明明“凶手”已被查出，太子也已被废，可楚文帝的状况却愈发恶化，几乎是积重难返。然帝王余威犹在，便是此时病重之际，各方势力也不敢轻举妄动。

大夏表面仍维持着往日平静，众皇子之间虚与委蛇，表面看似和气，暗地却暗潮汹涌。

值此风声鹤唳之际，楚文帝竟亲自下旨召见陆崖入宫。

陆崖乘着华贵的车舆缓缓驶入宫门，由寒鸦亲自驾轿，周围护卫不过数人，却气势凌然。微风拂过，轿帘随风轻晃，层层帷帐将车中遮得严严实实，叫人看不清其中一分一毫。

才刚入宫门没多久，后方却骤然响起一声厉喝：“站住！”

车舆停下间，一队禁卫从侧门冲来，一副如临大敌模样包围在车舆周边，手皆搭在腰间刀柄之上。

而陆崖随侍虽少，却皆为府中暗卫，自是不惧。寒鸦第一个拔剑挡在轿前，冷声喝道：“此乃陆相车舆，尔等好大胆子！”

两方对峙间，气氛剑拔弩张，杀意一触即发。

带队之人银甲在身、佩长刀，正是皇宫禁卫统领——卫承。

他神情冷峻，目光中却隐着几分敌意：“陆相，好大的架子。”

下马上前一步，却是极为不屑微一拱手，语气也不客气：“宫规在前，凡入宫者皆需检查车舆，陆相应当理解。”

轿内一片寂静，帘内之人并未回应，片刻后，只听一声轻笑。

“我还道是谁敢拦本相的车舆，原来是我那手下败将，卫少将啊。”

那话说的简单的，却是寒意十足，带着浓烈的讽刺意味，飘入所有人的耳中。

卫承脸色顿时黑了几分，气得不轻，呼吸声都重了几分，沉声道：“此乃皇命例行公事，烦请陆相配合，以免惹人误会，还是说……轿内真藏有违禁之物？”

轿中却传来懒散声音：“例行公事？我以往入宫，几时查过？当初谢行征将军掌宫中禁军，他都未敢拦我。”

陆崖轻笑出声，带着不加掩饰的讥诮，打趣道：“怎么，一个都赢不了我这个久居庙堂文官的小将军，不会还妄想自比谢小将军，借查轿的名头，扳回一局？”

说到此处，竟是有些爽朗地笑出声来，冷冷吐出一句：“你也配？”

卫承被气得脸色发青，嘴角直抽，却又无法反驳。谢行征当年破夷族，平南疆，年少便声明赫赫堪称传奇，虽与他一样年少参军，曾同样掌管宫中禁卫，可他自知桩桩件件无法与之相比，只能默默咽下此番屈辱。

他强压怒意，咬牙道：“陆相身居高位，理应以身作则，配合宫规查验，此事并无针对之意。”

可话才出口，又被陆崖轻嗤打断：“不必拐弯抹角。”

“借着皇命压我？可笑，本相此番入宫亦是皇命，卫少将因上次比试输了颜面，怀恨在心，想借机撒气，万一耽误了皇命……是也想，早些从这个位置上下来吗？”

卫承想出声反驳，却被他一句接一句压得死死的。

“有些人，自诩征战沙场，结果武艺骑射连本相都不如。”陆崖懒洋洋地靠在车内，眸中寒意微现，“如今还妄想靠所谓宫规，查我？”

四周禁军目光交汇，神色微动，不少人悄悄往卫承那边瞥去。

卫承被压得抬不起头，面色铁青，却一句话也说不出来，颜面被陆崖当众踩踏，羞愤交加。

陆崖不再多言，抬手一摆，语气冷漠：“让开。”

他恶毒话语一字一句落下：“我是受圣命入宫。你若真有胆拦我，不如去御前请罪，看看陛下会不会为你这一点私怨，赏你一个‘擅阻诏命’的好名头。”

此言如刀，直直扎进卫承心口。

卫承面色大变，咬牙切齿握紧刀柄，指骨泛白。片刻后，他垂眸低声道：“放行。”

禁军应声而动，齐齐让道。

陆崖挑眉一笑，全程端坐轿内，连帘子都懒得掀开一角，从始至终都没将他放在眼里。

车舆继续向内宫而去，直到出了卫承的视线范围，一道纤细的身影才悄悄从轿内帘后探出半张脸。

纪韶华掀开一角帘子，确认安全无虞，才小声嘀咕：“你方才倒是挺威风的。”

陆崖偏头看她一眼，嘴角带笑，语气却带着些风凉：“看来卫承是真对我们小郡主念念不忘。上回比试输了，这回堵我撒气，还真是记仇得紧。”

纪韶华圆圆的杏眼微微眯起，凑近笑道：“听起来……陆相似乎话中带刺呀？”

“并未。”陆崖笑着否认，语气无辜：“毕竟香车美人同乘，此番入宫，本相心情极好。”

纪韶华笑眯眯看着他，突然换了语气，似中肯评价道：“不过卫承那日虽败，今日胆敢拦你轿撵，也算有胆识，不失血性，是条汉子。”

“可惜最后还是护不住脸面，得不偿失。”陆崖语气淡淡，眸中情绪却悄然多了几分寒意：“终归莽夫罢了。”

“哦？是吗？”纪韶华歪了歪头，眼中含笑不语，似是不赞同。

陆崖看着她，咬牙切齿，脸上带着瘆人笑意，好半晌才吐出一句：“不是吗？”

*

殿中静得几乎落针可闻，药香混着龙涎香，隐隐还带着一丝血腥气，在沉闷的空气中久久不散。

陆崖与随侍步入殿，行至病榻不远处，止步而立，神色平静地望着榻上的人。

楚文帝面色灰白，双颊深陷，整个人消瘦憔悴地躺在榻上，但那双眼却仍旧清明。他吃力地偏过头，看清来人后，唇动了动，口中断断续续吐出几句含混不清的话，却连个完整词句都拼不完整。

他似是想抬手、想说话，眼神紧紧锁着陆崖的身影，似有未尽之言。

这时，榻侧后室传来一阵轻微的脚步声，伴随着一串银铃般轻笑。

一道娉婷倩影缓缓而出，声音温婉又柔和：“陆相，这是我们第一次面对面地说话吧。”

来人竟是于莹莹。

她穿着一身浅粉宫装，妆容精致，整个人显得柔婉年轻，像个未出阁的贵女，眉眼中却藏着不容忽视的锋芒。

纪韶华站在陆崖身后不远，身着宫服，闻言心头一紧，忙又往旁边退了两步，将头埋得更低，唯恐被于莹莹发现。

她心中一凛，几乎已然确认：这一次召陆崖入宫的，不是楚文帝，而是于莹莹的手笔。

“你也知道，皇上快不行了。”于莹莹轻轻开口，语气平静得不像在谈论一个将死之人。

她走到榻前，取出一方锦帕，温柔地替楚文帝拭去额角薄汗，目光柔和，笑容却带着淡淡惋惜：“本是想让他小病一场，亲手废除太子，好立楚垣为储。可惜……我们陛下心思太多，总喜欢留后手。”

陆崖眼神微沉，却没接话，只冷冷看着她：“于妃想说什么？直说便可，不必在我面前细数战绩。”

于莹莹轻轻一笑，眼神却更加冷冽：“陆相果然聪明，能走到今日，岂会看不出，是我借陛下之口召你入宫。”

她话锋一转，自顾叹息道：“不过这也不算假传圣意，毕竟陛下也确实希望你来此，好救救他呢，毕竟……”

她垂眸抚了抚楚文帝的手指，声音轻柔却每一个字都泛着寒意：“你还得靠皇上的解药活着，不是吗？”

话音落下的一瞬，殿中气氛陡然一变。

陆崖神色一凛，眸色倏然沉了下来，是因为意外。而更意外的则是纪韶华，她心下骇然，整个人怔在原地，心头猛然发紧，甚至忘了继续掩饰身份，惊疑与心疼交织的目光，惊惶地落在陆崖背影上。

他.…..中毒了？

陆崖却是轻笑一声，显然并不在意，眼神微眯：“你居然知道。”

而在转眸看向病榻上，几近昏迷的楚文帝时，眸中却满是森森寒意。

一个出身低微，甚至低贱到曾为奴籍之人，经由皇帝刻意的放权，看似纵容轻信之下，让他短时间内权力达到顶峰。

可世间之事，无一不有代价。作为权势的交换，陆崖成为楚文帝铲除异己，担负污名唾骂的一把刀，虽说他算不上好人，但在楚文帝眼中，他甚至连人都算不上。

随着陆崖的势力愈发壮大，楚文帝也开始担心，这把刀终有一日不再甘心为他所用，而将刀锋朝向他。

也清楚陆崖心中对他定然有恨，于是在大树还未长成之前，便给陆崖下毒，以数月一副缓解毒性的药物控制。

一个离了他，没有解药，就命不久矣的‘物件’，又何惧他独揽大权。

纪韶华站在一旁，指节微微泛白，死死攥着衣袖，唇瓣发白，眼中一片酸涩。

无论前世还是今生，她从未察觉，以命换权的路，陆崖走得比她想象的更加艰难。

心中一阵阵钝痛，隐隐刺骨。

而陆崖只是静静站着，神色淡漠，看不出任何情绪波动。

于莹莹却不紧不慢，似是丝毫不受他冷淡态度的影响，自顾自走到病榻边坐下，手指漫不经心地拨弄着袖口，语气轻快：“陆相，不如我们做一桩交易，如何？”

“交易？”陆崖挑了挑眉，眼中寒光微闪，却未立刻接话，只是静静看着她，等她后话。

于莹莹唇角轻扬，眼底透着算计：“我知道你的解药在哪里。只要你点头，帮我‘劝劝’陛下，交出玉玺，顺势立楚垣为储……”

一字一顿道：“你的药，我便双手奉上。”