齐氏躺在床上，听见齐璞的脚步声，见他手上还端着药，忙道：“快放桌上，小心别烫着了。”
齐璞点头道：“阿娘要等凉了再喝。”
齐氏心中一片柔软，叫他不要靠自己太近，两人隔着丝帘，低声讲了些近事。
齐璞听了一阵，有些不耐。他更想知道刚才母亲和祖母聊的话题，而不是哥哥读书拿了第几名。但他说话一向拐弯抹角，于是道：“阿娘口渴吗，喝点水吧？”
强行打断母亲的话题。
齐氏柔声道：“璞儿一向最体贴。”
齐璞起身去桌上倒了杯温水，凑近了喂母亲喝水。他这个娘亲是最温柔的性子，一点苦都不让孩子吃，对谁都轻声细诉，他从没见过阿娘生气的模样。
齐璞在京城七年，一大半的时间都是母亲陪伴他。对他来讲，母亲的地位比父亲更高。
因此他虽然不太开心，但长期以来装得温柔和气的性格，此时饶是不怎么说话，也看不大出来。
“阿娘。”齐璞等她喝完一杯，问道，“陛下对我们不好吗？”
齐氏瞧他面带疑惑的模样，轻笑道：“说的什么孩子话。陛下与我们是君臣，雷霆雨露，俱是天恩……”
齐璞心道，阿娘还真拿我当傻子。
齐氏对此无知无觉，哄道：“璞儿好好读书就好了，你父亲会解决这些问题的。”
齐璞回忆刚才听到的内容，心说父亲也不一定能解决。他决定换个方向提问，于是道：“我们都在洛阳了，陛下会不会突然想起我们？”
齐氏的脸一下子更白了。
齐璞若有所思道：“陛下日理万机，寻常小事，也许根本到不了他耳朵里？”
齐氏深吸一口气：“璞儿，朝堂的事情小孩子不要掺和。”
“好吧，娘亲。”齐璞装作听话，喂齐氏喝完药汁，站起身道，“娘亲好好休息。”
一夜无眠。
第二天，齐璞主动去了学堂里。
霁新先生已经到了，他背对大门，正朝堂上的孔子仙师像上香。
齐璞等他把香插入香炉，走上前去，同样对着圣人画像鞠躬行礼，才问：“先生什么时候到的？”
“方才。”
齐璞乖乖点头，随先生走进学堂里。齐英的位置在他右侧，两人肩并着肩，真正如同窗一般。
齐璞的书都交给了齐英，他两手空空，像参观旅游景点一样晃进来。
霁新很看不惯他游手好闲的样子，眉头一皱，还没说话，齐璞已经乖乖把自己的书都接过去。
“坐到位置上。”
霁新讲课时，和旁人不同。
有的先生是平铺直述，讲究“书读百遍其义自见”，齐璞最不乐意听那个，一刻钟之内就能呼呼大睡。
霁新多从自己的经历出发，书中道理是一回事，个人体验是另一回事。对年少的孩子来说，更像是听了一个长长的故事。
一堂课讲完，霁新正好结束他在边关的见闻。
“居庸关地势险要，据天堑而阻外敌。山势奇雄，居高临下，的确不负天下第一雄关之名。”
齐璞听完这段话，问：“如先生所说，居庸关是要塞之地，寻常人应该进不去吧？”
霁新先生，你怎么进去的？
霁新坦然自如，道：“我与主帅乃旧识。”
旧识。
齐璞在心里琢磨这个词。
霁新先生以见识广博闻名，但他可从不曾听说，这位先生能与朝堂之人扯上关系呀？
昨天他就很好奇了，皇帝加赋这种事情，为什么霁新先生如此了然？
他本就不是真为读书来的，遂不轻不重地拍了句马屁：“先生博识。”
随后便扯出一直想问的话题：“先生去过居庸关，是从京师北上的吗？我父亲也在京城……”
装出一副思念父亲的孩童模样。
霁新对小孩子没什么防备，当即中招，一五一十道：“你父亲当朝侍郎，齐府又是其后盾，自然一切都好。”
齐璞感谢道：“学生已有三月未见父亲，此时才知道父亲近况。”
霁新先生便夸赞道：“我知小郎孝顺之心。”
齐璞差不多知道了老爹的情况，心情大好，开开心心带着齐英出门吃饭。
齐英看不懂他在高兴什么：“郎君很开心吗？”
齐璞与他自幼一起长大，何况他想做的事情，一个人是做不了的。于是向他透露了一点：“知道家里还算安稳，当然开心了。”
齐英并不追问，笑道：“那就恭喜郎君了。”
两人吃了午饭，正要午休时，齐璞悄悄揪住齐英的袖子，把他拉到一处隐蔽角落里。
“……郎君？”
齐璞冲他比了个噤声的动作，见四下无人，低声道：“阿英，有件事我要交给你做。”
“听从郎君吩咐。”齐英微微垂眸，恭敬应声。
“我想见一下上次招拢的流民。找一个胆子大的，让他来见我。”
齐英讶然道：“郎君要在这里见他吗？”
齐璞用一种恨铁不成钢的眼神看他，无奈道：“咱们悄悄溜出去，找一个没人的地方，不要让人发现了。”
齐英对他家小郎君有层极厚的滤镜，连问都没问，就斗志昂扬地走了。
齐家招拢的流民如今多在城北，齐璞让人给他们安排了工作，下苦力的下苦力，识些字的，就送到自家铺子里干事。
赵老四正是上次带头围车之人，因此很容易被齐英认定“胆大”。
他和几个同村的年轻人一起，搬完最后几包麻袋，坐在路边休息。
同村一个少年三两下撩起衣服，将脸擦的干净一些，这才挨着赵老四坐下取暖，问道：“这边收拾得怎么样了？”
赵老四愁眉苦脸：“快搬完了。”
齐家让他们来这边搬石头。他们日后要在这边开一个码头，收拾出来以备日后使用，作为报酬，每日则是一份干烙饼。
对年轻汉子来说，一份干饼什么也没有，自然吃不饱。但既然是灾年，能吃个半饱已经算是满足。
可惜，这份差事只怕很快也要做完了。
少年也很无奈：“如果码头真能开起来，也许以后就有更多活做了。”
两人正低声说着话，忽然听见一个年轻的声音。
“这边能坐吗？”
两人一齐抬头，只见一个身穿麻衣的男孩站在那里。他约摸十岁出头，虽然是寻常装扮，脸却擦得白白净净。
赵七心中警惕，侧身上下打量他一番，才道：“这又不是有主的地方，你想坐，坐就是了。”
这男孩自然是齐英。
下午的课他悄悄溜了，出门直奔北城而来。打听到流民中最有威信的叫赵老四，只是年龄有些大了，他还犹豫了一下，但又想起郎君说“要胆大的”……
那就是他了。
齐英也在悄悄打量赵老四。他穿着一件脏到看不清颜色的衣服，脸上沟壑纵横，眼皮无力地耷拉着。
齐英试探着开口：“老丈身体还硬朗？”
“……”赵老四轻瞥他一眼。
齐英尴尬得说不出话，正要找点什么话题岔过去，便听赵老四随口道：“不硬朗的人已经埋土里了。”
有个孩童不知道这边在说什么，走到三人面前，含着手指望着他们。
赵老四叹了口气，看着孩子细瘦的四肢，良久，仍从怀里摸出半个饼子，又掰开一半，放到孩子手里。
齐英看得微微一叹，不由得想起在路边卖身为仆时，一路上饿死了几个孩童，死时比这孩子瘦得更厉害。
他出门时作了掩饰，身上没带什么东西。一番摸索，只掏出几个铜板，稍有些尴尬地放到孩子手上。
那孩子得了东西，又跌跌撞撞走开，混进大人堆里，被人一把抱起来。
嬉笑遥遥传来。
齐英望着那边的人群，还想说什么，却被赵老四抢先问：“小郎君想做什么？”
他浑浊的眼珠看过来，居然有种洞彻世事的错觉。
齐英微微一噎，理了理思绪，才道：“我家郎君想见见你。”
出乎意料，赵老四并没有惊讶的神情，他只是点了点头，又望了赵七一眼，问：“小郎君要我做什么？”
“小郎君……”齐英环视一圈，见无人注意，道，“今夜会来与你细说。”
赵老四神情凝重起来，仔细打量了齐英一眼，目光扫过他的衣衫，脸色柔和了些：“是齐府的小郎君吧？只是我要死了，我这个侄孙却很好，他既年少，也知恩图报。”
齐英不知道该怎么回答他，更不知道这个侄孙究竟算不算胆大。他反倒被赵老四话里的意思吓了一跳，不明白他怎么知道自己的身份。
赵老四没有解释的意思。
农家汉子活了五十多年，见识比寻常人更多些，不合理吗？
于是他不等齐英答复，道：“若小郎同意，我想带这个侄孙一起见一面。小郎若对我这侄孙满意，叫他做什么都成。”
话虽如此，他眼中却闪过一丝祈求。