时已八月，初秋的风还带着些暑气。

白岄与巫腧走在白氏族邑之内，荒废一年余的族邑已完成重建，只是聚居的人数远不及从前，族邑内屋舍空置，即便收容了数百名病患，还常有他族的巫医在此暂居照看，仍显得十分冷清。

行至族邑的西侧，那里原本是安置患者的病舍，被大火烧毁后便再无人接近。

巫腧道：“寻访病患已近半年，我联络到各族邑中的巫医，也在太史违的默许下，得到了王宫内小疾医的协助。如今所有患那种疾病的人，已都被集中在白氏族邑之内，绝无脱失。”

白岄看着远处，商风未起，秋寒不至，草木仍现出油油绿色，“多谢巫腧和各位巫医相助。”

“我早已说过，你不必言谢。”巫腧又向前走了几步，“何况你如今已是大巫，群巫理当听你号令，不得违逆。”

但白岄以血腥的手段夺取神权之后，并没有像巫祝们猜测的那样，对于其他曾追随巫繁的主祭们进行清算，也没有带着巫祝们与贞人团体对抗。

岁祭依然在有条不紊地举行，只是神明不再向人间索取活人作为血食。

似乎是白岄与贞人涅私下里达成了什么共识，决意暂时维持殷都的平静。

白岄对巫祝们的态度不咸不淡，大多数巫祝对于这难得平静和安宁的现状很满意。

巫腧问道：“听闻巫箴向贞人提议，取消以人牲献祭，看近来的岁祭占辞，贞人似乎采纳了？”

“理由有很多，如今战俘和奴隶的数量减少，荒灾并未完全缓解，粮谷短缺，需更多的人前去耕种田地，比起把他们献给神明，还是先解决眼下的问题更重要吧？”

巫腧笑了笑，“巫箴去过丰镐，果然变得不同了。其实殷都的巫祝们，眼里心中只有神明，何尝会关心平民是否有足够的食物？”

如果粮食短缺，巫祝们或许会采取另一种解决办法——将多余的人献给神明。

这样一来，粮食的消耗就减少了，祭祀后人们还可分食祭肉，既向神明表达了敬意与祈愿，又暂时解决了问题，在过去的数百年中，他们一直是这样做的。

白岄续道：“这是微子的考量，并非我的提议。除此之外，周王推行仁政，认为以人为祭太过血腥残忍，希望能停止这种祭祀。”

“残忍？确实啊……”巫腧叹道，“人们或许早习以为常，认为那是得以前往天上侍奉神明的荣耀。但巫医之间，偶尔会私下说起，那终究是一种残忍的祭祀，尤其是巫繁那样有意折磨人牲的行为。”

“兄长也是这样说的。”白岄回忆道，“为医者会心怀怜悯和仁慈，不忍见生命流逝，总想……挽回一点。”

巫腧沉默了片刻，沉声道：“巫箴。”

“巫腧想说什么？”

巫腧想了一想，似乎在组织合理的措辞，“除了这些原因，是否还因为，这种病与祭祀相关？”

白岄问道：“……为何这样问？”

“当年你们离开族邑之前，曾将病舍烧成灰烬。”巫腧走到曾经的病舍之旁，“这里烧得太干净了，绝不是临时起意焚烧，而是至少花了四五日用酒液与油脂浸染香木作为引火助燃之物。”

两人此时正站在西侧病舍的遗址之旁，这里没有人修缮，还保持了大火过后的样子。

巫腧移开一截腐朽发霉的椽木，大部分残留的灰烬已被雨水冲刷殆尽，夯土的地面尽皆熏黑，数百具焦尸在这一年的风吹雨淋间已朽化为森森白骨。

被烈火燎过的泥土尤为肥沃，草木穿过白骨之间的缝隙，生长起来，开出花朵。

“而且我仔细检查过那些尸体……他们并非被大火烧死，也不是自然病死，而是在起火之前，就已中毒而亡。”

想必是白屺知道此去凶多吉少，才将这些病患尽数杀死，以绝后患。

“哦，所以呢……？”白岄俯身，从残存着一半的外侧墙角拾起一枚烧裂的骨饰。

这是白屺曾缀于腰间的饰物，不知是他有意留在此处，还是那日匆忙之中落下了。

“巫箴曾说，阿屺已找到了治愈那种疾病的方法。”巫腧问道，“若我没猜错的话，所谓的‘治愈’，就是将所有的患病之人尽皆杀死，然后此病便可销声匿迹……？”

“是的。”

“巫箴不觉得这样太过残忍吗？”巫腧皱起眉，这就是他们想出来的好办法吗？分明说过这种疾病并不传染，为何要采取这么激进的手段呢？

白岄摇头，“我不觉得。巫腧为医，应当比我更明白‘去腐生肌’、‘推陈致新’的道理。”

这个过程无疑是很痛苦的，可拖延得越久，就会愈加病入膏肓，缠绵难愈。

为医者应当心怀仁善，也该果断干脆，而非瞻前顾后，难以抉择。

巫腧沉默，其实这半年的寻访间，他早已猜到了白岄的打算，或许他应当接受这个结果，毕竟连白屺都没有找到好办法，他们又能做什么呢？

而且以血腥手段夺来神权的女巫雷厉风行，谁也阻止不了她的决定。

白岄望向不远处的王城，其实这座城邑也病了，病了二百余年，重病沉疴，大概是谁也救不了了。

或许也该一把火烧了才干净。

“巫箴，你在这里啊。”巫隰在白葑的陪同下寻到族邑西侧，“贞人命人送了口信来，关于年末的合祭。”

白岄回头望了一眼焦土之上的废墟，向巫腧道：“在我离开殷都之前，这些病患还请巫腧照料。”

十二月为殷历新岁，应举行一次对于过往所有先王的大合祭，专用于祭祀的牢与小牢需要经过特殊饲养，毛色特殊的三牲也不易寻找，还需准备鲔鱼、美玉、海贝、鬯酒这些祭品，如果神明和先王想要的是舞乐，也需预先排演。

离岁末还有三月时间，确实该提前准备起来。

这一年发生了许多变故，实在有太多事需要向神明和先王细细汇报。

王与巫尽皆更替，曾经邦畿千里的大邑，如今被困于外姓诸侯之间，许多贵族离开了殷都，民众们惶惶难安。

在祭祀上取消周祭，恢复岁祭，逐渐排除人牲作为祭品，也令早已习惯于此的巫祝们很不适应。

微子和贞人涅都很重视这次岁末的合祭，希望借此安抚殷都的人心。

“说起来，你还在替阿屺治疗那些病患啊。”巫隰看着族邑内往来的巫医，“你事务繁忙，其实任他们自生自灭就好了，发生了这么多事，早已没人在乎那种病了。”

“那是兄长的遗愿，我想为他完成。这些事都是巫医们在尽心处理，我并没有耗费太多精力。”白岄接过记有占卜结果的书册，问道，“过去追随巫繁的那些主祭，近来如何了？”

巫隰笑道：“巫离替你养的那些鸟儿，动不动就爱扑人，着实把他们给吓坏了，现在都乖得跟小羊似的。你这一旬没有去过宗庙，他们都暗暗松了口气。”

毕竟那次岁祭，白岄引来群鸟，扑向谁便选谁做祭品的事，实在太震撼，也太恐怖了。

他们原本跟着巫繁去看热闹，想不到亲眼见到巫繁他们惨死，当时白岄的目光实实在在地落到过他们身上，若非贞人涅及时上前阻止，谁知道白岄会不会让鸟群也扑向他们。

白岄沉默了片刻，“……我明日就去一趟宗庙。”

“那我提前知会他们，到时候可不要在大巫面前仪态有失。”巫隰不欲在白氏的族邑内多留，又说了一些祭祀的事务，告辞欲走，“哦对了，我过来的时候，似乎看到那位邶君也在往这边来，还挺焦急的。”

话音刚落，便有一名巫祝上前来，“巫箴、主祭，你们谈完了吗？邶君来了，要请他进来吗？”

“不必，我过去见他，恰好送送巫隰。”

霍叔处的车架停在白氏族邑外，他正倚着车架打量族邑内来来往往的巫祝和巫医。

“邶君亲自前来，是有要事？”

霍叔处笑笑，见白氏族邑内气氛和谐，白岄看起来也平安无事，放下心来，语气转为轻快，“哦没有事，我今日去邶地，听仆从们说起，你已有一月没有至邶地居住，不知你在殷都是否遇到什么难处，因此来看看。”

先前他将白岄接到邶地居住，每日天亮命车马送白岄至殷都，至日暮又将白岄接回邶地。

一月前留驻邶地的官员向他汇报过，白岄将暂回族邑居住，不必再派遣车马接送。

可她总是不回邶地，又没有一点消息，令霍叔处隐隐有些忧心，不知白岄是否遇到危险，连消息都无法传出，最后决定还是亲自来看看。

巫隰尚未离开，道：“原来邶君不知。王上命巫箴继任为大巫，主持神事，近来事务繁冗，因此巫箴或留居宗庙，或居于白氏族邑内，无暇前往邶地小住。”

霍叔处瞪大了眼，又惊又喜，“我早就说过，由你做大巫，实在是当之无愧。此事可有报给兄长？听闻他近来旧疾缠身，时好时坏，听到这个消息，一高兴说不定病就都好了。”

白岄答道：“已命信使回报丰镐了，多谢邶君厚意。”