“沈望之？”
何正白沉思了很久，最终只点点头，沉默不语。
“石屏村。”林灿抹去了手上沾染的玉茗的血迹，也背靠着青石墙，抬头望向天空。“石屏村是一个避世的小山村。寒来暑往，那里是这世间难得的一处安隅之地。”
林灿眸中带着道不明的情绪，让何正白捉摸不透。
“我年少时便见多了人血，我自觉杀的都是该死之人，心中只有除恶扬善的无限快意，他们的尸体大多数都曝尸荒野，我从未管过那些人的身后事。”
何正白听着林灿的喃喃自述，看着她紧皱的眉头，隐隐看见了林灿被世间钝刀划在身上的道道伤痕，心底蓦地一颤，泛起酸涩的涟漪，他一心顾着窥探这江湖的嫌恶，甚至带着几分兴奋，不顾一切地将林灿拉拢进来，细想来，林灿本该是明媚的娇柔女子，不该像此刻一样伤神。
“石屏村男女老少共四十三口人，可那四十三口，我埋了三天三夜。我从未知道若想让一个人死后入土为安，竟是这般劳心劳力的事情。”
星潮暗涌，千万颗星辰浮沉在夜的深潭里，随林灿的呼吸节奏明明灭灭。
“不过半年的时间，我竟觉得如数年般漫长。你说世间的上位者都是这般目不沾尘吗？”林灿轻声问道，不等何正白搭话，便自顾自地喃喃道：“是了，是我的报应，鬼宿神祈觉醒便是此意。”
“和你无关。”何正白大声打断了她的自言自语。
“星有星格，人亦有人格。恶人便是天下人得而诛之。”何正白几步上前，拉住了林灿的手，一把将她搂入怀中，林灿错愕地看她。
“若要论错，是葬星阁的错，是纵火之人的错，和你又有何干系！你救了我柳姑娘，又救了我，若不是你，今日恐怕死伤更多。”
何正白常年与桌案打交道，身上有着淡淡的油墨香，林灿额头只贴在他的肩上片刻，眨了眨眼，便立马想推开他，谁知何正白此刻却箍得紧，林灿不使力竟然推不开。
“何公子，你说话就说话，不必如此激动。”
何正白这才反应过来，顿时有些手足无措。“你你别误会，我把林姑娘当妹妹看，看你自怨自艾，一时激动才······”
林灿主动凑近了，眼里带着顽劣的笑意，“妹妹？”
何正白撇过脸，耳尖红得像要滴血，话语却十分坚定：“妹妹，今后我何正白以兄长名义发誓，生死也要护着你。”
林灿垂眸，装作兀自伤神的样子，咬了咬唇说道：“原来只是妹妹啊，我知道了。”
何正白怔在原地，思绪如麻。
“或许，以后退隐江湖，自己可以做一个专业打墓人，这差事貌似工钱不低，我得去打听打听行情。不过万一活不到退隐那日，希望自己墓前能有人帮种几株三叶花吧。”
林灿暗自想着，将玉茗的尸身安葬在了法广寺外的山林之中。
“这里离佛寺近，佛光庇佑，来世定无病无灾。”
翌日，摘星楼。
林灿和摘星楼楼主两人对坐，林灿缓缓品着香茗，包厢内死一般的寂静。
“何楼主约我至此，所为何事？”林灿被何守山一动不动地盯着好不自在，不自觉地摸了摸脸颊。
何守山收回眼神，捋了捋胡子，哈哈大笑。
“怪不得小白如此亲近林姑娘。虽然容貌截然不同，但林姑娘眉宇间总透着几分熟悉，倒与内子有几分神似。”
林灿的茶杯明显用的是价值不菲的上等青瓷，可何守山的茶杯却是单独的一只。明显是上了年头的白瓷杯，釉面早已失了光泽，描金早已斑驳，常年在手中摩擦，只剩几星黯淡的金粉。
何守山枯瘦的手指缓缓摩挲着茶杯边缘，像是在抚摸某个熟悉的轮廓。杯口缺了一小块釉，他的拇指便在那处凹陷反复停留。
见林灿的目光停留在他的茶杯上，他笑着解释道：“这是以前内子失手磕碰的，当时还嗔怪我茶杯摆得太靠桌沿。上了年纪，就爱用点旧时的东西。”
“这摘星楼听闻便是专为何夫人所造。”林灿微笑着说道，“何夫人仙逝经年，大人犹怀冰心，令人泫然。”
何守山端起茶杯晃了晃，啜饮了一口，“不过是个糊涂人罢了。”
何守山目光柔和，继续问道：“林姑娘，家住何处呀？家中几口人？”
“家中遭难已无人，故而四海为家。”
何守山眉梢微动，却也爽朗地说道:“无妨，我不看家世，只盼着小白成家后能稳重些。”
“何楼主误会了，我与何公子如今是兄妹相称，不是那般关系。”林灿无奈地反驳，“只怕是要错付楼主的心意了。”
“真的是我误会了？”何守山忽然倾身向前，何守山温和的目光。他眼角细纹舒展，胡须微翘，竟带着几分期待。
林灿淡定地笑道，“是误会了。”
何守山又细细打量了一番，忽而摇头失笑，“那小子没福气。”
他站起身，负手踱至窗前，望着窗边花盆内那株开得正盛的红梅，半晌才道：“既然与小白投缘，不如······”
转身时，他眼中已换上长辈的慈和，“你可愿做我何守山的义女？”
林灿起身，福身说道：“能得何楼主此语，是林灿三生有幸，只是在下要辜负何楼主厚爱了。身负血海深仇，不敢随意攀亲。”
何守山闻言，手中盘着的核桃蓦地一顿，嘴角的笑意还凝在脸上，片刻后回道：“也罢，我年纪大了，搞不懂你们年轻人都想些什么。”
“何楼主，我有一事。”林灿赶紧转了话题，“听闻摘星楼内的那盆墨绿色的兰草是当今国师大人所赠？”
提及那盆兰草，何守山面色骤变，嗓音陡然沉了三度，“你是从何而知？”
林灿指尖轻点桌面，解释道：“何公子告知我的，昨日望春楼大火，恐与那兰草脱离不了干系，那兰草名为摄魂草，能迷人神智，为保无恙，还请何楼主将那兰草交于在下。”
“大胆！”何守山指着林灿厉声说道：“我与国师乃莫逆之交，那兰草分明是国师大人赠予我的珍惜之物，岂容你贪慕？你说那兰草有问题，便是在从中挑唆，念你是小白的友人，我不与你计较。”
说完不等林灿回应，便衣袖一甩，面带不虞地大声吩咐道：“来人，送客。”
林灿刚出摘星楼，迎面碰上了匆匆赶来的何正白。
“查清楚了，昨日大火虽有逃亡踩踏受伤的，却也没有人死亡。只死了沈望之的贴身侍卫。沈望之被玉茗刺伤，并无大碍。”
“那便是了。”林灿遗憾地说道，“沈望之的贴身侍卫便是娄宿星官，娄宿主忠诚，只是如此便失了性命，也太可怜了，沈望之御下的狠厉可见一斑。”
何正白跟着叹了口气，又听林灿说道：“我刚去见了何楼主。”
“我爹？”何正白有些惊讶，林灿摇摇头，“提起兰草之事，何楼主有些明显地不太对劲，恐怕那棵摄魂草没有那么简单。那盆兰草是何时赠予你爹的？”
“好像是我娘去世后不久，沈望之便着人送来的。”何正白回想着。
“今日你爹知道我想要那盆摄魂草定会严加防范，你再去问问，我去探探沈望之那边的底。”林灿琢磨了半晌，对何正白说道。
说完，林灿便要离去，却被何正白握住了手腕，因为急切，五指收拢的力道失了分寸，在瓷白的肌肤上压出几道红痕。
“别去了吧。”何正白低声道，嗓音微哑。
他望进她眼底，心口发紧，指节无意识地收紧了一瞬，又立刻松了松，拇指在她腕侧无意识地摩挲了一下。
“此事······此事不如作罢，你一个女子，如此涉险······”
她反而轻笑出声，腕子一转便灵巧地反握住他的手，“妹妹我身负天命，总是能化险为夷的。”
她指尖在他掌心轻轻一挠，那点温热便顺着血脉直烧到心口，烫得他再说不出一句阻拦的话。
忽有凉意刺在后颈，抬头时，万千飞絮已扑进挑檐斗拱之间。远处孩童拍着手掌欢呼，“下雪了！下雪了！”街巷转瞬覆上薄白，风卷着雪粒掠过屋檐，檐角铜铃轻晃，碎玉般的声响散在凛冽寒气里。
林灿牵着他的手晃了晃，再松开，何正白掌心就被塞进了一块饴糖，“桂花糖，甜得很。”
风带着雪花飞舞，何正白下意识侧身替林灿挡住风口，却发现她正仰头张着嘴接雪，睫毛上已经落了星星点点。
他低头看向林灿手掌因练武的磨出的厚茧，再开口时，声音轻柔。
“那你万事小心。”
雪越下越大，林灿的素衣在苍茫雪色中几乎浑然一色，她转身走入风雪，脚步声渐渐与远处的孩童笑闹声融在一处。
何正白立在原地，攥紧那块桂花糖，捏的糖纸在掌心窸窣作响，桂花香混着雪水的清冷，久久不散。