黎明时分，四人终于回到了学院。演习结束后，广场上已聚集了许多学生，有的欢呼雀跃，有的垂头丧气，显然各自的任务完成情况不一。

几位导师正站在高台上迎接归来的学生，其中莫清寒一眼便注意到了叶瑜她们。四人虽然衣衫略显狼狈，却精神奕奕，身上还隐约散发着一种经历过生死考验后的成熟与沉稳，与其他归来的新生有着明显的不同。

“你们去了哪里？”莫清寒轻声询问，“根据监察符显示，你们曾进入过北山妖林内部区域，远超演习范围。”

叶瑜思索了一会儿，平静地答道：“莫学姐，我们确实误入了妖林深处，遇到了一些意外情况。但我们成功完成了任务，并且——”她停顿了一下，看向身旁的同伴们，“这次经历让我们彼此更加了解与信任。”

莫清寒意味深长地看了眼林婉仪怀中小心护着的星辰原胚，又看看苏灵儿肩头神态已大不同的雪球，声音压得极低：“看样子你们与那只六尾妖狐打过照面了。”

“师姐你知道紫电前辈？”白楠惊讶地问道。

莫清寒神秘笑了笑：“北山妖林的生灵，我自是有所了解。”她看向四人，“先去休息吧，明日我希望能看到一份详尽的报告，记录你们此次演习的全部经历。”

告别了莫清寒，又一个熟悉的身影迎面走来——是苏灵儿的爷爷苏天明。老者一见到苏灵儿，便快步上前，面露惊讶与喜色。

“灵儿！雪球它——”苏天明上前仔细打量着雪球那已然蜕变的形态，白须微颤，“三尾？这真是不可思议！明明还是幼崽已经有如此潜力……”

苏灵儿开心地点点头：“爷爷，我和雪球完成了灵宠共鸣！”她骄傲地抚摸着雪球蓬松的毛发，“它现在超厉害的！”

雪球亲昵地蹭了蹭苏天明的手，用灵识向老者传达问候：“爷爷好……”

这稚嫩而清晰的童音让苏天明愣在原地，须眉间满是震惊与惊喜。过了半晌，他才深吸一口气，向其他三人鞠了一躬：“多谢你们照顾我这不成器的孙女，看来此次演习对她成长助益良多。”

林婉仪微微摇头：“苏灵儿并非您想象的那般不成器。正是她的善良与勇气，才让我们顺利完成任务。”她说这话时语气平淡，目光却不自觉地柔和下来，落在苏灵儿身上。

苏灵儿闻言，惊讶地睁大眼睛：“婉仪，你在夸我吗？”

林婉仪轻哼一声，撇过头去：“只是实话实说而已。”

苏灵儿脸上绽放出灿烂的笑容，不由分说地拉住林婉仪的手：“那我现在就带你去找含烟姐姐吧！越早开始锻造灵剑越好！”

林婉仪被她突如其来的热情弄得有些措手不及，还未来得及回应，就被拉着朝炼器坊方向走去。白楠与叶瑜相视一笑，也快步跟上。

炼器坊位于学院外的东侧，与其他建筑保持一段安全距离。远远望去，一座座红砖砌成的炼炉高耸入云，不时有火光与灵力波动自高耸的烟囱中喷涌而出。整个区域笼罩在一层淡淡的烟雾中，空气中弥漫着金属与灵矿的气息。

众人穿过长长的走廊，来到一间位于最深处的工坊门前。门上挂着“闲人勿扰”的牌子，但苏灵儿毫不在意，熟门熟路地敲了敲门：“含烟姐姐？是我，苏灵儿！”

门内传来一声轻不可闻的叹息，随后是金属工具碰撞的声音。片刻后，门被拉开，一位身着黑色工装、戴着护目镜的女子出现在门口。她摘下护目镜，露出一张精致清冷的面庞，额前的碎发被汗水微微浸湿，显示出她方才的忙碌。

楚含烟看到苏灵儿立刻露出少有的微笑：“灵儿，你把头发散开了？这样很好看，成熟了不少。”她的视线落在雪球身上，微微惊讶：“雪球竟然成长到这种程度了？真是威风的小狐狸。”

“含烟姐姐！”苏灵儿开心地扑过去，一把抱住楚含烟的手臂，“我和雪球可是经历了一场大冒险呢！还成功完成了灵宠共鸣！”

雪球也凑上前去，亲昵地蹭了蹭楚含烟的腿，用灵识传音：“含烟姐姐，雪球好想你~”

“会说话了呀？”楚含烟微微一怔，随后蹲下身温柔地抚摸雪球的头，“真是了不起，等会儿请你大餐。”

苏灵儿兴奋地介绍身后的同伴：“含烟姐姐，这是我的队友们！这是叶瑜，她是个超厉害的符文师；这是白楠，药王谷的传人，医术和炼丹术都特别好……”

白楠微笑着向楚含烟行了一礼：“久闻楚小姐大名，能亲眼见到，实在荣幸。”

叶瑜也恭敬地点头致意：“楚小姐好。”

楚含烟淡淡点头回应，目光却在林婉仪身上停留了片刻：“林家的剑修？”

林婉仪站得笔直，神情冷淡：“在下林婉仪。”

看着苏灵儿毫无顾忌地拉着楚含烟的手臂撒娇，林婉仪心中莫名泛起一阵不悦。印象中，苏灵儿也曾用这样亲昵的姿态接近自己，自己却总是冷言冷语地将她推开。如今看到少女对别人展现出如此亲密的举动，一种类似失落的情绪悄悄在心头蔓延。

“含烟姐姐，我们这次来是有事相求！”苏灵儿眼睛亮晶晶的，“婉仪的剑在战斗中碎了，但我们获得了一块超级厉害的原胚！”

林婉仪小心翼翼地取出星辰原胚，呈递到楚含烟面前。当楚含烟接过原胚的瞬间，林婉仪不禁一怔——她分明看到原胚在楚含烟手中发出了比先前更加明亮的光芒，仿佛被唤醒了沉睡的灵性。

楚含烟神情顿时变得异常专注，她轻轻抚摸着原胚表面，指尖不时闪过微弱的灵力波动。良久，她终于开口：“星辰原胚，而且品质极佳，已经孕育了数千年。这种材料极为罕见，你们从哪里得来的？”

“一位……朋友相赠。”叶瑜谨慎地回答。

楚含烟并未追问，只是继续观察手中的原胚：“想要将这块原胚锻造成匹配它品质的灵剑，需要极品的辅料才能发挥它的全部潜能。有些材料我这里没有存货，可能需要你们自己收集。”

“什么材料？”林婉仪立刻问道。

“首先是万年玄冰精髓，用以稳定原胚内的星辰之力，”楚含烟手指轻点检测台边缘，一幅光影图像在半空中展开，“其次是紫霄雷竹的竹心，能够为剑身增添韧性与灵活度；最后是一缕龙魂，作为催化剂，彻底激活星辰原胚的全部潜能。”

白楠在一旁眉头紧缩：“这三样材料好像都是极难寻觅之物。”

“没错。”楚含烟点点头，神情平静，“万年玄冰精髓只存在于极北冰原深处的永冻之地，那里封印着一个极其危险的妖君；紫霄雷竹生长在云霄山脉的高耸雷峰上，每百年才会成熟一批；至于龙魂——”她微微摇头，“真龙早已踪迹难寻，或许只能寻找一些拥有龙族血脉的强大妖兽，从它们妖丹中获取类似的能量。”

林婉仪听到这些材料的出处，心情顿时跌入谷底，这些东西远非现在的她能够搜寻之物……

气氛一度沉凝。

叶瑜在一旁明显感受到楚含烟体内的灵力与常人不同，并非温润流转，而是如同锋锐的火焰，每一缕都蕴含着锻造神兵的天赋。这种灵力纯粹而专注，仿佛天生就是为了打造神兵利器而存在的。

“楚小姐，”她打破沉默，“您的锻造天赋非凡。既然这些辅材如此难寻，不知楚小姐能否先帮我们锻造一柄过渡灵剑？毕竟剑修没有剑就相当于鸟儿没有翅膀。”

楚含烟闻言，眉头微蹙：“可普通器刃对我来说毫无挑战性，只是浪费我的灵力和心血而已。”

林婉仪见楚含烟毫不留情地拒绝，整个人顿时尴尬极了，她恨不得立即转身离开，不想让任何人看到自己狼狈的表情。

然而这时，苏灵儿却摇晃起楚含烟的手臂，语气格外无辜：“含烟姐姐，你就帮帮婉仪吧！她是为了保护我们才断了剑啊！连莫清寒学姐都称赞婉仪很有天分呢！”

“是啊……”雪球也凑上前，用毛茸茸的脑袋蹭着楚含烟的腿，“婉仪姐姐很勇敢，正是因为有她存在，才让我们演习赛拿到最高评分……”

楚含烟看着苏灵儿和雪球那副可怜巴巴的模样，轻叹一声：“你们两个……又开始了……”

苏灵儿瞧见楚含烟的神情有些动摇，连忙乘胜追击：“含烟姐姐你最好了！我就知道你肯定会帮我们的～”

“我……我还没……”

楚含烟还来不及反驳，只听见苏灵儿又继续说道：“到时候婉仪拿着你锻造的灵剑，肯定会在学院里风光无限，不光给含烟姐姐你长脸，莫清寒师姐肯定也会很欣慰的……”

“好了好了！”楚含烟终于败下阵来，她无奈地翻了一个友好的白眼，手指轻轻抚摸起雪球柔软的皮毛：“真是拿你们没办法。”

只见雪球舒服地眯起眼，发出一阵满足的呼噜声，楚含烟轻轻一笑，表情不由自主地柔和起来。

“你们等我一下。”她起身，走向工坊深处的一个上锁的小柜子。她从腰间取出一把精致的钥匙，打开柜门，从中取出一个朱红色的锦盒，上面绣着金线云纹。

“这是我多年前偶然所得的原胚，”楚含烟回到众人面前，轻轻打开锦盒，“我一直为它寻找合适的主人。”

锦盒内静静躺着一块通体浅蓝如水晶般的原胚，形状宛如一片修长的柳叶，表面隐约可见冰霜般的纹路。与星辰原胚不同，这块原胚看起来更加内敛含蓄，但当楚含烟将其取出时，原胚表面突然闪烁起细碎的光芒，仿佛无数星点在流动，美丽异常。

“这是上品霜晶原胚。”楚含烟解释道，“凭借我的技艺，应该可以锻造一柄能媲美青霜剑的佩剑。尽管它没有星辰原胚的上限与威力，但足以随你一起成长，直到你们收集齐全部辅材，锻造出真正的星辰神剑。”

林婉仪轻轻抚摸那块流光溢彩的霜晶原胚，只觉一阵奇妙的清凉流入掌心。这种感觉比起星辰原胚更加自然亲切，宛如久别重逢的知己，令她心头一阵悸动。

“这感觉……”她轻声呢喃，眉眼间的冷傲神色罕见地柔和下来，“就像它在等我一样。”

楚含烟唇角微扬：“这块原胚与你的气息极为契合，它目前更适合与你相伴。星辰原胚蕴含的力量过于强大，若无足够强大的修为与心境，容易被其中蕴含的意志所蛊惑。”

林婉仪闻言一惊，她回想起初次触碰星辰原胚时，那种仿佛被深渊凝视的奇异感觉，不由微微点头：“确实，我感受到了星辰原胚中有某种古老而神秘的意志。”

“极品灵胚是这样的。”楚含烟指着霜晶原胚，继续解释，“这块霜晶原胚虽然品级略逊，但它温和内敛，善于适应主人的剑意。最重要的是——”她顿了顿，“我手头已经有所有需要的辅料，三日之内即可打造成形。”

“真的吗？”苏灵儿欢呼一声，兴奋地拉起雪球一起转圈，“含烟姐姐最好了！”

楚含烟轻轻按住苏灵儿的肩膀，制止她和雪球继续在工坊里跳脱：“你们两个别在我工坊里乱动啊，这里有不少危险的炼器材料。”她转向众人：“你们三日后来取剑吧，我需要全神贯注地锻造。”

“谢谢楚小姐。”林婉仪郑重道。