“我养的衣架死掉了。”

“在他离开以前，它的胃口还很好。”

“可是他走了以后，它就不怎么吃东西了。我喂它也不吃。”

“过了很久，我才发现，原来衣架是死掉了。”

庄遥生和魏清相视一懵。

“请问衣架是你家的小猫小狗吗？”

402女士过了很久才调整好情绪：“真是不好意思，我太难过了，才哭得这么厉害。衣架就是衣架呀，你看，就挂在阳台上。”

居然是在哭吗！

庄遥生顺着她指的方向，看到了一个扭曲变形的衣架，上面隐约有着斑斑血迹。

“这种情况是从什么时候开始的？”魏清问道。

好在402女士的自我很强势，对这种模棱两可的话并不敏感，非常自然地给出了回答：“买的时候我也以为它只是一个普通的衣架，可是在某一天，它突然开始吃东西了。第一只被吃掉的是麻花，然后是黑曜石，再然后是黑曜石的一窝卵，后面青瓜和紫霞也被吃掉了。”

“我害怕极了。可是我的男朋友说，这是很正常的事情，物竞天择，生死是世间常有的事。一开始我还很难消化，可是听得多了，似乎觉得也有些道理。衣架是它们的天敌，被吃掉又有什么问题呢？”

庄遥生迷惑地看向一脸“我都懂”的魏清。

而魏清只是暗示他不要打断女士的独白。

“于是我就不养宠物了。因为养了也会被衣架吃掉。既然它也是我们家的一份子，养它应该也一样。”402女士一边回忆，一边真情实感地说出自己的经历。

“可是我的心里很难受。我很想念麻花，也很想念黑曜石。知道它要生宝宝以后我有多高兴，是我一辈子都忘不了的。所以没过多久，我又买了一条和麻花很像的玉米蛇。”

“结果石榴奶在我们家还没待过一晚就……”她掩面哭得更伤心了。

庄遥生向魏清使眼色：不会是？

魏清回以眼色：我也觉得是这样。

“那你后来还养吗？我是说蛇和蜘蛛。”

402女士哽咽道：“我心里放不下。后来我又准备了笼子和盒子，还把它们放在远离阳台的地方。可是每到白天我起床，总是会看到那些噩梦一般的场景。我真的受不了了。直到有一天……”

“有一天？”魏清知道关键部分就要来了。

“有一天，衣架把我的男朋友也吃掉了。他和我的宝贝们一样，也只剩一个空荡荡的头颅。可是奇怪的是，这一次我并不伤心难过，也根本就不想报警。衣架是我们的天敌，被它吃掉不是很正常的吗？”402女士第一次露出了发自内心的笑容。

魏清关好房门：“你觉得那具尸体，是她干的吗？”

“除了她也没有别人了。除非你真的相信那个衣架会吃人。”庄遥生把玩着伊亚哥捷倾情赠送的蝴蝶刀，百无聊赖。

“副本的构成都来自现实的影射，你怎么看衣架这个案子？”魏清坐到了空纸箱折叠后堆成的小山上，问了一个毫不相关的问题。

自从经受了青铜时钟的洗礼，魏清开始不断地反思、修正自己的思考方式。征求他人看法也是思考的一环。

【还能怎么想喽。那个男人先谋杀了女士的精神，后面反过来被一具空有癫狂的空壳反杀了，属于自食其果】

“他先破坏了女士的精神构造，这一点无法被法律裁决。如果是我，我也会把那个把我摧毁的家伙千刀万剐。”庄遥生在这一点上深有体会。

“那现在呢？”

毕竟实际上庄遥生的精神并没有完全崩塌。

“现在？她要是不再对我下手，那我也无所谓。我有那么多事情要做，哪有时间去复仇？”说到底，安曦也只是协会的一个打工人罢了。真要去刨根究底，牵扯的实在是太多。

太麻烦。

但魏清不是这样想的。

协会太想要去触碰那些不属于他们的东西了。以至于他们在前进的道路上丢失了作为人类的道德底线。

就连永远停留在那个山村的金绯都知道，如果不及时制止这群疯狂的家伙，总有一天会引火烧身，变成一发不可收拾的局面。

“我答应过你，会告诉你协会目前的局势。但是我是怎么知道这些的，这一点不能说。希望你能理解我。”

又是一副低姿态的模样。

每次牵扯到协会和家这两个概念，庄遥生总觉得魏清眼里的世界有些不一样。

“那你至少得告诉我，我要理解你的什么。”从头到尾，庄遥生都觉得自己被蒙在一个鼓里。鼓外雷声阵阵，而他耳塞目盲。

“那就从你熟悉的人开始。”魏清稍微整理了一下措辞，把钟表涵盖的势力范围梳理成了几条线。

“你的老师爱德华，在失去他的爱人之前，是猎人安插在协会的卧底。如果不是遇到了和恶魔牵扯极深的你，他也就不会归顺于协会。所以从本质上来说，他是协会中支持调查恶魔的一派。”

“你的师弟胡克，乍一看好像和任何势力都没有联系。但是你有没有想过，他手上的情报绝不是单靠过人的信息技术就可以触及的。我稍微调查了一下，在驱魔师新手期，他曾经申请调往亚洲分部，以首席顾问的助理工作过一年。这位首席顾问，想必你也认识，他叫谭继，在协会的地位高居不下。”

“你无血缘却胜似亲兄弟的好友李舜，在两年前继承了他爷爷的位置，成为李家的家主，短暂地从驱魔师这一行中退隐了。李家多是道士，本来和协会没有多少瓜葛，最多是井水不犯河水的关系。可是你要怎么解释牵涉不深的李舜一出山就被协会盯上，还顺理成章地被支持曝光的一派推上风口浪尖。你比我更清楚，协会是一个复杂有序的组织，他们从来不会把一个毫无关系的人作为自己的代表。两年的时间，李舜做的事情想必也不少。”

关于李舜手下的人，庄遥生想过很多。可是他偏偏就没往曝光的那方面想。协会内部坚如磐石，若是利用隐世和现世的两派争斗，从而借助外界的力量，那真像是李舜会干出来的事。

“接下来就是协会的四位交易官。欧洲分部的交易官凯文，携同他的助理瑞秋，是协会内负责和猎人迂回斗争的一派。亚洲分部的交易官许诺以及人偶娜忒，恐怕只是想置身事外。美洲分部和非洲分部的两位，和协会都是单线关系，收钱办事，没有可疑的地方。”

“说道步青莲和步涟漪，我们得去步家一趟。步青莲会注意到无因坠楼事件，是因为一个陈年的失踪案。一个和宴请有关的失踪案。对此我没有任何辩解，王青是因为我才设宴邀请的五位恶魔，因此我也脱不了干系。”

庄遥生静静地听着，没有发表任何言论。

如果他没猜错，宴请的五个恶魔应该是丹塔里昂、瓦萨戈、金鳞、《村庄》中出现过的女孩、还有一个从未谋面的家伙。

而最后的那位，就和步家的失踪案有关。

“现实的村庄里，实际发生过的一切，还留有一位目击者，也可以说是始作俑者。在启程拜访步家之前，我会请她和你见一面。”看来魏清也是问了本人，才了解了事情的始末。

那庄遥生也急不得了。所有的信息，魏清都已经拼凑完整，只要他张口，就可以轻易问到。

“最后是那个叫金鳞的家伙。我无法窥探到他的过去，但是关于他的家族倒是留下了不少痕迹。而这个家族的最后一位驱魔师，我们也认识，甚至还面对面说过话。她的名字，是金绯。”

魏清犹豫了一下，又接着说了下去。

“金绯和安吉尔是恋人，可是经过调查，在安吉尔死后，不知道协会用了什么手段，居然让金绯留下了一个孩子。这个孩子由协会亲自培育，编号为368S0615。一开始我还不知道这串字符是什么意思，直到我在《村庄》中看见了金绯的驱魔师资格证。”

“这是一位驱魔师的编号。很遗憾它并不完整，协会内部也没有与之相关的公开记录。而几乎是巧合，我在考试现场遇到了这串编号的主人。”

庄遥生做了一个深呼吸，和魏清一起说出了完整的代码和这个人的名字：“368S0615001，夜曼曼。”

她的母亲金绯能够将龙骨锻造为弑神的刀刃，是迟早会登上界碑的人类。

而协会培养她的后代，唯一的目的就是牵制同样在界碑之上的谭继。