阳春三月，泠河旁家家户户的院墙外都支棱出或红或白的重重花枝，梨树、桃树、杏树还有别的不知名的树种，花红柳绿、众芳夺春。

在一颗极瘦长的梨树下，一妇人正在洗衣，洗衣棒一下一下锤击着衣物，在闷闷的敲击声中，她忽然想起什么似的抬头，看向一旁正在缝补旧手帕的女儿：“燕儿，你再跟娘说说，明天进府你要怎么做?”

那女童看起来不过七八岁，头发稀疏，梳起双丫髻也不过薄薄小小的两只，发尾微褐，正正好一个黄毛丫头。

她像个小大人般的皱起眉头，轻轻叹了口气：“娘，你问了好多次了，我不会忘的。”

妇人是个圆脸，皮肤微黑，眉心明晃晃三道‘川字纹’，听见女儿不上心的回答心里就涌起一股火气，她忍下不耐皱眉道：“叫你说你就说，等进府了在主子们面前可不要这么多话。”

女童无所谓般的点点头，不生气也不反驳：“是是是。主子们最不喜欢多嘴多舌的了。”

在妇人带上恼怒的瞪视下，李燕儿也不敢继续打岔，连忙老老实实的如同念经般回答：“明天娘会送我到徐府东角门，到时候会有一个姓黄的妈妈带我进府，有很多家奴的孩子会跟我一起在二太太的院子接受挑选。二太太问我什么我就答什么，然后二太太就会给我派个好差事。在新主子那，我要乖乖听话，嘴巴甜点，好好干活，等旬日休息马上就回家。”

说的非常流利，但从平淡的语气上可以看出女孩没有放在心上

但已经足够妇人满意点头了，她心里松快了一些，自从丈夫去世她最看重的就是燕儿进府的事情了，这可关系到女儿的终生，一点马虎不得。

复而又觉得心酸，女儿年纪小小就要为奴做婢：“燕儿，你不要怪娘让你这么小就进府伺-候主子们。那年二老爷惊马，你爹为了救主以身拦马，那马一蹄子正踢中你爹的胸口，没到三天他就不治而亡。二老爷怜惜我们孤儿寡母，将我们放良，还给了一笔安家银，许了你好前程，你可要好好珍惜，即便是丫鬟，徐府的门也不是随便进的。”

李燕儿只能点头应是，这几年娘没事就叨叨这事，耳朵都要听起茧子了。她不在意进不进府的事儿，但谁叫娘就是特别在乎呢，她一表现出不耐烦，娘就要发飙，她可受不了。

况且她对爹没有什么感情，毕竟她两岁时就已经去世了，从小照顾她的也只有娘。

她没有生活在庄子上的记忆，她也并不觉得进府伺-候主子是什么需要感恩戴德的事情，如果不去救那什么二老爷，爹还好好活着，娘就不会这么辛苦了。但她知道娘不喜欢听这些，只能选择乖乖听娘的话。

周氏看着自己女儿小小的一团，心里万分不舍，她哪里就不心疼她这个年纪去当被使唤的丫鬟，可是这个世道，穷人家养不了娇儿。

给老爷太太当丫鬟好歹能学手艺，有份月钱，将来或许有运气嫁个有本事的小厮。

更何况，周氏想到曾经二老爷说的话。那身材高大容貌俊美的男人跟她承诺，会给燕儿一个安身之所。

每当她觉得生活痛苦难忍时，想想这话心里也就热了。但若是问她相不相信，她也发虚，罢了，那样的好事怎么会落到燕儿的头上，只愿她平平安安长大，有份安身立命的本事便足够了。

总不会似她在娘家那般，不到灶台高就要起五更睡半夜的干全家的活，到了十三四岁两床被子就给打发出去，嫁到夫家更是一辈子干不完的活。

如今丈夫早逝，自己一个寡-妇更不知要如何过活……

罢了，她不想深思下去，投生成妇道人家就注定是吃不完的苦。

正在这时，隔壁突然吵闹起来，隔壁家老太太的住处与周氏院子是借墙，不怎么隔音，只要有大的动静就会被听见。

隐隐有尖利的女声惊呼：“娘，这可是十文，别倒。”便是一阵刺啦刺啦噼里啪啦的桌椅挪动声、碗碟碰撞声。

燕儿嘴角一翘，道：“娘，刘婆婆又不肯喝药了。”她觉得可乐，刘婆婆年过七旬的人了，还时常为了喝药的事情和媳妇丫鬟们耍赖。

周氏瞪她一眼，小声警告她不许她说别人闲话，而后利落的将手里浆洗好的衣服放进木盆，准备带到河边去漂洗，转身跟女儿嘱咐：“娘去河边洗衣，你在家不要乱跑。”

燕儿手里的旧帕子快要补好，就低头应答了一声，周氏推门向外走去。

过了一会，燕儿抬头看了看天色，就返回屋里想着再清点一下明天进府准备的东西，娘早早的给她裁了一身簇新的竹青衣衫，她可稀罕了。

不过一个时辰，周氏返家，木盆中装着满满的衣服。

燕儿看到连忙伸手来接，凑近娘的时候忽然闻到了一股肉香味，疑惑了半瞬，她反应过来，立刻双眼放光，惊喜的喊叫：“娘，你买了炙肉！”这可是过年或者她的生辰才能吃到的好东西。

原来周氏心疼女儿，出门后心里盘算了一番手里的余钱，洗完衣服就去蔡娘子那里买了肉食。

此刻看到女儿欣喜的模样，她也跟着高兴起来，额头的‘川字纹’松开，她并没有让燕儿去接那木盆，只是自己端着推门进屋了，一面温柔的调笑并从怀中掏出一块巴掌大的油纸包：“就知道你是个馋嘴的猫儿。”

李燕儿这会可管不着娘怎么说她，一改方才大方稳重的做派，像个小尾巴似的跟着周氏进屋，叽叽喳喳的问周氏究竟买了什么肉。

傍晚，燕儿大快朵颐，几乎撑的走不动路，虽然只有四分之一的鸡身，但实在是太美味了。烤的酥脆的油皮上撒了细细的调料，一口下去，香气扑鼻，满口流油。

就着这肉她可比平时足足多吃了半碗米饭，而平常总是严厉管教她的娘亲，这次只是含笑看着她，什么也没说。

夜晚，燕儿在娘的怀抱里，嘴里好像还留着炙鸡的味道，她满心欢喜，心想如果天天都能吃肉就好了，渐渐沉入甜梦……

周氏却久久不能睡着，借着月光，她看着女儿白嫰嫩的小脸，小嘴还噙着微笑，时不时吧唧一下，像是梦里也在回味吃肉的感觉。

她怜爱的点点燕儿的小鼻头，忍不住默默祈祷，希望明天一切顺利，但愿使出去的钱财有些作用，二老爷身旁有人提点，让他不至于忘记曾经的诺言，待燕儿能有几分情面。

她的思绪控制不住的飘向三年前，隔壁的李娘子惊慌失措闯进门来：“春娘，你男人要不行了，快去……”

记不清究竟是如何度过混乱的那天，只记得丈夫被几人慌手慌脚的抬进家门，躺在床上奄奄一息，时不时便吐血晕倒，换了几位医师都没有作用，如此三天，人就去了，她便没有了丈夫，燕儿失去了父亲……

周氏每每回想起那一幕都悲伤的不能自抑，丧夫之痛何止剜心，她眼角淌下两行清泪，如果能换，她不要燕儿进府她要选丈夫归来，但没有如果……她强迫自己闭上双眼，不要再去想，现在燕儿的事情是最紧要的，她得撑住了。

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，周氏牵着燕儿等在角门旁。不多时，角门打开，出来一个两鬓斑白的老妇人，她嘴角有两道深深的向下纹路，颇为严厉的样子，燕儿看了一眼，心里就有点发慌。

然而再心慌，在老妇人跟周氏互道万福之后，她们简单交流了几句，周氏示意燕儿上前去打招呼的时候，她还是乖顺的、甜甜的喊道：“黄妈妈万福。”配合上天真无邪的笑容和标准的万福礼，在外面一直是无往不利。

黄妈妈也不能免俗的扬了扬嘴角，夸了句：“是个齐整的丫头。”便点头侧身示意燕儿跟着她走，燕儿这才有了离别的实感，出生至今，她从未与娘分开过。她回头望着周氏，像舍不得离巢的雏鸟。

周氏没有睡好，双眼满是红丝，眼里忍不住泛了泪光，燕儿一见鼻头也酸了，几乎要哭出来：“娘……”

她想说自己不想进府，自己不稀罕什么高宅大院，只想和娘在一起，可她知道周氏一定不肯，所以还是瘪瘪嘴，带着哭腔承诺：“我会好好的，你在家里也要好好的。”

黄妈妈看惯了小丫鬟们离家之时表现，并不动容，但看在收了周氏孝敬的份上还是安抚道：“府里每一旬会放一天假，届时你就可以回家了。现在就先跟着我进府去吧，别让二太太等。”

“燕儿，去吧。”纵然不舍，但已经到了这一步，周氏只能对燕儿投向鼓励的目光，相信她能做好。

燕儿在黄妈妈身后紧紧跟着，一起进了角房。

黄妈妈做事颇为严谨，一路上路过哪位老爷太太的院子，都会略微提点几句。

燕儿初到新地的心慌慢慢在黄妈妈有条不紊的介绍中有所缓解。

她有心认真记着黄妈妈所说的话，娘常跟她说，她不是府里的家生子，好多事情她都要重头学起，一定要多学多听多看，这样才会让主子看重。

徐府因着老太爷、老太太还在，因此并未分家，嫡出庶出一共有四位老爷，二老爷二太太所住的止风院是徐府的正院，除此之外她们还路过了大老爷大太太的定波院、四老爷四太太的听雨院。

穿过众多连廊小路，一直走到一处垂花门，门外用金漆描了副对联。燕儿不识字，不知道写的什么，只觉得看上去就气派，一派书香人家的气势。

门内有两个年纪不小的仆妇把门，她们穿着褐色的衣衫，头发梳的一根不落。

两个婆子似乎认得黄妈妈，问也没问就口称万福放两人进去了。

燕儿双手握紧回了礼，黄妈妈则只道了句万福。

止风院是徐府最大的院子，东西两侧各有连排的厢房，两侧角落里是下人住的耳房。

燕儿一进院子前坪，就被眼前的阵势惊住。