温柔细腻的女声，阴阳怪气的话语。
“宝哥儿，你年纪小应当是不记得了，这呀，你叫小娘就成。”
袁宝儿：“？”
“钱玉容！”哪怕是生气，紫衣妇人的声音也依旧如寻常一般温柔，略微上扬的语气倒像是在撒娇。
“怎么？我这名字也好听，要不以后换我叫钱玉娥，容字也同那珠花一样送你了。”
“弃妇名字有什么好听的，也就你吧，拿一堆破铜烂铁当个宝儿。”
轻轻抬手，身后的小丫鬟快步上前稳稳扶住。似是嫌风大吹乱了发髻，葱白细指坠三个硕大的戒指缓缓抬起，轻轻抚过鬓边。
“宝珠，走，我们去琳琅苑为袁夫人选生辰礼，免得她待久了乡下，土气熏人。”
“你！”
钱玉容拉住目欲喷火的袁宝儿，低声劝阻：“莫同疯子争吵。”
她嫁与袁老二那年宝哥儿才五岁，定然不记得这人了。她是钱玉容远房表妹，家中蒙难之时曾独身一人来投奔。青桐巷房子并不大，收留她也只能让她与钱玉容同住，危难之际有人相助自然会一生铭记，钱玉娥也记住了。
她记住了亲女与养女的不同待遇，记住了一家人对钱允儿的偏爱，也记住了学堂里学过的：滴水之恩，当恩将仇报。
她的脑子好像同常人不同，直线进去，曲线出来，说的每一句话都能歪曲重组。这样的人，争辩到最后谁知道哪句话会戳到她心窝子点燃她的理智，大好的日子还没过够，何苦招惹偃旗息鼓的疯子。
行吧。
偶然一见不认识的疯狗而已。
场面重回平和喜悦，火红的柿饼在家中欢呼呐喊，勾的灰灰短促地嚎叫两声便飞奔而归。
风雪寒凉，棉衣渐厚。十一月最后一个大集同轻飘的小雪一起到来。
集市人多往来穿梭，雪花刚落便随踩踏化开，往日干净整洁的街道逐渐污糟，红火的摊前更是凌乱不堪。
袁宝儿一身橘红色的圆领袍领口和袖口加了灰兔毛领，挡住了倒灌的风雪，但随着雪化布鞋已然逐渐浸湿。
“冷吃兔明日停售？”
梁文中脖子长伸，嘴唇大张，如果可以甚至想将眼珠摘出来扔在地上。
“咔嗒。”
詹一凡伸手合上那张极度拉长的脸。
“詹一凡！”
“嘘，冻舌头，先说正事。”
梁文中抬脚后移，脏污的鞋底缓缓踩住他的干净的鞋面，长相看起来是肉乎乎暄暄软软的富态，但浑身肉却长得极为实在，这结结实实的一脚下去，詹一凡觉得脚趾头急速充血，脚指甲甚至都想离家出走，不等他出声，梁文中就低声回赠了一个“嘘”字。
“为啥不卖？因为如意斋他们？你兔子不够了？”
“不全是，落雪后就快封山了，没法打兔子是一方面。这个，是另一方面。”
新坛子。
青色方形阔口瓷坛，釉彩寻常并不出众，但那朱红色描绘的宝记二字却是同小牌匾上的一样，俊秀飘逸，一眼入心。
枣红色的肉脯，薄可透光，炭火炙烤过的味道混着不知名的香甜直冲味蕾。
“好吃。猪肉？怎么卖！”
竹签上那薄薄一片哪够梁文中细品，甚至本该递给詹一凡的竹签也被截胡。
“别急。”
又一个新坛子。
不同颜色的阔口瓷坛，同样出挑的宝记二字。
麻辣鲜香，紧致有嚼劲，棕红色或者辣椒籽和白芝麻的外表，撕开肉质确实细嫩的粉红，细细品尝，每一丝肉条都鲜香可口。
“猪肉干？袁老板心思灵巧，手艺精湛，甚是美味。”
终于绕过左拦右挡的梁文中，詹一凡得以细细品尝。
“这个怎么卖……嘶……”
“三钱一坛猪肉铺，猪肉干五钱，也可以按斤和按个儿买。”
“詹一凡，结账。”
“不用，送你俩的，每人一组，若是这两日铺子租得顺利，五日后便开门营业，还请两位捧场呢。”
“嘶……那先恭喜袁老板了。”
“同喜。”
梁文中：“？”
“布料成了，我确信是两家欢喜的好品质。”
温暖宽敞的后堂，宽大的木桌上轻薄的软缎徐徐展开。
“妙！”
一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。
碧色布料上粉白青三色荷花交错绽放，碧波荡漾中阳光洒落似金如银，轻轻抖动好似一幅晚霞映荷的别样美景。
成裙穿在身上，行走时定然可如画中美人翩跹。
“令堂手艺精妙，得此绣品，田某之幸。”
“田掌柜谬赞。”
“我的眼光可有进益？”梁文中挤在自家大伯身旁，笑得一脸骄傲。
“文中确有长进。”
田大掌柜拍了拍梁文中肩膀，目光投向袁宝儿。
“契书我已看过，这匹料子二十五两，袁小哥儿可同意？”
两月辛劳，得银二十，已然超过预想。
“二十两？不成。”
矮小的黄脸汉子连连摆手拒绝。
“这铺子虽小，但这可是东市主街上的铺面，若不是爱吃小袁老板做的冷吃兔，二两五钱一月都是不能有的租价。”
袁宝儿同柳从南对视一眼，反驳道：
“这可是街尾，哪里能同其他铺子一个算法。再说……你这铺子就这小小的一个门面，连个后堂都没有。”
“小老板也瞧了不少铺子吧，实不相瞒，那些大的反倒不适合您这营生。再说这后堂，您这生意红火的哪用得到夜夜留人守货。”
话可不能这么说，哪有铺子不摆货的。这铺子小得好像个临时搭建的档口，袁宝儿两人并未十分相中，若是价格合适临时衔接倒还可以凑合。
“可还有其他待租的铺子？”柳从南皱着眉头问道。
“秀才老爷呀，我还能骗你不成，这整条东街除了这间就是那如意斋旁边的茶楼了，您也瞧了，规整大气开门即用，就是这价格咱谈不拢呀。”
牙行伙计撮着双手，笑得一脸真诚。
“不如，西市附近找一个？酒香不怕巷子深，小袁老板的手艺不拘是哪里，都能客似云来，而且同业者少，还不得赚个盆满钵满。”
“你这嘴呀，可真是快。”
瞎话张嘴就来……
西市多的就是活禽肉铺，大型牲畜，要不就是匠人工坊，同业者怎么能不少，满打满算就那么三家还是将茶水铺子都算上了。
牙行伙计瞥了一眼两人的神色，试探性地问道：“二位可考虑城南？”
“就在青云街，拐个弯儿就是东街，铺面大小也合适，还有后堂。就有一点，这铺子连着后面巷子里的一户院子，需一同租着。”
前后不过几步路，眼瞧着人就渐少，南街铺子也是整洁有序，但素净了不少，伙计说的铺子位置上倒是没骗人，转角的门脸还能瞧见东街。
就是这大小……
两层的铺子外加一个小院子，怎么瞧都不是预计价位能租下来的。
“这是你找来的对照品，好叫我决心租东街的小门脸？”
袁宝儿满眼都是：你在逗我。
“小袁老板，我哪敢忽悠人，这家原也是茶楼，不过老两口要去北康府城投奔亲子，这才将这上好的铺子挂了牌子。”
“租金多少？”
柳从南见袁宝儿眼中难掩欣喜，开口询问。
“连铺带院，月三两。”
合适！
这铺子距主街并不算远，还有个院子能住人、能备货，两全其美，价位在南街也合理，能碰到属实是天赐福气。
“贵。”袁宝儿低头搜寻不满之处，“这地多年未平整，绊倒了客人可怎么办，我还得花钱休整。”
“小袁老板，你这挑得可是细致。也不瞒你，这店主也说了，若有这顾虑，一年租金免你一两，麻烦您自己修一下。您看？可好？”
“好。”
当然好，二钱银子不倒的活计减了一两租金。
“那咱，可定下来？”
“定。”
噔。
衙门红印盖上契书，一手交钱一手交钥匙，小袁老板也迈出了摊子变铺子的第一步。
嘿嘿。
“柳从南，我有铺子了。”
“宝哥儿很厉害，这般小的年纪就有如此大的成就。”
“哈哈哈，你夸得也太过了。”
再一次从上到下逛了遍新租的铺子，袁宝儿心情极好，宝记可以挂牌匾了。
“量个尺寸，定牌匾去。”
“哥哥。”熟悉的手指拽住熟悉的袖……额……兔毛。
这一天太过用力，他明显感受到两个手指之间有脱落的兔毛，一时卡顿，不知是该松手摘掉兔毛，还是该更进一步紧握袖口。
“哥哥忘了，我会做。”
“大的你也会？”
“会，只要哥哥需要，我什么都会。”
“那我需要你轻点儿扯我。”
柳从南：“？”
柳从南：“……”
“你这动不动就跩袖口的习惯不好，若是我走得急，你难不成要将我的袖子扯下去？”
嘿嘿。
耳根红了。
指尖也红了。
“咳。”
袁宝儿悄悄清了清嗓子，笑着说道：“你叫我哥哥我不就停下了，这么多年，只有你一人这般叫我，我定然会停下听你说话的。”
“好。”
“好什么？”
“我以后也会一直叫哥哥的。”
寒风混杂雪花吹进铺子内，解救了袁宝儿即将涮熟的大脑。
“谁同你说这个了，走吧，回家备货。”
租铺子难题解得轻轻松松，袁宝儿心情大好，走路轻快，时而倒着走两步同柳从南说笑，时而原地转个小圈，时而蹦跳两步，庆祝今日的成功。
嘭。
咔嚓。
啊……
“哥哥。”
“完了，这回可真是高兴大发了。”
心情愉悦的袁宝儿早就忘了身体上的轻微不适，被雪水浸湿过的布鞋，忽冷忽热地折腾了太多遍，鞋底浸湿沾雪又凝住，早就不再防滑，这会儿走路又没个正形，一个大跳接大摔，踝骨崴伤的声音都清晰可闻。
“我扶哥哥起来，能走动吗？”
几次尝试不成，袁宝儿彻底躺平放弃。
袁宝儿解下毛领盖在脸上，生无可恋地躺在地上，深吸一口气说道：“左右这段路没人，你也遮盖得严实，你抱我去吧。”