姜柠笑道：“表面上是这样吧。不过将军保家卫国，是功臣，手上也有很大的权力，我是没多少权力的。”

“这么说，将军比您大？”

“也不是。这挺复杂的，三言两语说不清。你问这个干什么？”

“我……我就是想问问，您能不能管理将军和他手下的士兵？”

“这肯定不行，只有皇上有权管理他们。”

“那我们不说了，我们先走了。”

说着，那个最大的孩子就拉着其他孩子往门口走。

姜柠吓了一跳，听这孩子所说的话，莫非是任将军或是士兵们给他们气受了？但这应该不可能啊，任将军治军严明，爱护百姓，不允许士兵们欺负百姓或是拿百姓的财物的，一旦发现必定严惩。

为了避免误会，姜柠叫住他们，问道：“怎么刚来就要走？莫非是任将军或者士兵们欺负你们了？你们尽管说就是，不会被惩罚的。”

孩子们犹豫了一会，又留了下来。

最年长的男孩道：“也不是欺负我们吧，就是我们家里都住了好多士兵，怪不方便的。我们家里都很穷，但是因为士兵们住在这里，父母每天都要好吃好喝地供着他们，有什么好东西全给士兵们吃了，我们只能吃一些很差、很难吃的东西。

如果只是住几天倒还罢了，但我们不知道他们还要住多久。我们问父母，父母都说不知道，还说让我们不要问。可是，我们真的很希望这些士兵能够离开，他们不是有兵营可以住吗？”

姜柠道：“栾伊城太小了，兵营也不大，只能住几千士兵，剩下的士兵只能分散在百姓家里，这也是没办法的。要不这样，我去跟任将军说一下，让士兵们不要吃太好的饭菜，跟百姓们吃一样的就可以了。”

那个男孩道：“任将军确实是这么说的，说让百姓们不要太费心，家里有什么就给士兵们吃什么，要是食物短缺，就让士兵们去挖野菜、打野味，不要硬撑着不说。可是，实际上我们的父母都不敢怠慢士兵，都会把最好的食物、最好的房间和被褥让出来给他们。”

姜柠问：“借住你们家里的士兵，看见你们吃得差。穿得差，有什么反应吗？”

“他们会叫我们一起吃，可父母不许我们上桌，说是士兵们要保护边境，必须吃好喝好，我们怎么样都能活。可是，我觉得这些士兵没什么用，要不然怎么会把容城丢了呢？要不是容城失守，他们也不会进到栾伊城来，我们也就不用跟他们挤着住。”

有个小女孩道：“自从有六个士兵住进我家，我和妹妹洗澡都不敢在家里洗，要走很远的路去外婆家洗，因为我外婆家没有外人住着。”

又有一个七八岁的小男孩道：“我娘怀孕七个月了，每天只能喝点菜汤，连鸡蛋都舍不得吃。家里有了鸡蛋，都要留给士兵们，我觉得很不公平。”

姜柠道：“容城失守，原因很复杂，不能怪在士兵们头上。他们也不想打扰百姓，实在是兵营里住不下。我会去找任将军商量一下，看有没有更好的方法。”

有个孩子道：“大街上不很空吗？他们就不能睡大街吗？”

有几个小吏听了这话，面露不忿之色。

姜柠耐心解释道：“睡大街肯定不行，风吹雨淋的，身体很快就垮了。如果士兵们身体垮了，谁来保护栾伊城？现在是非常时期，大家都互相体谅一下吧。”

余县丞道：“士兵们住在百姓家里，也会帮忙耕地和干活吧？不算白吃白住。”

年长的男孩道：“他们会帮忙干活，但也只是在有空的时候。他们大部分时间都在操练或者打仗，有时候打得一身伤回来，还得我们的家人照顾他们。而且，我们都是穷人，家里也没有那么多地要耕，我们自己能干完农活。要论干其他家务，他们又不太行。之前有一次，他们一定要给我们全家洗衣服，结果洗坏了好几件。”

另一个男孩道：“那是我们自己的家，我们的家人花钱建的房子，有权决定谁能住谁不能住吧？”

余县丞冷着脸道：“你们不让士兵待在这里，敌国马上就打过来，到时候栾伊城也会沦陷，你们不止房子不保，性命也不保。别再说这种话了，不然就拿木棍打你们出去。”

孩子们不敢再说什么，转身离开。

这时，有个三岁的小女孩哭了起来：“我的木头小马和小木床没有了……”

姜柠问道：“这是怎么回事？”

小女孩的姐姐说道：“今天我们家柴火不够了，为了给士兵们做饭，我爹就把妹妹的木头小马和小木床劈开，当柴火烧了。妹妹很伤心，我怎么安慰都没用。”

姜柠道：“你们先回家吧，我会想想解决办法的，不会一直让你们受委屈。”

孩子们纷纷离开了。

有个衙役说道：“这些孩子真不懂事！”

姜柠道：“士兵们住在百姓家里，确实对百姓的生活产生一些影响。孩子们没有那么多顾忌，直言不讳，也不能怪他们。”

余县丞道：“我只怕对士兵们有意见的，不止这几个孩子啊。”

姜柠问道：“余县丞的意思是？”

“我想，很多大人可能也有所不满，但不会说出来。今天这么多孩子一起来告状，恐怕背后也有大人的暗示。士兵们暂住百姓家，短时间内可能还能和谐相处，时间长了，摩擦是免不了的。到时候，百姓和士兵矛盾不断，敌人就可利用此内乱，趁虚而入。”

姜柠道：“确实有这种可能。现在一户百姓家里住了多少士兵？”

余县丞：“栾伊城总人口在一万左右，大概只有两千多户人家。士兵有两万人左右，其中五千住在兵营里，剩下一万多士兵分散在这两千多户人家，平均每一家要住八到十名士兵。有些人家实在太穷，缺衣少食的，就没安排士兵住进去。所以，剩下的人家，住的士兵就多了些。”

姜柠沉思道：“这人口确实密集了一些……哪怕百姓们深明大义，知道要照顾好士兵，但过日子哪有没矛盾的，这么多人挤在一起也不是个事……”

姜柠觉得，刚才余县丞的考虑有道理。

哪怕这些百姓们都很善良，很好客，但这些士兵们是住一天，还是住一个月，或是住一年，差别很大。

有句俗话说，久住令人嫌。

就算士兵们积极帮助百姓干活，尽量不给他们添麻烦，并照顾他们的孩子，但长时间同处一个屋檐下，难免尴尬。

只是，眼下也没有更好的办法。

任将军住在乡绅林家，姜柠便去林家找任将军，说了这事。

任将军道：“我也深知军队驻扎在此，给百姓造成许多不便。但是，若要扩建兵营，钱不够，物资不够，最重要的是空间不够。”

栾伊城太小了，除了民居、田地、山林之外，剩下的空地不多。

如果要把剩下的一万五千士兵塞进只能容纳五千人的兵营里，所有的士兵都会住得不舒服，而且人口密度过大，也容易生病。

一旦疾病蔓延开来，很快就会感染全军。到时候军队失去了战斗力，更没法防守边境了。

他们商量了一会，没什么更好的主意。

姜柠道：“为今之计，似乎只有尽快把容城夺回来了。容城比较大，士兵们驻扎在那里就没问题。”

任将军道：“夺回容城的事需要从长计议，不能盲目攻打，否则只会造成更多不必要的损失。”

姜柠点头：“确实如此，我只是随口一说。”

这时，林家的家主林盛知道姜柠来了，便来到客厅，对姜柠道：“公主大驾光临，草民有失远迎。不如让草民陪公主逛逛林家的园子如何？”

姜柠道：“也好。”

林盛便和自己的夫人一起陪姜柠逛逛。

林家挺大的，花园也建得不错，里面还有一些边境地区不常见的植物，比如粉团蔷薇、蓝睡莲、虞美人等。

回廊曲折，草木葱茏，墙上还有彩绘，十分精致。

湖边建有几座小楼，门窗都紧闭着。

林盛说道：“这些小楼都是草民的子女所居住的。”

姜柠问道：“他们每个人一幢小楼？”

“是的，从窗户那边就能看见湖景，视野不错。”

姜柠又远远地看了一眼后宅，发现房屋林立，大约有二十多间房。

林夫人要带姜柠去后宅参观，姜柠道：“还是不去了，我还有点事，多谢林员外、林夫人盛情款待。”

姜柠回到了客厅，对任将军道：“任将军，林家住了多少士兵？”

任将军：“林家在本地是有头有脸的人家，我没让士兵住进来，以免损坏了他们精心打造的宅院。这里只住了我和另外五位副将。”

姜柠：“我刚才转了一圈，觉得林家挺大的。如果林家能把所有的空地都暂时捐献出来，给士兵们居住，应该能容纳几百士兵。花园里也可以住人，只需要在顶上拉一块防水布，不让士兵们被雨水淋到就好。

像林家这样的人家，城内应该还有一些。如果每一家富户都能容纳几百士兵的话，普通百姓家的压力会小一些，也能减少士兵们和普通百姓之间的矛盾。”