昏黄的灯笼下，是瞿溪和孩子们惊吓过后略显苍白的脸。
“今天上午，她来找过我，要我去救一个人。我去了才知道，她在路边捡了个被山匪劫道，侥幸捡回一条命但身受重伤的人。我看在之前她多给我诊金的份上，给那人包扎了伤口。”
商褚神色冷漠，“她现在在哪？”
“我不知道，我真的不知道。”瞿溪急迫道，“给那个人处理完伤口后，她就让我走。本来我想让她跟我回来的，但她拒绝了。她问我借钱，还想把那个受伤的人交给我。我就把身上所有的钱都给了她，但那个伤者自己不愿跟我走，要留在她身边，说是要报答她的救命之恩。”
“之后我就走了，她没说自己要去哪。我家里还有孩子要照顾，不敢在外耽搁太久，就没多问。”
商褚眉头轻蹙，“她捡的是男人还是女人。”
“男人。”
“她还跟你说过什么？”
瞿溪低头，“她……我问她为什么那么狼狈，她说，她不是她夫君的正经娘子，她只是个随时会被抛弃的外室。如今她的夫君有别人了，与其被赶走，不如自己识时务些。”
修妄和修诀各自眼皮跳了跳，瞥向他们中间的商褚。
商褚面不改色，继续问道：“你们最后见面在哪里，她去了哪个方向。”
“在靠近白云观的一条乡间小路上，我回家时看到，她和那个人走了和我相反的方向。”
商褚转身，动作利落地翻身上马，朝她所说的大致方向奔驰而去。
“感谢瞿大夫的知无不言，这是报酬。”
修妄行了一礼，留下一袋银钱和大把糖果。
乡野间，忽然出现了零碎的火光。崇明卫伪装后大批出动，挨家挨户用各种理由进屋搜查，连鸡窝都没放过。
祝愉缩在破庙角落里昏昏欲睡，听到若有若无的风声猛然惊醒。
她心跳加速，缓缓从窗口探出脑袋，蓦然心惊。
她所处的这小庙离乡民们居住的地方有一段距离，因而可以将异样模糊地收入眼底。大晚上这么多人进进出出，很难不让她怀疑，是商褚派出的人来抓她了。
“醒醒！”祝愉回头摇醒早早入睡的卓安，“你也太不靠谱了吧，有人找来了！”
卓安迷迷糊糊睁眼，“怎么可能？”
“真的来了！”
若不是现在往外跑太招眼，祝愉都懒得跟他废话。
祝愉急得团团转，四处张望，“哪里可以躲一躲？”
香案底下？不行，盖在香案上的布已经被岁月磨损得透了，半点遮不住人。
后门？不行，压根没地藏。
往外找地方躲？后面有树林，虽然有段距离，或许可以试一试。
“石像后面是空的，他们肯定想不到。”卓安咬着牙，屈着一条腿爬起来。
祝愉此刻行动力极强，听到他这么说，立刻爬上香案，往石像后面爬。
“拉我一把！”卓安焦急道。
祝愉伸出手，又火速收回，“你躲什么？”
“我……”卓安站起来扯动了伤口，渗出的血浸湿了祝愉的斗篷，“我、他们、那些人看到我肯定会盘问，我不会撒谎啊！”
“啊？”
祝愉歪着脑袋，“你都这个样子了，爬上来要掉半条命吧，跟这个相比，撒个谎很难吗？”
“那你是想承担我掉半条命的风险，还是我被他们看出撒谎，然后暴露你的风险？”
祝愉立刻伸手，“那你赶紧上来！”
卓安：“……”
都不带犹豫的吗？
*
御书房，处理完折子的帝王揉了揉眉心，将手摸向桌边，竟摸了个空。
往日都有皇后派人送来的汤羹，这几日皇后似乎不得闲。
“陛下可是饿了？”吴公公上前询问。
帝王摆了摆手，“无妨，阿褚那边，刺客抓到了吗？”
“还没消息传回来。”吴公公如实道。
“说好来陪朕下棋。”帝王无奈，“结果又抓刺客去了。”他连连叹息，倍感无趣。
也不是一回两回了，吴公公心想，这天底下，恐怕也只有瑞王殿下敢说都不主动说一声就撇了和陛下的约。
这到底是哪里冒出来的刺客，不仅有胆子刺杀瑞王殿下，还这么会挑时候。
帝王敲着折子，百无聊赖般问：“皇后怎么样了？”
“皇后娘娘这几日都在给太后侍药，今日也去了。”
慈宁宫，侍奉在内殿的宫女全被屏退，因此赵馨儿亲自在点香。
太后只着寝衣，披发靠在榻上。两步之外，赵映儿双手将药碗捧过头顶，久久跪立。
太后迟迟不接过碗，赵映儿逐渐腰酸腿软，额头渗出细密的汗水，悬空的双手颤抖着。
赵馨儿从她身边走过，贴心地从自己袖口抽出帕子，为她擦拭，“姐姐可是皇后，一国之母，岂能失了体面。”
太后冷哼一声，没有说话，也没有接碗。
宫人走到珠帘后便止步，对殿内所发生的事情一无所知。
“太后娘娘，皇后娘娘，陛下今夜摆驾长乐宫，马上要出发了。”
殿内没有回应。
许久，才传出赵馨儿的声音，“知道了，下去吧。”
太后的语调缓慢，“你回去吧，可别让皇帝等你。”
“是，臣妾告退。”
赵映儿如释重负，踉踉跄跄站起来，将已经凉了的药碗放下，转身一瘸一拐地离去。
将要走出内殿时，她忍着疼站直，仪态端庄。
赵馨儿轻蔑地看着她离去，“陛下看在姑母的份上，倒是常去长乐宫呢，没准姐姐真能怀上皇嗣。”
“这都两年了，她若是中用早怀上了。”太后不满地诽谤道，说完又缓和神色，“馨儿过来。”
赵馨儿面露乖巧，坐到太后身边。
“好馨儿，你都已经进宫了，就算她怀上了又如何？将来谁是皇后，孩子就得管谁叫母后。”
“姑母！”赵馨儿撒着娇，微微得意，“馨儿一定不会让姑母失望的！”
赵映儿一露面，采莲便小跑着上前搀扶，满眼心疼。
“她们根本就没把娘娘您当自己人！”采莲带着哭腔，“在赵家是如此，在宫里也是如此。今晚若不是陛下要来，您又得跪到半夜，这双腿迟早要废。”
“好了，我这不是没事？”赵映儿拍了拍她的手，“太后怪我想出宫，不去求她反求陛下，磋磨我也是意料之中。”
“可是求她她根本不会应允啊！”
赵映儿眉目疲惫，“少说几句，这些话让别人听见，又要生事端。”
虽然已经出了慈宁宫，但左右都是在宫里，还是小心谨慎的好。
采莲明白这个道理，可是不甘心，又无助，“可是娘娘，如今二小姐已经进了宫，咱们以后要怎么办？”
“那这句话我也告诉你，人在利益里，更应该先为自己着想。”
“麻烦一点呢，就不择手段生个孩子，得个保障。简单一点，谁来招惹就干掉谁，永除后患。”
赵映儿的耳边忽然响起含笑的声音，她不自觉将采莲的手握得更紧。
这其实根本不是玩笑吧。
“会有办法的。”赵映儿呢喃，“会有办法的。”
……
石像里弥漫着灰尘的味道，使得祝愉鼻子痒痒。
拉扯到伤口的卓安神色痛苦，背后红了一片，咬唇隐忍。
空心佛像里的空间对两个人来说有点窄，找到合适姿势的祝愉见他疼得额冒冷汗，难免心软。
于是她拍了拍自己的肩膀。
卓安晃了晃神，犹豫着，一点一点往前靠。
他试探地将脑袋搭到祝愉肩上，用一个类似拥抱的姿势，借助她的身体，减轻身体的负担。
淡淡的馨香充斥在鼻尖，卓安微愣，后背似乎也没有那么疼痛了。
这么近的距离，他能感受到，祝愉的心跳得很快。
而他的心，似乎被带动，也逐渐加快，一发不可收拾。
祝愉全然没有感受到他的变化，她脑海只剩一个念头，若是被商褚抓回去，她就完蛋了。以商褚的性子，虽然不至于要了命，但肯定会用各种匪夷所思的、她无法想象的法子折磨她。
或许不会很疼痛，但绝对羞耻。
“有人来了。”卓安轻声道。
祝愉霎时僵住，虽然她还没有听到动静，但此时此刻，宁可信其有，不可信其无。
时间变得极为难熬。
“来这里！”有男子的声音在外招呼。
祝愉听到了清晰的脚步声，和离自己越来越近的交谈声。
“这里居然还有座破庙，差点没看见。”
“这是……”
外头的人说话大喘气，祝愉的心提到了嗓子眼。
“这像是有人在我们之前来过。”
脚步声不断，应该是有不少人走了进来，绕着小破庙反复察看。
“就这么大点地方，也没地藏人啊。”
“走吧，别浪费时间了，不然一晚上都得耗在这鬼地方。”
对，走，快走，祝愉心里反复念叨。
没一会儿，外头的声音变得零碎。
保险起见，祝愉想等他们走远些再爬出去。只是没多久，她就感到肩头被压得疼痛。
“你……”
“见过王爷！”
祝愉刚开口，想要卓安抬点头，立刻听到了齐齐的见礼声，把她吓得一颤。
与此同时，卓安蹙起眉头，神色晦暗不明。
各藏心事，都没有发现对方的异样。
“有什么发现吗？”
是修妄的声音，祝愉连呼吸都放轻，奈何鼻子被灰尘刺激得痒痒，想打喷嚏。
“回王爷，回修大人，暂时还没有。”
商褚侧目，看向破庙，里面黑漆漆的，什么也看不清。
“继续找！”提着灯的修妄站在一旁吩咐道。
“是。”
见商褚审视着眼前的破庙，修妄往里走了半步，单手将灯笼抬高，照亮石像，“王爷，这庙里有什么不对吗？”
“你没看到？”商褚反问，迈过破庙的门槛。
修妄跟着他进庙，提着灯里里外外走了一圈。
暖黄的灯光从祝愉眼前晃过。
“有血。”
修妄有所发现，蹲下身，用手里的灯笼照亮脚下的稻草。
商褚冷淡的声音徐徐响起，差点让祝愉的心从嗓子眼里跳出来。
“不仅有血，还很新鲜。”