所谓界碑，对弱者来说是保护，对强者来说只是一面阻碍他们的屏障。不论界碑两侧的双方存在怎样心思迥异的声音，既然它还完好无损地立于黑河之上，那就意味着人类与荒原上的各位都希望人类社会完整地、多面地存在。

庄遥生也不否认。如果进入物竞天择、适者生存的新时代，一切的一切将不断爆发冲突，而后在冲突中消亡殆尽。

但这和他希望人类拿起武器不矛盾。武器的意义在于守护，而不在于掠夺。

“我需要向你保证才能得到你的回答？”庄遥生并没有正面回答投影人。在这条魏清为他打造出的崭新的世界线，庄遥生要做的早已注定，哪怕他周围的人都随着时间化为一抔抔黄土。

投影人知道自己越界了。无论他得到的是“是”，还是“否”，都已经是板上钉钉。

“你不需要那样做，庄先生。你知道的，我是个占卜师。”投影人取出一副新的牌，每一张都被镀上了星空的颜色。

像是生怕抽到最坏的结局一般，投影人把牌翻来覆去地洗了一遍又一遍，最后终于推到庄遥生面前。

“请抽三张牌，牌面必须保密，我会为您解读未记录在铜锈里的未来。”

娜忒生来就是一具玩偶，而且她对此坚信不疑。唯一和现在不同的是，她不是生来就有和BOSS一般的战斗力，也不是生来就有自信对抗系统的。

不过她的运气一定非常非常好，才能在许诺为数不多的副本任务中遇见他。

那是一个被协会列入代收容计划的副本。许诺作为考核官之一，携8位B级驱魔师、3位A级驱魔师、以及11位尚未考取证书的训练生，共同开启一个名为《灰烬月塔》的副本。那是一个人类的梦，似乎在亲身经历中掺杂了过多的幻想因素。

月塔一共有八层。第一层是粗糙的泥土，第二层是细腻的砂石，第三层是软糯的黏质。许诺和驱魔师们破开泥土，加固砂石，稀释黏质，带着训练生们来到了第四层。

就在所有人都想着，这么死板的副本要是夜曼曼来就好了的时候，他们在第四层看到了一只晶莹剔透的兔子。

驱魔师和训练生都一致同意杀死兔子，只有许诺低下头，摸了摸兔子的背，将它揣进了怀里。

“说起来很神奇，她给我的眼神就好像一条想跟我回家的小狗。”许诺是这么说服同伴的。

或许是因为带上了透明兔子的缘故，第五层密密麻麻的白色兔子和第六层为数不多的黑色兔子都没有为难他们，而第七层的一对粉色兔子也双双让开通往最后一层的道路。

可是除了许诺之外，其他的人都没能从第八层活着回来。

因为第八层除了满地的灰烬，就只有一扇门。那扇门上写着离开的方式。

“杀死兔子们，或者杀死持有兔子的人。”许诺念出了门上的字。

就在驱魔师们回到先前的几层，以损失了1名A级、3名B级的代价失败而归后，慌了神的训练生就把心思打到了许诺身上。

许诺是考核官，更是亚洲分部的交易官。别说这次副本内所有驱魔师的表现都会被许诺如实上报给协会，更有不少人把许诺当做保险箱，把被觊觎的物件保存在他的库房里。即使本人逝去，又或者协会从中作梗，该留在许诺库房的东西依旧会一件不落地留在里面尘封。

没有一位驱魔师选择背叛他们的交易官。因为许诺就意味着驱魔师界的秩序。

但那不意味着训练生们不想杀死许诺。

而其实离开的方式很简单，只要每个人的选择一致，通过那扇门，即可离开副本。

那个选择就是，不杀死任何人，哪怕是兔子。

可惜，这么理想主义的结果往往很难实现。真正的结果是，兔子们杀死了驱魔师，而许诺杀死了训练生。

最后，透明兔子跟着许诺一起回到了现实，附身到了一具制作到一半的树脂娃娃身上。而月塔，也变成了娜忒手里的兔子笼。打开兔子笼，月塔将所有和《灰烬月塔》这个副本，还有协会的派遣记录，甚至相关人士的记录都变成了第八层的一抔灰烬。

自始至终，许诺都以解决面前的主要矛盾为第一位，而不是去残害兔子。

他就是灰烬月塔选择的人。他将成为娜忒的老师，带给她高于生死存亡的理性，让一只源自梦境的透明兔子拥有越过界碑的筹码。

“这个副本很无趣，可是里面的我们却各自都有很有趣的故事。不是吗，重新攫取神位的神明？”林将墙上虚雾一般的眼睛变换成了实体，交由“艾泽西”斩断。

二人并不屑于隐瞒自己的权能，合作速通了又一个房间。

不过“艾泽西”并没有直接回到圆桌大厅，同时也拦下了试图开门的林。

他问出了自己一直想问的问题：“箱庭空间并没有一个确切的离开的方式，对吗。它只是尽可能地想消化掉误入了消化器官的我们。所有的房间里都在暗示需要相互杀戮，只有活到最后的人可以离开。”

林点了点头，沉声道：“我们的权能就是离开这里的钥匙。这里不是所谓的副本，只是一个苟延残喘的梦境生物，我们都在它的胃里。或许我们应该庆幸上一批进来的人也意识到了这一点，没有喂饱它。”

“艾泽西”担心已经有人死亡，继而被箱庭吞噬增强。

林看出了这一点，用一点也不温暖的笑容安慰他：“没事的，最多死两个。”

因为进入箱庭的人类只有两位。任何一个第三位本身的亡语都会把整个箱庭从内部炸个稀巴烂。到那时也省得他再费心思协同“艾泽西”斩开一个不存在于现实的空间了。

庄遥生从牌堆中抽出取了三张连续的牌，递给了投影人。对方用并不存在于这个空间的双手接了过去。

“嗯……呃？啊？”投影人眉眼间露出了惊诧的神色。

庄遥生不免担忧道：“我的未来就那么糟糕么？”

“不是不是，”投影人真不知道该怎么辩解，“只是预言的内容有些过于晦涩了。”

“我解读出来的内容是，您的难题将在十年后被解决。”

“但是解决的方式在过去。”

“难题的结果是好坏参半。您的目的并没有达成，但是您发现了更可贵的事物。”

“您要遇到的人……似乎和在下有一丝丝关联，不多，也不少。”

“这很难理解吗？”庄遥生的脑回路早已不再局限于人类的思维。“十年后，只要我去到那个长得像蜂巢一样的塔里，就会遇到那个疯子。而他会将系统植入青铜时钟中过去的另一条世界线。在那段过去里，系统会带来希望，而我们也能从另一个世界的实验中得知，它实际上并不能帮上人类。变动因界碑而存在，也会因为界碑而结束。等到这个微小变量掀起的涟漪重归于平静后，一切还和原来一样，人类忙着相互争斗，界碑另一侧的生物则享受着其中的苦难和乐趣。”

“从你的眼中我已经知道，我们拥有了足够的筹码。黑河不需要再把你们视为敌人。”庄遥生的手里突然多出了一把枪，砰砰两枪就把投影用的媒介打成了一堆破铁。

没想到就算变成了一滩人形的黑河水，最趁手的武器还是枪。

而可怜的投影人还没来得及大呼中计，就断开了和箱庭世界的联系。

庄遥生想要的从来就不是离开箱庭的方式，也不是从小小占卜中透出的模糊未来。

他要的是，从投影人的视角看出去的世界。黑河中寄生着一股种族繁杂的势力，不论对庄遥生还是对人类来说都是一个不确定因素。在确认了不确定因素的上限不至于干涉到庄遥生，下限不至于威胁到人类社会的安危，对话就达成了目的。

而在一旁观看了一场猫逗老鼠的好戏的许诺，恐怕再也无法将庄遥生视作同伴了。

无关乎姿态和手段，至少许诺不认为，这番对话的目的仅仅是为了保护人类那宛如一团迷雾的未来。等到真正的抉择来临时，庄遥生早已不仅仅站在原本的阵营。

等到许诺不安地与庄遥生推开差一点被碎石掩埋的房门，终于回到圆桌大厅时，大厅里的一切都变了样。