大宁卫王府。
昨日众人下乡考核整一天，回去闷头就睡，本以为吴王身体孱弱，今日或可得一天休整，但王府内通知照常议事。晨光初透，王府仪事厅内，冠玉、子渝分列主君左右，其他文吏等均已按序就坐，其中技户匠人与地方官主事也以收到通知前来。
旭昉换上了象征身份的淡金文袍，眉眼间贵胄非凡，不似田间那般温软，多了几分锐利。
他并未寒暄绕话，落座便道。
“孤昨日走访田间，虽所见所议之处均有可为之处，然百事起于初，若不分轻重缓急，往往劳民伤财，效果不显。眼见坡田灌溉艰难、盐井废弃多年、农具老旧难耕，这些均非新事，孤不愿以此追前人失，自是知边地年久政荒，文吏轮换频繁，疲于应对，难免有力所不及之处，但政若不更，百姓实苦，此三事虽小，却关百姓口粮盐米。孤不欲就前事追责无尽，也愿各位之后不要让孤失望。”
堂下群吏面面相觑，面部形态不一，有人跃跃欲试，也有人面露犹疑。旭昉扫过堂下众人脸色，继续开口，语气虽犹温和，但却带着一丝不容置喙。
“有关民生生计大事，仅凭纸上施令，不及地头一探，若想真实事求是的解决这些问题，需从试点落地，否则空谈百策亦无用。孤欲择三地试点，并设专人驻守，坡田引泉之事，于西坊设引泉法；盐井盘点修复之事，于南坊复修灶炉，列册出盐；农具之困，于东坊推广改良旋犁。此三地设点，形成新旧对照，分策试验，且此三地当因地取法，不能一刀切同治。试点成败需要记录清晰，有验可循，方能推行于各地，也只有先试点成功，才能推行边地，造福百姓。”
一口气说完，他语气一顿，望向身侧。
“冠玉，此事由你总督，三月为期，期满交账。”
冠玉起身领命。
话音刚落，堂下一名主事轻咳一声，似欲开口，旭昉看了他一眼，并未开口。
那主事迟疑片刻，终拱手出列，道：“王爷所虑甚远，实乃边地百姓之福。只是……只是这些事一旦动起来，怕是要设计到人地挂账，盐井分灶、分派丁役等诸多旧例，是否动的太快……恐伤旧规，扰乡坊之安。”
他言辞委婉，眉眼间却露出几分试探。
他话未尽，厅中一人轻笑出声。
“王爷是来种田的，还是要借政令收兵权？”
语调阴阳怪气，说话者乃是旧市一坊坊正，年届不惑，素与本地士绅走动频繁，仗着多年立足地方、人脉深厚，自觉比新来王署更识地利人情。
厅中一时寂静。
子渝嗤笑一声，语中带刺道：“你倒说说，谁家兵屯在稻田？若有法子能让兵站在麦垄里打仗，你也当开天辟地一功。”
语罢厅中顿时低低响起几声闷笑，几名年轻属吏低头掩嘴，连一直不发一语的技户匠人也忍不住抽了抽嘴角。
旭昉却未随之附和，反倒安静地看了那坊正一眼，神色无波，语声温润：
“旧市坊正张大人说得是。孤确实是来种田的。”
他话锋微顿，旋即继续：
“但也想把账种清楚，把粮种实在，把那些被抹平的荒田、被隐没的人丁，都一一翻出来晒晒太阳。”
说到此处，他从手边取起一卷密档，轻轻展开，纸页轻响，在寂静中格外清晰。他不急不慢地念出：
“盐坊三处，年初申报挂户九十七人，实查百三十二；私灶两处，夜煎日炼，每旬出盐十七斤，未入官册。”
说罢，他抬眼看向那人，语气未变，却分量沉重：
“张大人执掌旧市三坊多年，可知此事？”
张姓坊正脸色霎时发白，嘴张了张，却不知是该说“知”还是“不知”。
旭昉未再追问，只将卷宗合上，语声仍淡，却每一字都落得极沉。
“张大人掌旧市三坊多年，挂户浮报、私灶偷盐、账粮不符……这些事，是你不知，还是不管？”
他语声未高，面上亦无怒意，唯眼中带上冷意。
“此事暂不深究，然既失于监管，已非小过。即日起，旧市坊由王署暂接，张大人调离本职，待之后另行安排。”
“同时，设监察一人，入旧市三坊查账三旬，有一笔不明，皆要交代清楚。”
他轻敲案几：“王署不是养闲人之所。谁若当官不为民，只想着替人遮账，那就要看孤会不会留他了！”
厅中人群心弦一紧，不少人背脊不由挺直，额上已有细汗悄然渗出。
旭昉语气微沉，不怒自威：“山再高，也当通路。山路塌了还拿旧图纸当宝，是图纸太好看，还是路早就没人打算修了？”
话不重，却一句一句压下去，听得下面多位面上隐带汗意，厅中再无人敢言“旧规”二字，空气仿佛沉了一瞬。
正此时，冉长目光微动。他听着旭昉方才那几句布置，语句清晰、环环紧扣，语气看似温和，实则落子皆带锋芒，不由心头微震。他本想着，这位吴王不过是个年幼病弱的藩王，即便心中有志，终归难敌现实泥泞，不出三月也会偃旗息鼓。却没想到昨日才下乡，哪知昨日下乡归来，今日即定章程，且全是动得起来、办得下去的实事。
一念至此，冉长思绪翻转几番，他今日着的是寻常主簿衣袍，立于人群右列，起身时脚下没出半点声响，等人注意到时，他已稳稳行至厅中，拱手低声道：
“殿下所布三策，句句切中本地时弊，臣愚以为，设点一事，当趁势而为。臣愿请-命，出巡南坊盐井，统筹清井修灶、挂账定役之事，三月为期，如若无功，甘受责罚。”
此言一出，厅中诸人眉眼微动，不少人转头去看他，有讶异，也有审视。
他语气恳切，眼神谦谨，话说到末尾那句“愿请责罚”时，却于平静之下藏了一丝不动声色的探意，既以忠心自荐，又以愿担之名探主上底线——敢不敢放权？信不信得过我？
冠玉眉头微蹙，正欲出声，旭昉却已淡声而出，拦下他话头。
“冉主簿勤勉，既敢请-命，孤便允你一试。”
“只是盐井之事，历年无功，却不是因为技艺，而是因为账册混乱、村坊懒散，以及有人心思不够纯净，盐脉未尽，却年年申绝，这到底是断井，还是断了人心，孤未下定论。但既要动，就别动个虚头。”
他话音顿了顿，轻抚案上一卷未启的卷册，复道：
“孤只看得见的东西。要一井能出盐、要村户取用无碍。”
语气仍温润，最后却轻描淡写一句：“除此之外，孤不认。”
他说完这句话时，语声未高，却带着无声的压迫。
冉长心下一凛，忙俯身再拜：“臣谨记王命，三月之期，不敢有负。”
王爷看似温言宽语，实则审人如秤，许不许、信不信、推不推，句句都回得妥妥帖帖，却也句句掐住了夸功之路与试探之口。他不知想到了什么，心中升起了更强烈的期望。
旭昉扫视众吏，神色平静如旧，眸中却有着不容辩驳的肃然：“孤只看实效，不问旁的。诸位要记住，你们立于此，不为孤，不为朝廷，而是为此地数万百姓。政令既下，不要再问‘归谁管’，只需想想‘利何人’。”
堂中诸人闻言，再无一人敢言语，心中震动之余，也感受到这位年少藩王言语之间的锐气。
见众人再无异议，旭昉才缓缓收声：“既如此，各自领事去办。”
众吏纷纷应命退下。
议事厅安静下来后，冠玉才低声开口道：“冉长此人看似恭顺，实则用心颇深，殿下是真信他？”
旭昉眉眼微动，面对儿时一直陪伴自己长大的朋友，扯开了笑意：“多年下来，你还不知我？、他若真能办好，自然用得。若存异心，这南坊盐井便试他一试。”
冠玉轻点头：“属下明白。”
一旁的子渝轻哼一声，语带玩味：“我瞧这冉主簿，不过是想借此试探殿下底线，看能不能再爬一层罢了。”
旭昉听了，只淡然回复：“寒门出身，一路熬上来，心里怎可能不想爬？但路怎么走，是他自己的事。他想爬也无妨，前提是先把路走正了。”
他语声一顿，收住了那点微不可察的疲意，复又道：“但他若真能把那口井熬开，盐能煮出一颗来，孤不妨就真让他试试更大的账。”
子渝挑了挑眉，似笑非笑：“那万一他真爬上去了呢？”
“那就看他爬得是不是正道。”旭昉语声温淡，却不容人置喙，“孤不是不容人谋，只是不容人瞎谋。”
子渝耸了耸肩，不再多言。
冠玉站在他另一侧，静默片刻，忽道：“殿下今日确实太累了。”语气虽是关切，却也带了点私人的担忧，“昨夜回府便伏案至三更，今日又操劳一天，不如歇息片刻？”
旭昉微微偏头望了他一眼，虽喉中已略带痒意，但仍目中带笑。
“放心，不碍事。”
“朝堂谋位、军中争权，这些孤都不感兴趣。孤所谋者，唯有这一方土地的安宁与百姓口中的饭食，你们知我心中所想，权力谋算再多，也要有地可站，有人可依，失了这根本，便什么都不是。”
冠玉与子渝对视一眼，皆见到彼此眼中的信服，齐齐躬身：
“属下谨记。”