“伤口。”曼宁指了指裴兰顿的手，“怎么回事？”

“哦，这个啊。”

裴兰顿从裤兜里扯出那张用过的湿巾，往指根处一抹，“血痕”消去，虎口干干净净。他胆子比天大，抬头看向曼宁，笑容绚烂，自鸣得意，居然还有几分讨夸的企图。

曼宁：“……”

所以刚才，裴兰顿将手藏到背后，不为别的，就只为借刀刃上的红泥偷偷抹一道“伤口”。

这什么九曲十八弯的脑回路？！

然而见微知著，这一套袭击策略虽然歪门邪道，却相当奏效，证明这个Alpha并不是只会无脑乱莽，在战术上其实有着独特的天赋。作为教官，微恼之余，曼宁也感到了些许欣慰。

算了。

这都不是他需要操心的事了。

托付给哈斯汀上尉之后，裴兰顿的脾性也好，天赋也好，就要交由他人来打磨了。

-

“表现不错。”曼宁如他所愿，送了一句简短的夸奖，伸手一拍他的后背，“归队吧。”

“是！”

裴兰顿眉飞色舞，荡开了一丝得意。

他一归队，狐朋狗友们纷纷送来了慰问，手掌雨点般噼里啪啦落在肩头，庆贺他终于从曼宁的魔爪下逃出生天，谁也不知道此时此刻，他的灵魂正在内心深处欢腾地后空翻。

除了文森特。

格斗课助教的目光酸妒且阴森。

双方视线一碰上，裴兰顿立刻扬起唇角，摆了个“你能奈我何”的炫耀笑容，一等一的欠揍，文森特则以口型回敬了一句脏话。

非常脏的那种。

两个Alpha之间火药味十足的互动落入了曼宁眼底，仿佛两个光腚小屁孩在来回丢屎，幼稚得不忍直视。曼宁握刀的手腕青筋一显，只想拎出去一人剜一刀。

片刻，青筋才淡淡隐去了。

曼宁安之若素，装作什么也没看见，继续讲他的课。

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“战争，在各个层面上都是策略的对抗，宏观层面是，微观层面也是。近身格斗的战场往往很小，一栋楼、一间房、一条走廊，乃至一场狭窄的楼梯遭遇战，但你们需要考量的因素，并不会随着战场面积等比减少。”

他沿着队伍往前走，步伐沉稳。

经过裴兰顿时，手一抬，刀尖在闪亮的金属名牌上轻轻一敲。

“你从不欠缺勇气，这很好。勇气是战场上不可或缺的一项素质，非常珍贵，可是，不要高估它的收益，更不要低估它的代价——人体是很脆弱的，最强悍的战士，也有着和婴儿相同的解剖结构。在一片打磨锋利的碳钢面前，你们引以为傲的肌肉，并不比砧板上鲜嫩多汁的鸡排坚固多少，只需要一枚藏进掌心的小刀片……”

他举起匕首，向所有人展示那道致命的红线。

“……就足以抹平悬殊的战力差距。记住，除非万不得已，否则，永远不要尝试从一个受过专业军事训练的敌人手中夺刀。”

“是！”

全班整齐划一地应答。

“但我并不是指，刀械防御就没有实战价值。相反，如你们所见，它刚刚救了我的命。”

曼宁绕过队尾，来到了教室右侧的教具区，那里有一排嵌入墙壁的大型橱柜。他在某扇柜门前停下，握住了把手：“只不过，教学应当循序渐进。在成为一位优秀的匕首防御家之前，你们必须先成为一位优秀的匕首刺客。”

唰——！！

一面巨幅刀柜应声滑出！

它很窄，仅有一掌厚，却又宽又高，约莫三米见方，上下合计七层刀架，整整齐齐摆满了各色匕首，少说也有数百把：单刃、双刃、橡胶、塑料、金属、银、黑、红、橙……分门别类，井然有序，每一层都不尽相同。

曼宁拍了拍居中的第三层，示意大家轮流来取。

不多时，每人手中都拿到了一把塑料匕首，刃缘柔和，类似奶油刮刀的质感。

“从这节课开始，我将教你们如何用匕首杀人。我们先练习最基础的握刀姿势和直刺攻击，如果时间允许，就再学一些四向横劈——注意安全，不要受伤。”

曼宁温和一笑，训练匕首在指间流转了几圈，复又握紧，寻回了少许手感。

“现在，我们正式开始。”

-

下午一点五十分，曼宁踏着铃声离开了格斗教室。

来去随风。

裴兰顿留意到，曼宁对时间的把控一向精准到了匪夷所思的地步。格斗教室没有壁钟，曼宁也从不戴腕表，但诡异的是，每次列队结训，只要他说完“解散”，下课铃必定会紧跟着响起来，一秒不早退，一秒不拖堂。

然后，曼宁就踩着这一串铃声走向门口。铃敲完了，人也恰好消失在门边，从未失误过一次。

简直是强迫症患者的至高享受。

-

第一堂课，所有人都以为只是巧合，没怎么往心里去；

第二堂课，逐渐有人意识到了哪里不太对劲，开始私下议论；

第三堂课，曼宁走后，他们迅速把格斗教室翻了个遍，从天花板侦查到地板，愣是没找出一件带有计时功能的玩意儿；

第四堂课，圣希维尔钟塔成为了新的怀疑对象，但经过多角度测试，最终验证，位于一楼的格斗教室在层层建筑物包围之下，是绝无可能看到钟塔的；

第五堂课，军校生们揪住了漏网之鱼——他们自己的手表。于是团结一致，集体卸表；

第六堂课，他们陷入了迷惘；

第七堂课，新的解题思路始终没有出现。他们只好放弃追根究底，接受了这个未解之谜；

……

时至今日，哪怕是之前没有强迫症的，也已经被曼宁驯出了强迫症。比方今天下课前，曼宁还在训话，芬奇就开始频频偷瞄手表，随着跳动的秒针默默倒数：“三、二、一。”

曼宁：“解散。”

铃——！！

芬奇收回视线，愉悦且满足地长舒一口气，成功恶心到了一旁的格里夫。

曼宁走后，格里夫皱眉道：“会不会变态了点？”

“是有点，不过真的很难忍住。”切菲妮抖了抖手腕，神情舒爽，显然也患上了掐秒强迫症，而且症状不轻。

格里夫悻悻勾住了裴兰顿的肩膀：“只剩我俩是正常人了。”

“……嗯。”

裴兰顿随口给了点反应，几乎是无意识的。他根本没在听三人组的谈话，目光还停留在门边，进入了一种人魂分离的失神状态，仿佛刚刚享用完一顿饕餮大餐，餍足，幸福，回味无穷。

-

过去这五十分钟，曼宁给予他的互动，比他最贪婪的想象还要慷慨。

除了做一回临时助教，之后的短刀练习，裴兰顿也如约留在了曼宁组。文森特不知内情，被杀了个措手不及，组内慢刀子割肉的报复计划当场搁置，惊愕又不好发作，一张脸黑得五彩斑斓。

练习时，曼宁公事公办，一直在耐心纠正裴兰顿的姿势，并没有因为那一场莽撞的告白就刻意避嫌。一节课下来，连裴兰顿自己都快记不清和曼宁有过多少肢体接触了。

多得令他惴惴不安。

太奢侈了。

宛如一次性透支了今后的全部额度。

-

他意犹未尽地摩挲了一下指尖，那里仍然记着一种感觉：曼宁发动袭击时，桡骨一动，肌肉由松弛转为紧实，以极小的幅度撑开了他的指腹。

那是攻击性。

裴兰顿喜欢曼宁的沉静，更喜欢曼宁的攻击性。

他所倾慕的，原本并不可捉摸，今天却被切实握进了手中，化作一种直观而丰沛的触感，和梦境天差地别——梦里的曼宁是柔软的，糅合了太多他对Omega的刻板印象，而真实的曼宁，骨节与肌肉竟然意外地坚韧，是经受了长年军事训练，在千锤百炼之下，才能锻造出的极高骨密度。

每一次触碰，幻想与现实的偏差都会被修正一点点。

这种感觉太美妙了，一旦尝过，裴兰顿就忍不住想要修正更多。

譬如，曼宁的情欲。

当他的教官在现实中春潮翻涌，渴求被Alpha抚慰深处，辗转着淌了一床的热汗，那会是什么模样？裴兰顿想象不出，可他知道，一定和梦境不同，也一定比梦境更加撩人。不同于俗劣而寡淡的替代幻觉，真实的雪松香会浓得凝成一滴水，落进他嘴里，清甜甘爽，能解世间一切干渴。

裴兰顿唇焦舌燥，不由偷偷嗅了嗅自己的手指。

然后，他一下愣住了。

没有。

一丝雪松香都没有。

就在两分钟前，曼宁还握过他的手，掌心、手背、指隙……每一处皮肤都沾着曼宁的汗水。哪怕是无感蒸发的薄汗，也一样携带大量的Omega信息素，只要他自己不没事找事，立刻去跑个马拉松什么的，曼宁的气味会在他手上留很久。

可偏偏就是没有。

裴兰顿不信邪，像只急躁的大型犬科动物，又低头猛嗅了两下，还是什么也没闻到。

等等。

他站那儿彷徨了一阵，突然反应过来：不光现在，刚才的整节格斗课，他从头到尾就没捕捉到一丁点雪松香——而他自己甚至不曾意识到这一点。

裴兰顿的脸色陡然白了一阶。

上周，曼宁的信息素还浓得能让他按秒起生理反应，今天，却淡到了毫无存在感的地步。

为什么会这样？！

他们之间的信息素感知已经够薄弱的了，就只剩一条岌岌可危的单行线。难道说，连这仅存的一点连接也消失了吗？

-

“哟，跟在Omega屁股后头的小鸡崽们。”

一声讥笑打断了裴兰顿的沉思。

它轻佻，刺耳，不怀好意，高压静电似的“噼啪”一声，让裴兰顿的汗毛直接炸了一大片。

他循声看去，只见三个Alpha军校生并排从门口走了进来，个个体格敦实，肌肉发达，身高都在一米八五上下，剃着标准的板寸或毛寸，神态很是不羁。中间那个格外壮硕一些，斜着肩，笑容轻浮，跟发蜡抹脸上了一样油腻，明显不是什么善茬。

裴兰顿飞快扫了一眼他们胸前的名牌。

盖米、弗拉泽、亚伦。

勉强都可以算作熟面孔。

-

这间教室周一下午不止一节格斗课。

曼宁的课上完，十五分钟后还有另一节，授课教官是个资历颇深的Alpha。裴兰顿不记得他的名字了，只记得隐约听人提起过，那位教官和曼宁的关系并不融洽。

这三个人都是下一节课的学生，偶尔前一拨人走得晚，后一拨人来得早，走廊上擦肩而过，也曾打过几次照面。对方总喜欢莫名其妙地冲他们做一堆小表情，挤眉弄眼的，要么撇一撇嘴角，要么轻轻“啧”一声，令人生厌。

裴兰顿又不傻，当然明白这背后的潜台词——他们看不起曼宁。

也连带看不起整个曼宁班。

但裴兰顿从不理会。

一来，他自己也曾是这种人，或者说，全班都曾是这种人。再扩大一圈打击范围，圣希维尔全校都是这种人。只不过运气抽中了一部分傲慢的Alpha，送来曼宁班，被集体打服了而已。

裴兰顿清楚Alpha骨子里的成见有多么根深蒂固，何况对Omega的蔑视属于群体性成见，不靠暴力削一顿，是绝对除不干净的，但曼宁总不可能一个一个排队削。换做他自己当初被分去了两位Alpha教官的班上，他现在对曼宁的态度，未必就比这三位友善多少。

二来，对方烦人归烦人，毕竟没有宣之于口，公开释放恶意。

以曼宁的孤狼性格，他绝不希望、也不需要学生擅作主张，搞“英雄救美”那一套，越界替他主持正义——哪怕是出于善意。所以，裴兰顿一直对此隐忍不发。

但今天，他们当众开了口。

事情的性质就变了。

裴兰顿转过身，端端正正地直面他们，视线紧盯三人中央的弗拉泽，双眼危险地一眯。

“你说什么？”

-

弗拉泽明显怔了怔。

他不过是习惯性嘴贱，随口一嘲，以为裴兰顿会和往常一样熟视无睹，没想到今天这球竟然被一板子截住了。

第