知识来源于实践，而实践又遵循着知识。

如今就算底下的缝隙里是以人类知识无法解释的危险，庄遥生和魏清也坚信可以用生命与时光中沉淀的精髓方法来解决。魏清曾从时钟这一时间的集合体中读取了无数的过去、现在、未来，而他又用自己的实践将其转化为自己所能理解的知识。现在，他将运用储存的知识去指引庄遥生实践的方向。

“在第一次的时候，你抓住过它的核心。现在你要在它的根彻底脱离缝隙之前再一次找到核心所在，然后注意它转移核心逃跑的方向，那个方向就是缝隙的入口。”魏清尽他可能地给出清晰易懂的解释。

但实际上，庄遥生依旧不知道该怎么做。上次能准确地抓住核心，是因为那个时候仿生体的整体就剩那么一小块，本能与直觉就告诉他，核心就在他想的那个位置，只要核心被破坏，仿生体也会迎来死亡。

这一次，土色的仿生体潜伏在同样色彩的土地中。别说找到核心，就连分辨出它是否存在都成问题。

不过既然它还是生物，就有对付生物的办法。庄遥生从空空如也的腰间摸出一把手枪，不间断地哐哐哐往院子打了数十枪。若是仔细看，这数十枪的位置全都较为均匀地分布在了有枝叶可隐蔽的方位。子弹打下去的声音、泥土和树叶飞溅起的碎片，更重要的是还有打完以后的细小骚动，撇开无关紧要的信息，最后都会指向一个相对重要的东西——核心。

“得亏仿生体没有脑子。”庄遥生刻意留出了一句话的空隙。

说完这句话后，他翻过围栏一跃而下，同时又开出数枪。受到了生命威胁的仿生体开始飞速进化，土色的泥巴已经展露出银色的尖尖，长牙舞爪试图将上方的敌人生擒。

魏清的心一下子紧到了嗓子眼。

就在银泥即将触碰到庄遥生皮肤的瞬间，所有的附着物都猛地失去控制回归了重力的拥抱，如同一场倾盆大雨般唰啦啦地浇在整个院子里。

庄遥生撇了撇嘴，无奈地抱头摔落，卸力的同时被迫沾了一身银色的不明物质。

起身后他用唯一干净的袖子内侧擦了两把脸，弯腰从一株紫百合旁边扒拉出了破碎的核心。

满身污垢的庄遥生向刚下来的魏清指了指这朵花：“它就是缝隙的具象。”

“难得温暖的日子，你居然不在树上睡大觉，反而在人类的办公室里奋笔疾书？王青，你是不是轮回了太多次，把你引以为傲的智慧给用光了？”丹塔里昂摘下白色礼帽，直接扣在了王青的脸上，阻止他继续工作。

“现在哪里还有树？界碑另一边唯一一棵真正的树不是已经被烧死了吗。”王青的手照写不误。

“你忘了，还有伊甸园。那里简直就是植物界的诺亚方舟！听说在火势蔓延的时候，园丁和一条人鱼一起在园子前划出了一条隔绝一切死物的河沟，这才保证里面的植物没有到火焰和热气的影响。更让人大吃一惊的是，据说伊甸园里保存了三枚世界树的新芽。就在前几日瓦萨戈去造访的时候，已经只剩两枚了。你说会是谁取走了呢？”丹塔里昂变本加厉，干脆扣住了王青的右手。

“你今天的话真是出奇得多。”王青用左手轻车熟路地从笔筒里捞出一支笔，单手打开笔盖，接上了刚刚被打断的半个字。“很抱歉，刚获得人形的时候我对‘手’这个器官格外好奇，于是练就了很多实用的肌肉记忆。”

丹塔里昂微笑着点了点头，伸手对准了桌子上一堆处理好的文件。他料定失去这些对王青来说是个不可忽视的麻烦。

而从王青的反应可以看出来，他猜得不错。

“说吧，你到底想从我的嘴里撬出什么？”

“王青，当年你用祭品召集的恶魔一共有五位，现在还活着的只剩下三位。金鳞暂且不提，为什么那个家伙都死了，他的部分还有人在帮他善后？”提到故友的时候，丹塔里昂的态度显然不怎么友好。

王青挑了挑眉，表情看起来对此一无所知。

“我刚刚收到的消息，有人闯进系统的域内带走了威廉。在《夜行》中我试图靠近世界树的时候，见过系统拟态的样子。如果说那副皮囊是由本人授予的话，就算是我们硬闯，也不一定能逼得系统退让。”

“别装了。”王青十指相扣，身体后仰审视着用气势粉饰着迷惑的金发恶魔，“我们都知道系统是怎么来的。世界树刚被烧毁，人类这边已经有了成熟的系统投入应用，从时间上来看理应是不可能的。但是如果，世界树受到袭击是一个循序渐进的过程呢？”

丹塔里昂皱起了眉头。一旦这种可能性浮出水面，他就失去了反驳的论据。

“你是说，一个在别处的负责了部分世界树防御工事的据点被提前攻破了，并且里面的半成品在那之后就流入了人类手中？”

在得到王青的进一步确认后，丹塔里昂说出了连自己都不相信的答案：“人类解析了界碑技术，并且完成了剩下的部分，将其运用于自己的发展中。那个拟态绝对不会是本人的附属，只是一个粗劣的仿制品的延伸……”

“比起担心世界树和系统，你不如担心一下一个可能会从缝隙偷渡过去的人类女孩。至少在其他的世界线和轮回中，她成功杀死了一名新恶魔。摆渡人和守在河边的那个孩子已经擅离职守太久了，或许你可以去帮你的王稍微管理一下界碑的人员往来。”

丹塔里昂对这番措辞表示深度怀疑。对方可是狡诈的乌洛波洛斯，撒出怎样一个弥天大谎都不足为奇。“其他的我也这样做了？”

王青就像一个慢慢将猎物缠入庞大身躯的捕食者，惬意地眯起双眼：“谁知道呢？反正她都没有机会踏入任何一族的领地。或许做坏人的那个人不是你，又或许只有你。到底去不去，也随你。”

“随我？”丹塔里昂一把夺过自己的帽子，“恐怕你每一次都是这样说的。为了确定我是否有理由前往，实际上的我一定会行动。除了我本身，没有任何缘由可以动摇意志，这就是我作为【猜忌】的本质。”

“那你不去？”王青问是这样问，笑得却安定。

“哼，要不是赶时间……”

刚送走丹塔里昂没多久，王青又迎来了一位更难缠的客人。还没来得及打招呼，客人就斜坐在了办公桌上，高跟长靴肆无忌惮地在雪白的纸张上留下灰扑扑的鞋印。他不紧不慢地将花边高领上的丝带重新系了一遍，垂眸看向端坐在椅子上的王青。

“老家伙，现在换我来替我的哥哥谈一下这次的报酬。”

面对瓦萨戈，王青正要开口，却被对方直接下了禁令。

“嘘……”瓦萨戈施展了自己作为【言论】的本质，“别提你的那一套。不管在你的权能中我要了多少次价，这次只会更高。轮回对丹塔里昂来说是束缚，对我来说却是越垒越高的垫脚石。除了荒原上唯一的王，我们不臣服于任何蝼蚁之辈。”

再怎么据理力争的结果，也只能是被这个狡诈的家伙狠狠地诈上一笔。因此王青只得做罢：“作为附赠，我有一个问题。你们的能力在人类社会中更为适用，为什么反而要忌惮黑河与界碑千百年不越界呢？”

“好问题。”瓦萨戈扫了一眼桌上的文件，随手拿起其中的几张，用长指甲划出禁忌符号的一角，“我们自愿受一名有着金色眼睛的恶魔的约束，只在受到界碑另一侧的召唤的时候，才会翻越界碑。当然，并不是所有恶魔都会这样，只是因为这一行为彰显着我们对王矢志不渝的忠诚，不论她是沉睡还是苏醒。不过就算我们遵守规矩，人类社会依旧乌烟瘴气，和有没有作为【猜忌】和【言论】的本质的我们简直没有区别。”

臣服之心。就算是散漫的恶魔也会有浅薄却必不可缺的集体意识。乌洛波洛斯皱眉，思考得过于痴迷以至于没注意到客人的离去。

“原来如此……概念与权能都不会触碰神的底线，唯有这个……以王为领导者构成的绝对稳固的团体才是神所忌讳的。”

【无尽】的衔尾蛇似乎已经规划好了百年以后的行程：“也就是说，除了恶魔与龙，其他的种族群体都存在自我毁灭的不稳定性。看来有很长一段时间都不会无聊了……”