清晗悄然潜入礼部档案库。
堆积如山的文簿散发着陈旧纸张的气息。
她迅速翻找着近几年的贡品记录，指尖在纸页上快速滑动。
不知过了多久，窗外的夜色渐渐褪去，天边泛起一丝微光。
突然，她的目光停留在一份被撕去一角的记录上。
虽然领取记录被抹去，但残留的字迹隐约可见：赤昙籽，领取人：四公主府。
清晗内心隐隐不安，四公主府为何会领取赤昙籽？难道是为了她的哥哥三皇子？
她将这份记录小心收起，离开了档案库。
街道上空无一人，只有远处传来几声犬吠。
她快步穿过小巷，心中思绪纷乱。
回到太子府，清晗径直前往密室。宁萧泽早已等候多时。
见她归来，立刻起身问道：“如何？可有发现？”
清晗点点头，将那份被撕去一角的记录递给他：“殿下，四公主府曾领取赤昙籽。此事恐怕不简单。而且我发现了一个有趣的现象。”
她指着地图上的一处标记，“赤昙籽的进贡路线与边境的几处骚乱地点高度重合。每次赤昙籽进贡后不久，这些地方都会发生小规模的冲突。”
宁萧泽眉头紧锁：“也就是说，有人利用赤昙籽进贡，暗中挑起边境的骚乱？”
清晗微微颔首，眼中闪过忧虑：“可如今三皇子如今负责护送妹妹四公主出嫁，此事关乎两国邦交。我们若想查他，可能没那么容易。”
宁萧泽冷笑一声：“若是任由他们在边境兴风作浪，恐怕会引发更大的动荡。”
清晗思索片刻，语气稍缓：“或许可以查他的党羽，他们之间肯定会有联系。”
宁萧泽不放心叮嘱：“清晗，你务必小心行事，切勿打草惊蛇。”
清晗郑重地点头：“殿下放心，我会谨慎行事。”
她抬起头，目光与太子殿下对视，神色稍缓地笑了笑：“殿下，若有空多去看看皇上，前几日上朝时看见，感觉气色有些不太好。”
她语气中带着一丝关切，显然对老皇帝的身体情况一直挂念于心。
宁萧泽神色郑重：“父皇年事已高，我确实该多去探望。多谢你的提醒。”
他顿了顿，仿佛在斟酌着什么，“我一直想问，你觉得素寒如何？”
清晗微微一愣，似乎没想到宁萧泽会突然问这个问题。
她微微垂下眼帘，似乎在整理思绪，片刻后抬起头：“素寒确实展现出了卓越的练武天赋。不仅剑法娴熟，而且在军事方面也有着独到的见解，他……给人一种与众不同的感觉。”
宁萧泽点头：“我和他交手时也发现了，他的实力非同小可，的确不可小觑。”
清晗笑了笑，眼中满是赞许：“而且，我认为，如果给予适当的培养，他必定能够在未来有所作为。”
他看着清晗的眼眸，声音低沉而柔和，带着以掩饰的忧虑：“清晗，我最近总感觉山雨欲来，朝中局势愈发复杂，你我恐怕都不能置身事外。”
清晗迎上他的目光，神情坚定，毫不迟疑：“太子殿下肩负重任，不论前路如何，我都会与你一起面对。”
……
边境，屹逻部落。
夜色笼罩下偶尔传来几声狼嚎。
三皇子宁盛玉正坐在长案前，手中把玩着一枚赤昙籽。
他的面容冷峻，烛光在他脸上明暗交错，目光如鹰隼般锐利，仿佛在思索着什么。
四公主宁倚萱轻轻推开门，发出了轻微的 “吱呀” 声。
她走进来，看了一眼宁盛玉手中的赤昙籽，扬起嘴角：“哥哥，这赤昙籽可真是稀罕物，不知太子府那边是否已经察觉。”
宁盛玉冷笑着，指尖摩挲着赤昙籽：“察觉又如何？只是……这次的刺杀和下毒都未能得手，实在令人恼火。”
宁倚萱走到他身旁，伸手为他斟了一杯茶，茶香袅袅升起。
她语气温和，却带着深意，微微俯身靠近宁盛玉：“哥哥何必心急？我们只需静观其变，自然会找到更好的机会。”
宁盛玉端起茶杯，却没有喝，只是盯着杯中浮动的茶叶，叹了口气：“我可没那么多耐心。父皇的身体一日不如一日，若是再拖下去，恐怕……”
宁倚萱眼中闪过一丝狡黠，她直起身：“哥哥，心急吃不了热豆腐。越是这种时候，我们越要沉得住气。而且，我们现在在屹逻部落，这可是天赐良机。”
宁盛玉抬眼看向她，眉头微挑：“哦？看来妹妹是有想法了？快说来听听。”
宁倚萱走到窗边，轻轻推开窗户。
她的嘴角勾起一抹意味深长的笑，缓缓开口：“屹逻桑羽对我们颇为礼遇，若是能借他的势，我们的计划岂不是事半功倍？哥哥何不趁此机会，获取他的信任”
宁盛玉嘴角勾起一抹意味深长的笑：“你说得对。不过……这件事，恐怕还需要妹妹从中周旋。”
宁倚萱转头看向宁盛玉：“哥哥放心。只是，屹逻桑羽虽年轻，却并非愚钝之人。哥哥与他接触时，还需谨慎小心，切莫让他看出了我们的真正意图。”
宁盛玉话语间带着几分自信：“我自有分寸。倒是妹妹在屹逻部落的这些日子，可还习惯？”
她给自己倒了杯茶，轻轻抿了一口：“比起宁曌的钩心斗角，这里倒是清静许多。这么看嫁给他也是件好事，只不过，我们虽在屹逻，但太子府的眼线未必不会渗透进来。”
宁盛玉点了点头，正要开口，门外忽然传来下人的通报声：“三殿下，屹逻王子请您一叙。”
宁倚萱闻言，拍了拍他的手臂：“哥哥记住，万事小心。”
宁盛玉站起身，抚平了衣袍上的褶皱，看了妹妹一眼：“放心。”
踏入正厅的瞬间，皮革的气息扑面而来。
宁盛玉注意到墙上悬挂的狼皮，那皮毛油亮，显然是最近猎获。
狼头的眼窝处镶嵌着两颗绿松石，在烛光下泛着幽光。
“这是我们上月猎获的头狼。”屹逻桑羽注意到他的目光，抬手轻抚额前碎发，露出冷峻的面容。
宁盛玉从容行礼：“久闻王子殿下威名，今日得见，果然名不虚传。”
屹逻桑羽大笑，挥手示意侍从奉酒。
宁盛玉接过酒杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，目光投向墙上悬挂的地图。
羊皮地图上，一条朱砂绘制的商道蜿蜒穿过西北六城，直指封湾城。
“三殿下对西北六城的商道感兴趣？”屹逻桑羽注意到他的视线，语气中带着试探。
“这条商道若能打通，就再也不用发愁物资问题。”宁盛玉指尖点在封湾城的位置。
屹逻桑羽微微颔首：“三殿下所言极是。只是二王叔野心早已昭然若揭，我曾多次与他交锋，却始终无法解决这个问题。”
宁盛玉带着几分审视，看着屹逻桑羽：“王子殿下，想必不仅仅是想与我合作对付二王叔吧？”
屹逻桑羽神色自若：“三殿下果然慧眼如炬。除了二王叔之事，我还对西北六城的商道颇感兴趣。”
宁盛玉思考片刻：“不如我们先解决二王叔的叛乱，待此事了结，再商讨西北六城的商道之事，如何？”
屹逻桑羽眼中精光一闪：“三殿下果然快人快语。”
“听说二王叔还在西北六城经营多年？”宁盛玉试探性地问，将羊皮地图在火光中展开。
屹逻桑羽仰头灌下一口烈酒：“三殿下安插的眼睛倒是尖得很。但你可知，在我们这里，借来的火把最容易烧到自己？与二王叔对抗，可不是一件容易的事情，稍有不慎，就可能引火上身。”
宁盛玉将匕首刺入地图，指向一个关键位置：“如果我们能在这里设下埋伏，切断二王叔的补给线，再从这里发动攻击，或许能一举消灭他的主力。毕竟你也不想在几日后的迎娶仪式上，被二王叔破坏吧？”
屹逻桑羽的目光顺着宁盛玉的手指移动，他突然抽出腰间弯刀，刀柄兽首在烛光下泛着寒光，声音低沉而有力：“三殿下野心不小。”
他将刀尖抵在地图上，与宁盛玉的匕首相距不远：“不过要动这块肉，可得有副好牙口，三殿下可要考虑清楚。”
宁盛玉看着屹逻桑羽：“只要我们合作，成功的机会还是很大的。”
屹逻桑羽突然摔碎酒碗，瓷片飞溅，发出清脆的声响。
之后他放声大笑，笑声中带着一种复杂的情绪：“你们就像套马的绳子！明明想勒住我的脖子，偏要装成递缰绳的手。”
他突然压低声音，目光紧紧盯着宁盛玉：“我要灵崖口、封湾城守军的布防图，作为三殿下‘诚意’的见证。”
宁盛玉瞳孔微缩，他注意到周围侍卫的右手始终按在刀柄上。
气氛一下子变得紧张起来。
宁盛玉的内心一紧，但脸上依然保持着从容的笑容：“殿下放心，我宁盛玉一向言出必行，只要王子殿下愿意合作，布防图自然会呈上，但我希望殿下也能拿出足够的诚意，共同对抗二王叔，毕竟这是我们双方都能获益的事情。”
两人相视而笑，气氛似乎缓和了许多。
但在这笑容背后，却隐藏着各自的算计与野心。
屋外的风渐渐大了起来。
宁盛玉转身离开。
“哥哥，谈得如何？”宁倚萱见宁盛玉回来迎上前问道，眼中满是关切和担忧。
宁盛玉给她一个安心的眼神：“还算顺利。屹逻桑羽此人虽有野心，但也明白，若二王叔的叛乱不除，他的地位也难以稳固。因此，他最终还是选择了合作。”
宁倚萱轻轻点头：“只是，这合作终究是建立在利益之上，难保日后不会有变数。哥哥，不可将所有希望都寄托在他身上。”
宁盛玉十分自信，拍了拍宁倚萱的肩膀：“我自然明白。屹逻桑羽此人，只能算是暂时的盟友。待此事了结，我们再另作打算。”
宁倚萱微微颔首，表示赞同：“哥哥所言极是。眼下最重要的是稳住局势，而且，要暗中开始行动，不能让太子府那边察觉。”
宁盛玉点了点头，转身看向营帐之外：“你在这里也要多加小心，有任何消息，及时与我联络。”
宁倚萱轻笑：“哥哥放心，我自会小心应对。”