艳阳高照，风和日丽，就连近来几日的低温都有些回升。
碧色裙角随着主人大步前行而飘逸翻飞，远远望着像是夏日的荷叶，摇曳生姿。
“周二嫂这急急忙忙的是往哪儿去呀。”尖细上扬的语调截停了匆忙赶路的人。
“我这着急去找容姐呢。”良哥儿阿娘声音绵软草草地回了一句，转头欲走却被花婶子追了上来。
“一起呀，我也要去呢。”
“二嫂呀，我昨儿瞧着云家好像回来了。这跟征兵的走了好些年，都有些长变样了，也不知道是不是瞧错了。”
袁立情柔和绵软的面庞若夏荷绽放，乐呵呵地回道：“那可不，我这就是请容姐过来吃饭呢。”
“呦，这请媒人吃饭可是好事将近啦？”
“那可不，正研究呢，定下来了给嫂子信儿。”
人逢喜事精神爽，平日里说话做事都有些温吞的人，这会儿走路都快了不少。
“容姐，在家不？”
嘎吱。
袁立情刚刚敲门，门就应声而开。
“宝哥儿今儿没去城里呀。你阿娘呢？”
“昨日挂了牌子，休息一天，在家收拾一下最近晒的干货。阿娘去买豆腐了还没回。”
袁宝儿迎两人进了院子，开着门继续收拾干货。
秋季日头烈，空气也燥热，极适合晒干菜储存。最近虽然忙，但雇了桃哥儿后也稍微能腾得开手了。
菜园子被钱玉容照顾得极好，干净整齐，菜品种类也多。
茄子留着根部不切断，其余分成八瓣儿，挂在细细的麻绳上随风颤动。
土豆切厚片蒸熟，平铺在笸箩里放在高处。扁豆角同样摆放，只是要先下水焯熟，待豆角变色捞出去掉豆子再放在阳光下暴晒。
青萝卜洗干净，切成一指宽的长条放在纱布兜里，加盐拌匀，压上重物腌制一夜，压出水分。腌制好的萝卜条挤干水分，再铺散开来让烈日暴晒。
黄瓜分两种，青黄瓜切片，老黄瓜去瓤切条，风吹过，黄瓜的清香飘得满院。
“宝哥儿可真是过日子的哥儿，这干菜晒的，瞅着都眼热。”
花婶子随着宝哥儿翻动干货儿的顺序挪动目光，不由发出感慨。
“哪有，花婶子家的那才叫多，我昨日路过瞧见连房顶都晒了不少豆角。”
“我家你六叔就好那口，冬日里干豆角，干土豆干茄条同排骨炖一锅，那味道也是真的香。你说这一样的东西晒干没晒干那就是两个味儿。”
“那可不。”袁立情接话道：“去年容姐还晒了胡萝卜干儿，那冬日泡点儿炒腊肉，那胡萝卜干又吸油又吸调料儿，吃着就成那新鲜的香。”
“这可就说起来了，宝哥儿呀，也快熏制腊肉了，你阿爹说没说啥时候在村里杀猪？”
“就说这两天，日子倒是没定呢。”袁宝儿手下稳稳地切着豆角丝，含笑回道。
坐着等人也是无聊，俩人随手拿起了豆角帮忙掰掉老筋，随口闲谈。
看着手脚麻利的袁宝儿，又闻着这院里若有若无的辣椒香气，良哥儿阿娘心中带着期盼询问道：
“你阿娘今年不方便，宝哥儿你接不接熏腊肉这活儿。”
钱玉容手巧又好研究，年年那腊肉熏的都香得不行，同样的步骤同样的做法，她做的就味道更加浓厚，薄薄切一片，肥肉油亮透光，瘦肉干而不柴，清蒸都香气扑鼻。
“我这熏腊肉的手艺才学了一半儿，今年我阿娘要是能在旁边指导我倒还能有这信心。”
“你这小哥儿，这会儿又谦虚起来了。”花婶子和良哥儿阿娘相视一笑，继续说道：“你这每天一到下午香味儿都能飘过小清河深入大北山，这手艺可比你阿娘还厉害。”
“我家小哥儿必然厉害呀。”
一片欢声笑语中，钱玉容清脆的声音在身后响起。
“容姐，回来啦，快坐下。”
“远远地就听着你们夸我家小哥儿，今儿咋过来啦。”
钱玉容的问话点醒了良哥儿阿娘，拍了下大腿，哎哟一声，满含笑意地说道：“容姐，我来请你喝媒人酒啦。”
“定下日子啦？”钱玉容很是高兴，高兴云小子平安归来，也高兴保成了这段良缘。
“日子没定，今儿查了下，是万事皆宜的好日子，先喊了人将这事儿定下来，再算个好日子。”
喜鹊枝头叫，哪能不开怀。
钱玉容连声应是，花婶子也是吉祥话接连不断地输出。
“我呀，也是有一桩事儿想来问问宝哥儿的意思。”
“前两日宝哥儿在东市卖冷吃兔，可看到了一位身穿襕衫长相硬朗的小秀才？”
“长相硬朗呀。”
初八那日同梁文中定下刺绣之事返回摊子时，确实见过这么一个人。
长相硬朗，身材健壮，一身腱子肉若是再用些力都要从衣衫中爆出来了。
仿佛是弃武从文的小将军，一身气度极为矛盾。
“似乎是见过一位。”
“那，就是我之前说过的庞家庄的秀才，庞嘉和。”
“庞嘉和？”
袁宝儿很是震惊，花婶子当时怎么说的，五官端正清秀的小秀才……
哪里清秀？襕衫吗？
媒婆的嘴果然是不能尽信啊。
宝哥儿满是不可置信的样子太过扎眼，花婶子咳了两声，解释道：
“这不是正在蹿个儿嘛，哈哈，哈哈。”
窜天猴吗？一个月窜成那个样子。
“小秀才偶然遇到宝哥儿，这心思还是压不住，就又托我来问问，那日一面之缘对他印象可还好？”
袁宝儿：“……”
“别抿着嘴不说话嘛，今儿婶子来也没带礼，就是私下问问，不成就不成了。”
“不成。”
袁宝儿拒绝得干脆利落。
“可是有什么顾虑，可以再谈谈看。”
“顾虑还是之前那些，实际情况如此，并不会因为见到人有所改变。”
四人谈得认真，连门口有人驻足又离开都没发现。
“哐哐哐。”
铜锣敲响，大桂花树下人头攒动。
村长站在唯一的好处，高声喊道：“安静！”
十里村村会只有大事通知或者喜讯宣布时才会开启。
这次同时宣布的两件事可以说都与宝哥儿有关。
袁老二今年杀猪的日子定了，三日后两头猪，先到先得，谁家想要做腊肉这会儿买可是比往日合适太多了。
第二件事，十月十八，柳兴林娶妻，柳氏宗祠附近摆流水席，邀请村中众人。
“哥哥看着有些不开心。”
听到村长宣布的事柳从南第一时间就将目光投向了袁宝儿，那张活泼灵动的脸这会儿像是冬日的冰块，冷峻严肃。
“啊？没有呀。”
“可是哥哥刚才目光不似往日，毫无生机。”
“啥生机不生机的，你说我前几日摘的柿子是不是也可以晒干？”
这回轮到柳从南目光呆滞了，村长的话还没有柿子吸引他吗？
“前日花婶子她们来，说起这晒干的菜比新鲜的还好吃，你说这菜能晒干，这果子也准能。我还在药里见过山楂干儿呢。”
“当然可以，我在京中吃过南方运来的如意饼，味道就是你摘的那些柿子的味道，只是我不知做法。”
“绥之果然是福星～”
袁宝儿眉眼弯弯，两颗虎牙也若隐若现。
不知做法无所谓，谁也不会将赖以生存的挣钱手艺公之于众，既然知道味道，自己尝试着不就可以了，最差不过是白上了两趟山而已。
“流动的内芯儿？”
村会散尽袁宝儿搬了个小板凳坐在柿子堆前就开始同柳从南取经，一个描述的详尽，一个理解的费劲。
“对，如意饼干的并不彻底，撕开后内里略有流动不像水流那般顺畅，像是浓稠的米糊。”
干得不彻底袁宝儿倒是理解，但这表面略有白霜才完全是不知如何形成的。
万事靠想准成空，动手开干，边做边寻经验。
柳从南说这如意饼没有外皮，那定然是先削皮再做，毕竟晒干了谁也无法保证能完整地撕下薄薄的皮。
选硬度大和略微柔软的柿子进行尝试，分猪肉的匕首轻轻削去表皮，硬度大的全部成功没有流汁和破损。软的果然是不行，手法有一点儿不注意就会汁液爆出，成品率太低。
“快擦擦手。”柳从南细白如玉的手指浸满了柿子的汁水，破坏了原有的美感，袁宝儿随手扯了块帕子就递给了他。
“拿着呀。”
见他不接，袁宝儿又向前伸了伸。
“哥哥拿错了帕子。”
淡雅的细白棉布手帕，帕角用金色细线绣了大小三个元宝儿，阳光洒落很是夺人目光。
低头，收手，塞回，随手扯了块钱玉容做纳鞋底剩下的碎布，塞过去。
“我去再找把刀，这个不够快。”
落荒而逃。
“容娘，你说他俩是不是眼睛有问题呀。”
又又又一次，袁老二又一次见证了全过程。甚至他夫妻俩就一同坐在那里削柿子皮。
“你个莽夫懂什么，这叫心无旁骛。是吧，柳娘子。”
咳。
她不过就是为了躲恼人的田杏儿过来给钱玉容号个脉，她什么都没做错，为什么酸臭味儿要侵袭她这个寡居的可怜人。
“宝哥儿对如意饼如此用心，果然是未来的大掌柜。”连芷尔内心如万马奔腾，面上却依然是那副冷淡模样，甚至连唇角都与往常并无不同。
柳小妹儿听了半天，只听到了赚钱二字，轻声抱怨道：“我若是能同袁宝儿哥哥这般挣钱就好了，只是，我的事哥哥还未给我办成呢。”
小小的院子说话的人越来越多，被留在包围圈的柳从南耳根越来越红，甚至觉得切下来能直接拌一盘儿黄瓜。
削皮，继续削皮。
宝哥儿还等着用呢。
得益于那张清冷矜贵的脸，被一群人调侃也只是面色淡然地继续削皮。