听到她的话，关思弦愣住了。

她想过宜安公主或许会问起阿阮，毕竟凭空出现的贺寿图出自阿阮之手，她也从未想过藏着。

但没有想到，楚南鸢竟会提出让阿阮进宫。

“民女不太明白公主的意思。”

楚南鸢笑道：“本宫的意思是，阿阮姑娘技艺精妙，姿容卓绝，不如进宫来织造司当职。”

她的话语轻飘飘落在大殿中，关思弦听了却心中一颤。

技艺精妙可从绣品中瞧出，可宜安公主既然能如此坦然地说出“姿容卓绝”，就是不在意叫关思弦知道，在她今日进宫之前，宜安公主，或是宫中的其他什么人，已经盯上了阿阮。

“这……”关思弦斟酌着回答，“能够成为织造司的绣娘，于阿阮或是锦宁坊来说都必然是殊荣。但民女不能替阿阮做决定。”

她想了想，又开口道：“但阿阮曾经同民女说过，她的愿望是和她的师父一起，游历大楚南北看遍山河。若是叫她放弃曾经的志向，不知阿阮是否会愿意。”

她一边说着，一边悄悄抬眸看向楚南鸢，担心自己的说辞会引起她的不悦。

但楚南鸢神色如常，似乎并没有因此而感到不快，只点点头启唇道：“好。本宫知道了。倘若阿阮姑娘愿意进宫，叫她直接去泰宁侯府寻萧姑娘便是；若是不愿，也不勉强。”

说完这句话，她便不再提起，率先引开了话题。关思弦也将满肚子推拉的说辞暂且放下，暗自松了一口气。

转眼到了晌午时候，宜安公主将关思弦留下用膳，两人又闲话了一会。直到皇后那边派人来请宜安公主，楚南鸢才将早准备好的一匣子簪钗珠宝交到关思弦手中，而后亲自将她送出殿门。

看着少女的身影消失在窗外，楚南鸢才回过神，准备朝皇后宫中去。

她正待动身，却听一旁的女官说道：“娘娘此时将公主叫去，莫非是为了陛下提起阿阮姑娘的事？公主没能将阿阮姑娘留下来，若是陛下问起怪罪，该如何是好啊？”

楚南鸢眸光一顿。

她沉默片刻，眼底浮现出一抹苦笑。

“他不会想起来的。”她低声道。

就像当年忘记另一人。

“父皇像将阿阮姑娘接进宫来，并非是当真看重她作为绣娘的手艺，不过是因着那一幅山河图，对绣品背后的姑娘产生了短暂的兴趣而已。

“即便阿阮姑娘真的留下，也注定难逃母亲的命运。”

“公主……”女官担忧地看着她。

她在宫里待了许多年，更是清楚的知道，方才楚南鸢的这一番话，是万万不能叫旁人听见的。

但她也看着楚南鸢长大，一时间，阻拦劝慰的话竟怎么也说不出口。

世人只知宜安公主生母出身低微，但公主深得帝宠。

很少有人知晓，宜安公主楚南鸢的生母，曾是织造司的一位绣娘。

十余年前，绣娘因着容颜清丽被皇帝看中，见色起意临幸后随便给她封了个低位，转头便忘了此人。

绣娘不得不抛却一切，自此被囚宫中，郁郁而终。

绣娘离去的那年，公主还不满周岁，孤身在宫中长大。而楚帝子女众多，丝毫记不起这个生母出身低微的女儿，多靠心软的妃嫔和宫人照拂着长大。

楚南鸢是个聪慧的姑娘，可越是聪明的人，越早看清了自己的处境，就再难活得轻松。

直到后来，毫不起眼的小公主引起了皇帝的注意。

她一次又一次有意讨好接近，日子才好过许多，后来也被过继到皇后膝下。

如今众人眼中皇帝对宜安公主的宠爱，都是她费尽心思得来的，一个不留神就会被收走。

这一点，楚南鸢一直很清楚。

在她的父亲眼中，她不过是个还算好用的工具。

也正因如此，女官尤其担忧。

“公主，可若是陛下因此怪罪下来……”

先前因着万寿宴刺杀一事，楚帝便已经对公主有些意见。倘若这一回再叫皇帝不满意，只怕楚南鸢又要花上好些功夫，“将功补过”。

楚南鸢沉默片刻，忽然笑了，眼底带着女官未曾预料的轻松。

“即便如此，也好过宫里再多一个我。”

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宫里的马车将关思弦送回锦宁坊附近。

在靠近铺子还有些距离的地方，关思弦让车夫将自己放了下来。很快便将离开皇城，她也想再去街上逛逛。

夏日的午后有些闷热，街上见不到什么人影。就连街边摊贩也懒懒躲在树荫下，等待困倦恼人的午后时间过去。

关思弦顶着大太阳走在街道上，思绪已经飘远。

不出意外的话，在回家之前，她不会再来皇城了。已知的主线剧情已经走得差不多，现实世界里没有公开的后续剧情，她推测这里也不会发生。

至少关思弦是这样希望的。如此一来，只要她远远逃开，大概率就能远离那些藏在皇城光照之下的暗流汹涌。

而她需要做的，就是尽快完成五个男主的攻略任务，打开回家的通道。

男主中的四位都或多或少有些进展，只有一个人，即使已经过了这么久，她还是没有理清究竟该如何接近。

上次被公黎绑走的那天，她利用对方未知的情报作赌，才险险换回了自己的命。眼下她唯一能够想到的途径，就是接着先前的谎言往下演。在谎言被彻底拆穿之前，将公黎对她的好感度拉满。

想到这里，关思弦不禁打了个哆嗦。

让公黎爱上她？天知道这有多难！更不用说读档回溯的记忆清除对公黎根本无效，这意味着她只有一次机会。

关思弦忽然有些烦闷。她躲到树荫下，深深呼吸，然后长叹一口气。

最初担心的事情，躲了那么久还是不得不面对。

她皱着眉向前看去。她不知不觉走过了摊贩聚集的街道，前方更不见人，除了风吹树叶在头顶发出的声响，几乎听不见旁的声音。

但现在，连目光所及的夏日阳光都显得尤为刺眼恼人。

现在再没了心情，少女也打消了闲逛的念头，轻叹一声准备回去。

宜安公主已经答应了她的请求，接下来她要在“公主同款”风靡大楚之前，做好充分的供货准备。

她刚刚走出树荫，余光忽然瞥见一个背影。

关思弦脚步一顿，视线再追过去时，身影已经消失在转角。

留在脑海的瞬间，是男子高高束起的墨发，和腰侧苗刀的暗红色刀柄。

邹池？

关思弦有些讶异。

自从上次邹池中毒后，她就没有再见到过他，也因着他的嘱咐没有再提起。但现在眼看自己将要离开皇城，还不清楚邹池是否得知了这一消息。

关思弦飞快看了一眼周围，确认没有别人看见，才小跑着追了上去。

当她追过街角，却迟疑着停下了脚步。

眼前长长的街巷空无一人，仿佛刚刚目光中掠过的身影，不过是她的错觉。

她怔怔望着前方，心里有些空落落的。

她本想着，至少能在离开之前与他道别。在皇城的巧遇已经算是幸运，但接下来会如何，她不知道。

关思弦无奈耸了耸肩，准备往回走。

可还不等她转身，忽然感觉脑后一痛。

下一刻，她的意识涣散，陷入黑暗。

当她再次醒来时，眼前仍是一片昏暗。脑后的钝痛还没有彻底缓解，关思弦缓了好一会，意识才回过神。

她尝试着动了动，发现自己被人捆住了手脚。

相似的情景在她身上发生太多了，关思弦忍住了张嘴怒骂的冲动，瞪大眼睛想看清眼下身处的环境。

这是一间类似地下室的封闭空间，几乎没有光亮，屋子里很闷，混着苦涩又掺着腥臭的味道，让人很不舒服。她的身下是一张破旧的麻布，硬硬的不知沾上了什么东西，散发出令人难以忍受的臭味。

关思弦隐约看见，距离她不远的地方，有个人背对着她躺在地上。看轮廓应当是个孩子，听不见任何动静，也不知是不是还活着。

她的心里生出一股强烈的不安，让她下意识弓起身子蜷缩起来。

动作间，她的脑袋碰到了墙壁。关思弦挣扎着坐了起来，后背紧紧靠墙，一边警惕地望向黑暗，一边尝试想要解开束缚着双腕的绳索。

“没有用的。”

身侧忽然传来的声音吓了她一跳，关思弦倏地转头看过去。

声音并不算远，但光线实在太暗，她只能看见一个朦胧的轮廓，从声音里分辨出是个年纪不大的女孩。

“你是谁？”关思弦紧紧盯着女孩的方向。

“我和你一样的，姐姐。他们一开始也绑着我，绳子是解不开的。但只要你听话，过两天就会被松开，像我一样。”

女孩的声音很轻，带着些稚嫩。或许是为了证明自己的话，她缓缓挪到关思弦身边，安慰似的伸出手拍了拍她的肩膀。

但关思弦没有放松警惕，她仍旧看着女孩的方向，问道：“这里是什么地方？”

“我不知道，没有人告诉我。但听那些叔叔管这里叫做……”

女孩仔细想了想，这才吐出了三个字——

“药人院。”