尼姑开了门，睡眼惺忪地问道：“几位施主，什么事啊？”

侍卫直接亮出了皇帝的令牌，道：“皇上来此查一桩旧案，让你们这里管事的起来回话，其他人就不必去惊动了。”

小尼姑赶紧说道：“是，贫尼现在去叫住持和知客僧起床。”

尼姑们起床速度都很快，她们不需要多余的装扮，也不需要梳理头发，直接洗把脸就可以出门了。

很快，枫叶庵的住持和知客僧就把皇帝和姜柠一行人迎进了客堂。

皇帝简单地说明了来意，问道：“十八年前，你们这里是否收留了一个姓章的姑娘？她当时已经怀孕，后来生下死胎，好像被埋葬在枫叶庵的后山了。”

住持道：“好像是有，但当时贫尼年纪尚小，只是给那位章姑娘送过饭。至于她和孩子被埋在哪里，贫尼并不知道。”

皇帝问道：“当时是谁埋葬的她？”

“是贫尼的师父和几位年长的师叔，她们要么已经圆寂了，要么已经去了别的庵堂，失去了联系。”

“这里还有没有较为年长的师父，知道当年的事的？”

“没有了，贫尼已经是此处最年长的了。”

“那十八年前是不是有一位贵妇人也来到这里，生下了一个女婴？她是跟章姑娘同一天生产的？”

“是的，贫尼记得是有一位贵妇人来礼佛，结果不小心动了胎气，在庵堂的客房里生下了一名女婴。而同一天，那位章姑娘却生下了死婴，实在可怜。师父和几位师叔埋葬了章姑娘母子。”

“既然无人知道她们母子埋在哪里，那岂不是要翻遍整座后山？”

以皇帝的能力，翻遍整座后山也不是不行，但是太费时间了。

姜柠说道：“皇上，听说大理寺训练了一批狗，它们对血腥味和尸骨的气味非常敏感，不如让那些狗来闻一下？”

皇帝点头道：“也可以。”

他派几名暗卫去大理寺把狗牵过来，但不能惊动其他人。

姜柠和皇帝继续在客堂里等着。

皇帝接着问住持：“那位章姑娘是怎么来到枫叶庵的？在此地住了多久？”

住持道：“她好像是从山上滚下来的。当时有位师叔去山上的农田干活，发现了那位姑娘，还发现她身怀六甲，于是便将她带回了庵堂。她醒来后，说自己被人追杀，不能连累我们，想要离开。

我师父说，出家人慈悲为怀，不能舍她不顾，就让她住在一间客房中，并把房门上锁，营造出无人居住的假象。师父还对她说，她平时也尽量不要发出声音，以免被人发现。

师父问她还有多少日生产，但她自己也不清楚。于是，师父就提前预备下生孩子需要的炉子、脸盆、剪刀、药品等物，方便她发动的时候用上。几天之后，师父带我们上山采药，庵堂里只剩几个年龄较小的尼姑看守。

那位章姑娘突然发动，又没有发出声音，所以小尼姑们都不知道。后来，等我们回来时，章姑娘已经母子俱亡，房间里没有其他人。”

皇帝皱眉：“被人追杀？她可有说过是被谁追杀的？”

“没有。”

皇帝叹息了一声，露出悲伤的神色。

姜柠在考虑要不要把靳贵妃害死自己母亲的事说出来，但又觉得自己现在无凭无据，还是别说的好。

靳贵妃这么多年来盛宠不衰，在皇帝心里，她肯定是很重要的。

仅凭一个姜柠，只怕还没法撼动靳贵妃的地位。

若是被靳贵妃反咬一口，姜柠反而摊上了诬告之罪，就得不偿失了。

要扳倒靳贵妃，得在自己站稳脚跟、实力强大之后。

因此，姜柠便没说出什么来。

皇帝拿出那个镯子，仔细看着。

这个镯子是他送给章霜质的，这么多年过去了，镯子还在，人却没了，确实令人伤感。

等了半个时辰后，暗卫们带了四只大狗过来。

这四只大狗都威风凛凛，眼神犀利，看起来很聪明的样子，应该是受过很多训练的。

皇帝问道：“你们去带这几只狗，没有惊动旁人吧？”

暗卫道：“没有，我们直接找到了养狗的小吏，出示了皇上的令牌，他就赶紧把狗给我们了。他知道不能泄露出去的。”

“好，那就去后山吧。对了，住持，今日枫叶庵就别开门了，以免被闲杂人等看到我们。”

“是，皇上。贫尼这就去安排，不会放香客进来。”

到了后山之后，这四只狗到处乱跑，这里闻闻，那里嗅嗅。

没过多久，有一只狗跑到一棵松树下面，叫了起来。

皇帝对侍卫们说道：“你们朝这里挖。”

“是。”

侍卫们挖地的铁锹等物，是从庵堂里拿来的。

枫叶庵的尼姑自己种地，有时候也会上山挖药，所以工具很多。

挖了一炷香时辰后，果然挖出了一口薄棺。

打开棺木后，里面果然是一大一小两具尸体。

尸体都已经变成了白骨，但身上穿的衣服料子不错，都还没有腐烂，只是旧了些。

在暗卫里面，有一个会验骨的，皇帝让他验一下这两具尸体。

暗卫检验之后，回禀道：“回皇上，这两具尸体，大的是女性，死的时候年纪二十来岁；小的是男婴，死的时候是刚出生不久的样子。男婴的襁褓里有一根蝴蝶金簪。”

暗卫把蝴蝶金簪呈上，皇帝看了，点点头，对姜柠说道：“你说的果然不错。”

姜柠悲伤道：“是，臣女不敢欺瞒皇上。”

这蝴蝶金簪是姜夫人的东西，放在这男婴的襁褓中，足以证明这男婴是姜夫人所生。

她看着棺材中的两具尸体，悲伤不已。一具是她素未谋面的生母，一具是养母姜夫人所生的男婴，姜柠也把他当成自己的亲兄弟看待。

可怜这个男婴，还未曾在世上活一天，就死去了。他是姜柠名义上的兄弟，跟姜柠的亲生母亲埋在一起，也算是一种奇妙的缘分。

皇帝屏退其他人，对姜柠道：“姜柠，你试试滴骨验亲之法吧。”

“是。”

姜柠咬破了自己的手指头，把血滴在那具大的尸骨上。

血很快就融进了尸骨中，证明她跟这具尸骨有血缘关系。

见状，皇帝又是欣喜，又是哀伤：“没想到朕还有一个女儿……霜质，可惜你怎么就红颜薄命……朕会好好对待我们的女儿的。”

姜柠虽然悲伤不能自已，但还是抓准时机，对皇帝说道：“皇上，您愿意承认我的身份？”

“当然，你是朕的女儿，便该是公主。你的出生日期还在梦苒之前，你才应该是大公主。朕会把你带回皇宫，让所有的公主重新序齿。从此，你就是南萧国的大公主了。你的母亲，朕会追封她为妃子。”

姜柠拜谢：“多谢父皇。”

接着，她又对母亲的尸骨拜了三拜。

皇帝道：“柠儿，你现在可以说出那个为你母亲接生的老嬷嬷是谁了。朕已经认下了你，一切风险都不复存在，朕不但不会责罚那个老嬷嬷，还会奖赏她。”

“是，她叫金妈妈，是我小时候的乳母。在我没出生前，她就在姜家干活了。后来我和那个死婴被调换了，我就成了姜家大小姐，一直是金妈妈在照顾我。”

“好，等朕恢复你的身份后，会对那金妈妈进行封赏。还有这枫叶庵，当初收留你母亲，你也是在庵堂里出生的，朕也要赏赐她们。”

“父皇英明。”

——

靳贵妃主持完宫宴，已经很晚了。

大臣们散去后，她朝后宫走去。

按照惯例，她派人去打听皇帝在做什么。

宫女回禀道：“启禀娘娘，皇上今晚好像在御书房处理政务，不进后宫了。”

“他没去别的妃嫔那里？”

“没有，御书房的灯火一直亮着呢，皇上的贴身太监也守在御书房门口。今晚皇上应该是不宠.幸妃嫔了。”

“那行，咱们也回自己宫吧。”

靳贵妃一觉醒来，天塌了。

皇帝从宫外回来，还带回来一个公主。

那个公主就是她女儿的替身姜柠。

姜柠非但没死，反而摇身一变，成了皇帝的女儿。

靳贵妃消化不了如此巨大的信息量，懵了很久。

她问宫女：“你说的是真的？”

“是的，皇上昨晚原来出宫了，还去见姜家大小姐了。不知怎的，他今天清晨把姜家大小姐带进宫来，还把礼部尚书姜焕叫进了御书房，也不知道说了什么。总之，后来就传出消息，说姜柠其实是真公主，论年纪还比咱们大公主要大一个月。皇上已经派人去叫宗正寺的官员，要给姜柠改名字，上皇室玉牒。”

靳贵妃摇头道：“不，这不可能……她明明是个替身……她只不过是跟我女儿长得有几分相似罢了，怎么会是公主？”