眼见着今日这活计是做不成了，王嬷嬷很惋惜地看了一眼手中绷子上才绣好一只眼睛的小金鱼。

这是给姑娘做的琴套子，王嬷嬷预备做一套鱼戏莲叶的；紫鹃那里还做着一套东篱种菊的，姑娘见了一定喜欢。

再要等一日这样的好天气，可就难啰！

想是这样想，王嬷嬷仍是收拾了笸箩，又仔细点数着确定并不曾失落了一根针，这才直起腰道：“李姐姐，你且坐坐，我放了这个回去，再倒杯热茶来你吃。”

李嬷嬷却已缓过气来，并不想要茶喝，只觉得有满腹的话要倾吐，而且马上就要倾吐，便一把拉住王嬷嬷道：“不必倒茶，你只快倒一碗毒药来与我吃了，才是正经。我……我已是个没用的老东西了。”

她的话说得狠，却更触动心里的委屈，两行泪霎时间便滚了下来。

这李嬷嬷一向里最是个最刚强的人物。

她向来身子壮健，奶水又足，相貌虽然普通，生得却十分端正干净，行事也朴实，向来不爱红爱俏的，做事又老练、很懂得侍弄小孩子，这才被王夫人瞧中，从一众奶娘候选人中拣定了她来做宝玉的乳母。

李嬷嬷对宝玉是打从心底里的好。

有时她竟忘了，这一个粉雕玉琢的哥儿是主人家的小公子，并不是自己的儿子。

情感上的边界一模糊，行动上的边界就更难控制。

渐渐地，她对宝玉屋里的一切都要问、要管，更是一丝也见不得丫头们偷闲、躲懒。

若其他人不依着她的主意行事，她便常常要与一众媳妇丫头们拌嘴吵嚷起来。

因为她有经验，又忠心，王夫人等都十分倚仗她。

李嬷嬷心里的主意大得很，只要认准了什么，便轻易不肯听劝。

在宝玉房中这么些年，遇到过千百件事，只要她在心里拿定了主意，便没有一次让过步，更何曾在人前哭过？

看着此时伤心流泪的李嬷嬷，王嬷嬷顿时感觉自己的责任重大起来。

她忙将笸箩往边上一搁，从怀中摸了手绢子往前递着，像是想要把这些不曾在人前展示过的眼泪珠子收集起来一般。

李嬷嬷摇摇手，摸出自己的手绢胡乱抹着脸，一面道：“如今宝玉纵着房里的丫头，背地里只叫我‘老货’，打量我全不知道呢。我宁可饿着我的亲儿子，也不肯有半点儿委屈了他，将他从小儿奶到这么大。他倒好，把我吃干了，如今反倒嫌弃我，嫌我管多了事，越发连正眼也不瞧我，对他的奶兄弟也不肯多看顾些儿。呵，他便是再不喜欢，也回不了头了！”

王嬷嬷从她因流泪而鼻音颇重的讲述中艰难地听明白了。

嗐，她这想是又和宝玉房里的丫头们拌嘴了。

王嬷嬷忙将李嬷嬷的手攥住，安抚道：“哪里的话！一早儿就听说二爷上东府听戏去了，并不曾在屋里。是哪个丫头不懂得说话，惹老姐姐生气了，咱们只管与她理论去，将话说开也罢了，又何苦饶上二爷呢。”

李嬷嬷擤了擤鼻涕，怒道：“那些小丫头子懂得些什么？若不得了宝玉的点头，如何又能像这样随便作践我？就算不曾明着指点什么，也可见他往日里并没有将我放在眼睛里，人前乔模乔样儿，背着我时，谁知道又是什么光景儿呢！”

李嬷嬷跟着便将自己今日如何进来请安，如何看到丫头们散漫不做事，都聚在一起掷骰、抹牌、肆意玩笑，自己如何瞧不过眼，如何管教，又是如何受了那些丫头们抢白，一样一样地都说给王嬷嬷听。

一面说，一面又气得流泪。

王嬷嬷叹了口气，挽住李嬷嬷道：“老姐姐，咱们都是这样岁数的人了，又都是苦出身，一日一日熬到这样大了，好容易能有几天不伺候人的好日子了，何苦又要同小孩子们置气？”

李嬷嬷吸了吸鼻子，急道：“你当我乐意置气？你是没瞧见她们那个轻浮的样子！我才出去了多少日子？没有我在那屋里瞧着，她们闹得简直不成一个体统了，叫我如何能不生气！”

王嬷嬷叹道：“老姐姐，你听我给你说。我来了这几年，因为趁我们姑娘的便，也多少了解些二爷。我瞧二爷这个人，虽然难免娇惯些，倒是个好孩子，家常里都是极有规矩的，必不能做出这样忘恩负义、不讲情面的事情。老姐姐想呐，那可是你从小儿看着长大的孩子，岂会有错儿的？”

她捧一句宝玉、又捧一句李嬷嬷，李嬷嬷的心里多少便有些熨帖，只不说话。

王嬷嬷续道：“二爷想是如今年纪小，不管是人还是物事，都喜欢那年轻、好看的。嗐，咱们也是打小时候儿过来的，怎么不知道呢？他喜欢丫头们机灵、可喜，日常对她们难免过分宽容些，叫我瞧着有时也很不像个样子。但若是说二爷有意纵容丫头们跟您老人家作对啊——我可是一万个不信的。依我看，定然是小丫头们贪玩不受管，见主子出去了，她们年轻不知事，嘴里顶撞几句，又怕担不是，这便打着二爷的旗号，那也是有的。唉，老姐姐你想呐，她们也只得这几年的好时候儿。再娇嫩的花儿，也没有一年四季常开不败的，等回头嫁了人、生了孩子，她们就明白咱们这些人的难处了。老姐姐就当心疼一回年轻时候的自个儿，便叫她们放肆些儿罢。”

她这话说得入情又入理，李嬷嬷听着有些道理。

她只是性子刚强，又因上了年纪、所以加深了些固执，倒不是那些一味欺压人的人，一时垂了头，喃喃地道：“真不是宝玉？”

她这样想着，心情便渐渐平复了些，蓦地又想起一事，又不平道：“这也罢了，可怎么又要赶我的人呢？”

王嬷嬷听她这没头没脑的一句，一时没反应过来，忙问：“赶什么人？”

李嬷嬷不满地道：“我从前在时，想着我到底年纪大了，没几年出去了，宝玉身边也没个放心的人，所以也用了好些个心思，给他调教了几个丫头，个顶个儿都是好孩子，有她几个在，我还有什么不放心的？没成想，这几年那个袭人丫头大了、主意竟也大了，她也能调教几个人，倒把我那几个孩子放的放、赶的赶。呵，好容易留下一个茜雪丫头，前儿又为了一碗茶要撵她。一碗茶、一碗茶，你说，这能有多大的事？还不是单为把我的人都撵走？”

王嬷嬷差点将茜雪那回事忘了，经老李嬷嬷一说才想起来，忙安慰道：“嗐，我当是说什么。那日是二爷在气头儿上，他要发作，任谁在跟前儿我看也是不保的，偏是叫茜雪那孩子给撞上了，这才有了后头的事情。老姐姐，你别只往那短处想。”

李嬷嬷狐疑地想了想，没说话。

王嬷嬷笑道：“嗳，我说一向里总瞧着茜雪那孩子好，原来竟是从老姐姐手里下调教出来的，那孩子瞧着就是比旁的人沉稳些儿，也难怪我们姑娘过去拦下了、一定不叫撵出去。二爷虽然生气，却不能同妹妹撒气，这事便了了，老姐姐且放心，如今已叫她跟了三姑娘去了，三姑娘将来定然是个有出息的，茜雪跟着她，也是个好出路。”

李嬷嬷自然也早知道茜雪后来的事，只是这口气一直憋着没有纾解，这才有这些抱怨。

茜雪这个孩子一向听话，又踏实，她得了好出路，李嬷嬷心里对黛玉也有感激，只是碍于面子不肯明说，只反复地道：“真不是冲我？”

王嬷嬷笑道：“老姐姐，你还不信我？你也知道，我是跟我们姑娘从南边来的，不是你们这里的人，同这里的谁也不沾亲。我谁也不为，只是说一句公道话罢了。”

李嬷嬷默然不语。

王嬷嬷道：“老姐姐，咱们好歹认识一场，我也有几句体己话儿劝你，你可愿意听么？”

李嬷嬷揩了揩脸，道：“这会子咱两个自在说话儿，妹子你但说罢了。”

王嬷嬷叹道：“咱们的辛苦、咱们的好，需得教旁人的眼里看见、再由旁人的嘴里说出来，那才是正理。咱们越是自己不说，他们越是会替咱们说；咱们越是念叨着，越是将人推得远了；老姐姐，你自己想想，是不是这么个道理？”

李嬷嬷眼睛直勾勾地瞧着地下，心里一遍遍想着这些话，半晌才道：“我活了这大半辈子，没什么见识，不过总是为争一口气罢了，再有就是心疼宝哥儿。瞧见那些丫头子没规矩，我便生气，我只想着都是为着宝玉好呢，便什么都不顾得了，到得气出了，我见众人都嫌着我，宝哥儿也不理我，我又后悔了。”

王嬷嬷来揽着她的手臂，李嬷嬷低着头揩着泪，想了一想，慢慢地又着急起来，拉着王嬷嬷道：“妹子，你说得对，我以后可要都改了！只是……我才又闯了祸了。我一赌气，将宝玉给袭人丫头留的一碗酥酪给吃了。你想，前儿我不过吃了他一杯茶，他就那样发落茜雪，闹得了不得，这回又不知要闹成什么样，你说可怎样好呢！”

王嬷嬷听说，笑道：“老姐姐，亏你还记得上回是因为‘吃茶’才闹出的故事，今儿却怎么又吃了人家的牛奶？咱们的脾气呀，真是得改一改了！”