立冬那天，宋璟和阿沅吃了两碗孟阿婆送来的乳糖圆子，趁着天色还早，匆匆赶往谢府。半月之前，谢玹托陈柏传来口信，让宋璟在今日去谢府私塾。
宋璟正好顺路送阿沅和冬娘去了金粟庵，然后又从金粟庵到了谢府。
谢府的私塾在西南角的一个两进两出院子里面，院子名叫“正心斋”，一进去便可以看到孔圣的塑像与牌位，一个书童打扮的年轻人从宋璟手中接过六礼和束脩，又引导宋璟在圣人面前磕了头，之后才进了内院。
“这位是学堂的吕先生。”
一个四五十岁、身材清瘦的中年人上下打量着宋璟，宋璟今日穿着刚做的冬袍，自从进京之后他个子又窜高了不少，冬天的衣服穿在身上也不显得臃肿。
吕山桥摸着胡子点头道：“你就是宋元澈，倒是长得一表人才！送来的文章我也看过了，小小年纪文章却十分老道。”
宋元澈？
宋璟听到这个名字的时候还愣了一下，后知后觉地回了个“是”，如今自己名字已经是宋元澈了，宋璟已经“死”在堑山中了。
“你就先坐在左首第二排吧！位置已经给你安排好了。”
宋璟环顾了一下四周，学堂中只有十几人，大多数学子看得出来非富即贵。
“哎哎！你怎么也到这里来了？走的谁的门路呀？”
宋璟一回头竟然看到了谢仰春，惊讶道：“仰春兄，原来你也在这里读书！”
“咳咳咳！学堂之上不可嬉笑喧哗！我知道你们当中，大多数都是官宦子弟，也有平民弟子，有人已经有功名在身，有人还是白衣，还有些人就是来应付差事的，但吕某既然在此任教，便一定会一视同仁。”
谢仰春低声对宋璟说道：“应付差事说的就是我哈哈！”
宋璟看着谢仰春嬉皮笑脸的样子，不禁感叹真是每朝每代都有不爱上学的熊孩子。
“今日我们讲昨天布置的策论，那个新来的，题目已经在你桌上了，你且先写着，散学了我与你细细讲。”
谢家私塾平日里只开半天，到了午时便散学了，不然上一整天的课实在是累人。
等吕夫子给宋璟讲完题，宋璟这才明白为什么谢玹要他来这这里上学，比起夏濯教授的知识，吕夫子对如何写科场文章更加得心应手。
或许是长年写字的缘故，吕夫子双手的关节都有些变形，他用自己崎岖的手指点着宋璟的文章，语重心长道：“你这篇文章，破题精当巧妙，但是中间的论述却有些似是而非，结尾也显得有些仓促。你年纪还小，能写成这样已远超同龄学子，但若不能继续打磨，难免会落于下乘。好了，你先回去吧，仔细想想我说的话。”
宋璟心中感激：“学生知道了。”
已经散学了，学堂的学子已经走了大半，谢仰春正挤眉弄眼地看着自己，还有几个锦衣华服的学子扎堆在一起，不怀好意又斗志昂扬地看着自己，一看就是想找茬的，宋璟就装作没看见。
“那个新来的，叫什么，宋元澈的。你给我站住。”一个十七八岁的华服少年忽然喊住了宋璟。
谢仰春凑到宋璟耳边说道：“这人是谢府的嫡次子，叫谢羽的，为人飞扬跋扈得很，被国子监除名了，这才窝在自家的私塾里面。”
既然是谢府的嫡子，自己又在人家府上读书，宋璟只好不情愿的见礼：“在下宋元澈，见过谢公子。”
“别给我在这里装什么斯文样子。听说你是谢玹荐过来的，我怎么不知道谢玹还有你这一门亲戚呀？”
谢羽十分轻佻地拍了拍宋璟的肩膀，不怀好意地上下看着：“看你这细皮嫩肉的好模样，不会是谢玹养的小倌儿吧！”
宋璟看着谢羽那双细长眼睛，打心底里面觉得厌恶，他死死地盯着谢羽，将他的手从自己肩膀上拿来：“谢大人是朝廷重臣，还请谢公子慎言。”
“还朝廷重臣？原本他在我谢家，连洒扫的下人都不如。我凭什么要怕他？”
谢羽毫无忌惮地讲这些贬斥谢玹的话说出口，宋璟气得怒火中烧，连一旁的谢仰春听到这话都捏了一把汗。
谢仰春低声骂道：“这谢羽是不是疯了，别人骂骂谢玹忘恩负义也就算了，他自家人怎么骂起自家人了。”
宋璟必须要替谢玹出这口恶气，撇开自己与谢玹的师兄弟关系不说，毕竟在这个学堂里，众人皆知自己是因为谢玹的关系进来的，若是此时谢玹被人贬低自己不出头，以后在这学堂之中只会更加难过。
宋璟正要上前理论，只见身旁快速走过一个人影，一个巴掌“啪”地一声落在了谢羽的脸上。
“混账的东西！陛下亲自任命的二品大员，也是你能辱骂指摘的！”
“二二叔，你怎么来这里了？”
谢椿怒骂道：“我不来这里，怎么知道你竟然敢说这样的混账话？你自己不思进取也就算了，还胆大妄为、口无遮拦，当初就不该拦着你父亲把你送回老家。”
听到“送回老家”之后，谢羽明显有些害怕了，不停地告罪求饶。
谢仰春在一边偷笑：“宋老弟，你看谢羽那样子！”
谢椿对着谢羽骂道：“给我滚到祠堂跪着去，你父亲回来了自会处置你。”
看见谢羽被收拾得差不多了，宋璟正准备要走，却被谢椿叫住了。
“你便是子任母家的远亲？”
宋璟第一反应是“子任是谁”，但是随即反应过来“子任”应当是谢玹的字。
“在下宋元澈，是谢玹谢大人荐到谢府学堂的。”
谢椿点头说了声“我知道了”，之后便让众人离开了。
谢椿不过四十来岁的年纪，乍一眼看上去仪表堂堂，但是仔细看他走路的样子却能看到他的左腿微瘸，他的身子一直向□□，竭力保持正常的走路身形。
已经快午时了，宋璟正在去金粟庵接阿沅回去吃饭，却被谢仰春喊住。
谢仰春故作生气道：“那日在大成殿，你我相遇也算有缘。我都告诉你我与谢大人同宗了，你却没说你也是谢大人的亲戚，你可太不够意思了。”
“在下与谢大人只是远亲，早已出了五服，是谢大人看在我父母皆丧的份上，才对我多加照拂。初到京都，不敢借着谢大人的名头太过招摇。”
谢仰春一边笑着一边一把搭在了宋璟的肩头：“你小小年纪怎么像个老学究似的，左一口‘在下’，右一口‘不敢’的。以后跟着哥哥我，可千万不要这么生分，咱俩这么有缘，以后你就是我兄弟了，在京都我罩着你！”
宋璟其实很喜欢外向奔放的人，只是在陌生的环境中，对外人总是警惕更多些，不敢轻易将真心交付。不过，谢仰春倒是很合宋璟的性子。
宋璟轻松地笑着道：“那以后就多仰仗仰春兄了。”
“上午闷死了，中午咱兄弟出去玩儿去！”
宋璟摇头：“不行，我要去接我妹妹回家吃饭。”
“你还有妹妹？”
“是。”
谢仰春连连摆手：“不成不成，我最烦小女孩了，你自己去吧！”
宋璟心想：上次还迫不及待地去章台路找姑娘，这会儿又说自己烦小姑娘，这个谢仰春可真奇怪。
走到金粟庵，宋璟发现阿沅正领着一群小姑娘蹦跶着帮忙施粥，原来金粟庵每逢立冬日都会给穷人施粥。
明境师太每递出一碗粥，便念一句佛，来这里领粥的都是京都中的乞儿和流民，拿到粥之后便感激涕零到墙角喝起来。
宋璟来了便也与阿沅一起帮忙，只是宋璟是男子不方便进庵堂帮小尼姑们煮粥，便在外面做一些搬搬抬抬的活儿，一直忙活到未时过半才结束。
明境师太和蔼地说道：“既然是阿沅的兄长，便留下一起用些斋饭吧！”
金粟庵后院中央是一棵银杏树，深黄浅黄的枝头上挂着鲜红的祈福绳，风一吹，明艳的黄色拽着红色一起簌簌作响地摇晃起来。
庵堂里面的斋饭也是粥，配着玉米窝头和芝麻油拌的野菜。
明境师太拨弄着念珠念了一段经文之后，和缓地说道：“今日有劳大家了，还请用斋饭吧！”
斋饭吃着很是爽口，庵堂里面的檀香也静心。阿沅不像在家一般随意，文静地小口小口地吃着，宋璟也低头慢慢地咀嚼着，生怕一个不恭敬冲撞了佛堂的宁静。
忽然外面传来一阵闹嚷嚷的嘈杂声，车歇架马嘶鸣的声音格外刺耳。一个小尼姑也着急跑了进来，找到了明境师太：“师太，宁国公夫人带着女儿来上香了。”
明境师太并未搁筷，慢条斯理地说：“何必惊慌，你们自招待便是。我用完饭便去！”
师太走后，宋璟和阿沅在院子里面的水井旁洗碗筷，忽然听到身后一个娇俏的少女的声音：“那里怎么有个男人？你们庵堂也收男弟子吗？”
明境师太：“阿弥陀佛。那位公子是我们这里一位小善众的兄长，今日帮我们劳作，因此留他用了斋饭。顾小娘子，穿过这个院子便到佛堂了，还请到里面饮一杯清茶吧！”
顾逢意点了点头，随即吩咐丫鬟拿来一个小臂长的八宝莲花结的络子，然后指着小尼姑慧念道：“你，帮我把这个络子挂到这棵银杏树的最高处！这是我为我父兄祈福特地制的，一定要挂到最高。”
慧念战战兢兢接过络子，面露难色地望向师太。
师太念了一句佛道：“庵堂都是女子，又没有可以攀高的梯子，还请顾娘子见谅。祈福只在心诚，您只要将这络子系在树枝上，不拘高低，都能心想事成的。”
顾逢意被母亲拘束在家中十几天，才将将打出这样一个像样的络子，本就是想挂在最高处回去好向父亲撒娇邀功的，如今挂不上去，她怎么肯？
“我偏偏要往高处挂，我就不信挂不上去，你们就算怕上去也必须帮我挂上去！”
慧念吓得跪倒在地，只能一个劲地告罪。顾逢意见不能如意，气得让人撵她上树。师太在一旁劝阻也没有办法拦住这个刁蛮的公府千金。
“让我来吧！”
顾逢意循声望去，看见一个少年从银杏树后走了出来，身上穿着月白的圆领襕衫，似乎是新做的，料子不过尔尔，一看就知道不是出自富家，也不是什么宦门子弟。不过倒是长得不错，眉目清秀，彬彬有礼的样子，应当是贫寒之家的书生。
“那你去吧！挂好了本姑娘有重赏，若是弄坏了我的络子，我一定叫我爹爹把你丢进大牢。”
听到顾逢意的恶毒之言，阿沅不禁为宋璟捏了一把冷汗。
好在宋璟在山间生活时，经常在树上爬上爬下摘果子吃。宋璟攀缘着树枝，三两下就爬到了树顶，他挑选了一根足够结实的树枝站了上去，将红色的络子系在了顶端的枝桠上。
宋璟下来之后发现自己刚做的衣服被划破了几个洞，正在心疼不已，顾逢意直接将两个银锭丢在了地上：“做得好！本姑娘赏的，再去做一身衣服吧！”
顾逢意满意地看了一眼最高处的络子，带着丫鬟仆妇们心满意足地离开了。
阿沅气愤不平地盯着顾逢意离开的背影，又看见慧念还跪在地上哭。
宋璟苦笑一声，正准备将地上的银子捡起来，阿沅大喊一声：“哥，你不要捡她的钱。”然后把地上的两锭银子踢到远处。
“她的脏钱我们才不要呢？”
阿沅哭着说。
顾逢意扔在地上的钱让阿沅感受到了浓浓的羞辱的味道，这种感觉不是害怕、不是痛苦，是极度的委屈和无可奈何。
宋璟为阿沅擦去眼泪，安慰道：“钱是没有干净肮脏之分的，能买到粮食填饱肚子的都是高贵的钱。我们家虽然不缺钱，但是总有人缺钱饿肚子的。我们把这些钱给有需要的人不是更好吗？”
宋璟知道阿沅难受，来到京都之后，他们其实生活在一个很宽松的环境当中，一个因为谢玹的庇护而没有外界风雨的地方，如今在京都看到了真正的权贵，才知道阶级之间的差距足以碾压人的尊严。
就在阿沅逐渐停止抽泣的时候，慧念早已将两锭银子捡了回来：“宋公子，今日多谢你为我解围，不然我真的不知道怎么办才好！这银子对国公府的千金来说不算什么，但是却足够普通人家过半年了。”
阿沅将头撇过去：“我们不要这个钱！”
宋璟也将银子重新退回到慧念手中：“天气越来越冷了，家中无米的穷人日子更难过。庵堂施粥也是需要花费的，这两锭银子还是交给师太安排吧。”
慧念红着