下人禀报路少卿来访，卓鉴离开前请两人自便。既然又撞上了路麓，西容真干脆在此研究信件内容，等候路麓拜访完毕。
字迹潦草，依稀辨认出信封写着卓竞亲启，打开信封，里面不光字迹难辨，字句更是不甚连贯，纸面还残余着明显的墨迹指纹。而写信之人虽然自称段铮，字里行间却不认同自己的身份，但仍可见笔者对段铮的事迹耿耿于怀。
信中那个段铮有道，他在南国的军营醒来，身受重伤，记忆全无，第一个见到的是南国的国君南栩。那时南栩还是太子，南栩告诉他，他是南国的细作，以段铮的身份潜伏在西国，深得信任，顺利摧毁西国十万精兵，大破北国防线，完成使命。但不幸的是他在最后一役中动了恻隐之心，反被西军控制，最后只能同归于尽。结果是南栩从尸海中把奄奄一息的他救了回来。细节充分，有理有据，段铮毫无怀疑，恢复南国姓名，此后做了南栩的幕僚，挥师北上。
后卓竞只身闯军营，砍了首将脑袋，段铮在骚动中瞄准策马的少年，一箭穿胸。没想到不久，段铮再次见到这个少年，正是他让段铮开始怀疑自己的立场。此后段铮调查了西国段家的下场，心中动摇不已。而南栩则给他看了他传递到南国的书信，深知他为了家国使命有违良知，内心煎熬，许诺不再委任他参与西国相关的事务。
段铮回了南都再也没有抛头露面，然而怀疑和愧疚并没有因此消失，反而与日俱增，几年前段铮计划前往西国寻找失去的记忆，不曾想还没上路就突发恶疾，在床上躺了几个月，双腿彻底没了知觉。直到近日，段铮才偶然得知，原来病来有因，是南栩命人给他下的毒。段铮意识到南栩的欺骗，倘若他根本不是什么细作，他就是原原本本段家嫡子段铮，本该戎马天涯，保家卫国，却在失忆后为敌人效命半生，弃十万将士和段家不顾。他不敢接受段铮的身份，不敢接受多年来为虎作伥的真相，却无法蒙骗自己，终于支撑不起病体，身体状况一落千丈，几近垂危。
“不管我是谁，我都应该在十六年前和十万将士死在一起。”
信的最后一句如此写到。
万伊愁眉紧锁，道：“这封信越少人知道越好，最好尽快销毁。”
西容真将信纸仔细放回信封，“我要把信交给母后。”
“在段后心里，段将军已经在十多年前战死沙场。”万伊问，“阿真确定段后能接受这样的段将军，能接受这样的打击？”
“舅父他……快死了。”
“这不是他的错。”
“接不接受要母后知道后自己决定。”
西容真一连说了三句，万伊知道他的阿真心软，做决定却从不迟疑，也不轻易更改。
“听阿真的。”
西容真特意在前门等陆麓，陆麓带着江浔见了西容真小跑接近，连忙招呼。
没等靠近，路麓就问：“殿下也是关心连环杀人案而来？”
四人默契地朝面馆的方向走去。
万伊道：“已经直接认定为连环杀人案了吗，前面是否还要加上千机阁三个字。”
“我只是随口说说。”陆麓忙不迭解释，“我今早收到消息就跑了一趟现场，陆府昨日就去过，李氏和刑部尚书是昨夜被害，三人死亡的情形各异，相同点是现场留有带有千机阁火焰标识的血掌印，这点和工部尚书被害案一致。
“不过我注意到工部尚书是被割喉，陆嵩是被刺穿心脏，刑部尚书是被钉入后脑，都是简单粗暴，一击毙命的杀人手法，而李氏脖颈的皮被剥下，鲜血淋漓，还被吊缢在房梁下，似乎有惩罚泄愤的意味。
“还有一般工部尚书、陆嵩是隔天被害，而李氏和刑部尚书居然死在同一晚上。而工部、刑部二位身居要职，又犯贪腐，陆嵩和李氏却是岌岌无名，虽说李氏有害人之嫌，但王妃是自杀，陆嵩更是无端牵连，难道他们是父债子偿……总之疑点颇多，我总觉得不简单。千机阁这回犯案又秘而不宣，很是叫人头疼。”
陆麓一口气说完，说得口中干渴。
万伊道：“你的话里出现了两次相同的死亡方式。”
西容真重复道：“割喉，刺心，钉脑，剥皮或者吊缢。还有自缢，李氏与皎月姐姐自杀有关，她们死于同种方式。”
“如果排除李氏，那么剩下死者的被害时间和手法就更符合千机阁作案的风格，但就作案动机来说，路嵩似乎还是有点格格不入。”路麓分析道。
“有人想浑水摸鱼。”万伊嗤笑。
陆麓问：“阿万想到什么？”
万伊不答反问：“胡禄案，少卿可有进展？”
陆麓面色凝重起来，“我怀疑凶手是胡判。”
“怀疑就是没有证据。”万伊道，“而且他的不在场证据可谓滴水不漏。”
“直觉，他最熟悉胡府的布防，利用布防为自己做不在场证明恐怕也轻而易举。”陆麓疲惫扶额。
江浔看不过眼，关心道：“陆哥，你为这个案子耗费了太多心血。这不是你的职责，你该好好休息。”
陆麓摇头道：“我没事，如果你觉得累了，今日就不必跟着我了。”
江浔一脸愠色，“你是嫌弃我帮不上忙，还干扰你查案吗？”
西容真和万伊默默退到一旁。
西容真窃窃道：“原来江浔也会发火。”
万伊道：“没脾气的人发起火来才是真的严重。”
那边风口，陆麓手足无措，“不是，是我……”
“连严文谨都知道这个案子费力不讨好，我知道陆哥心系正义，但是陆哥想过没有，或许根本没有人在乎到底是谁谋杀了一只害虫，只有你不顾自己身体苦苦寻觅真相。”江浔苦口婆心，娓娓劝道，“我知道我不能改变陆哥的想法，但陆哥能不能善待自己，没有人为这个案子设限，我们慢慢来好吗。”
陆麓沉默半晌，缓缓点了点头。
西容真这才悄然移动回来，清了清嗓子，“还有半日的闲暇，不如我们一起吃个午饭。”
面馆依旧人满为患，老板娘照旧在巷道外临时添了桌椅，四人落座。
西容真要了一碗红油抄手和一碗云吞面，陆麓接着道我们要一样的。
江浔道，“上两碗抄手。”
西容真变卦，“那就四碗抄手。”
万伊补充道：“其中一碗少放辣。”
老板娘笑道：“知道的，阿真吃不得辛辣。”
西容真忙道：“我想试试，不打紧。”
万伊没有阻止，默默挤进喧闹的小馆，拎了壶茶过来。
热腾腾的抄手上桌，西容真拨了拨裹满红油的抄手，眼看着万伊首先喝了一口红汤。陆麓已经囫囵嚼了两口吞下一个，抬头看到对面隔着氤氲热气的西容真双唇被红油沁润，眼眶也微微发红，下眼睫中间甚至缀着一滴泪珠。邻座的万伊递了手帕，又翻过一只碗，给西容真倒一碗茶解辣。
“要不再叫一碗吧。”万伊道。
西容真强颜道：“除了辣了点，还是很好吃的。”
陆麓二人吃完告辞离去，西容真细嚼慢咽，碗底还剩一半多。
万伊再三问：“要不要再吃点别的。”
西容真擦了擦嘴，看着万伊拉过自己的碗一个一个吃掉剩下的抄手，连汤都喝了，“我喝水喝饱了。”
西容真刚要说话。
万伊抹了抹嘴，戏法似的从食指中指之间滑出一张纸条，道：“有新情况。”
“什么时候拿到的。”西容真惊讶道。
万伊笑道：“在阿真眼里只有我的时候。”
西容真失笑：“又贫。”同时打开纸条，里面写着：刺客被救。
“是路府的那个刺客。”
“我只是多派了个人盯着他，没想到有意外收获。” 万伊道，“阿真你需要去一趟路府告知状况吗？”
“我？一个人？”西容真探究地恫视万伊，“你又要背着我搞什么鬼，又想跑？”
“不跑，我一定尽快回来。”
西容真追问：“非得你亲自去？”
“不瞒阿真，这次我要见的人是——墉亲王。”
“四皇叔，是他派人救的刺客。”西容真将纸条翻来覆去查看，纸上依旧只有四个字，“你从何得知。”
万伊道：“方才陆少卿说李氏被害的情形，她的颈部的皮肤被剥下，最后被吊缢在房梁下，并不是伪装成自杀，而是类似报复。”
“李氏并不是千机阁任务的目标，是有人伪装成千机阁作案，幕后竟然是四皇叔？”西容真分析道，“四皇叔与之应该并无恩怨，与李氏有恩怨的是大皇兄。”
万伊颔首，“不出意外，杀害李氏的凶手是墉亲王手下善鞭那位，他的软鞭如若近身，轻则削肉，重则削骨，想来李氏是被软鞭缠喉，皮肤在收鞭的时候撕扯勾下。
“之所以确认是他，是因为墉亲王身侧有五位身手不凡的亲卫，分别使用弓弩，双刀，双剑，链刃，软鞭。而这几个人都在西都活动过，胡禄被凌空飞箭恐吓过，那天袭击三公主的两人用的是双手武器，胡判也说过，自己的脖子被链刃所伤。而这些事件看似关联不大，细究而去最终都指向墉亲王，五位亲卫不离身，想必墉亲王已经在西都附近了。
“刺客能言善道，想来是西逐鹿身边的能手，也说明西逐鹿身边能用的人手少，此番前来营救的极大可能是墉亲王。我正好顺着踪迹去见墉亲王一面，看看他在西都浑水摸鱼究竟所谓何事，也顺便去验证最后一个指印到底是不是他的。”